L'étude des variations et du changement climatique en ... - Locean

2.2 Le cycle saisonnier de la mousson
Le cycle saisonnier moyen au-dessus des régions sahéliennes est caractérisé par une
augmentation graduelle des précipitations du printemps à l‘été puis une diminution rapide en
automne qui marque la fin de la saison humide (Fig.2.4). Le lissage des pluies brutes avec des
moyennes mobiles montrent cependant plusieurs ruptures que l‘on peut associer au
déplacement de la structure inclinée FIT/ZCIT à travers deux étapes dans l‘arrivée du système
de mousson au Sahel :
- Au printemps, le FIT atteint d‘abord le Sahel, accompagné d‘une instabilité locale et de
phénomènes pluvieux intermittents, pour marquer les premières pluies de la saison. C‘est
la vision traditionnelle du démarrage de la saison humide qui s‘observe par une première
rupture de pente au sein du cycle saisonnier.
- Plus tard, vers la fin du mois de Juin, on observe une deuxième rupture de pente par
rapport à l‘évolution saisonnière. Elle correspond à l‘arrivée de la ZCIT à sa position la
plus au Nord s‘accompagnant des nuages à plus fort développement vertical responsables
des pluies intenses. Elle marque le cœur de la saison des pluies et ce que l‘on peut appeler
la mise en place de la mousson.
Figure 2.4 : Moyenne des précipitations (mm/jour) entre 10°W-10°E à la latitude 15°N sur la période 1968-1990
(barres). La courbe noire est un filtrage des précipitations où les fluctuations inférieures à 10 jours ont été
éliminées. Les flèches marquent les ruptures de pente. Tiré de Sultan et Janicot (2004).
Dans ce qui suit je m‘attacherai à décrire ces deux étapes de l‘arrivée du système de mousson
en mettant l‘accent sur la description et les mécanismes de la mise en place de la mousson qui
constituent la partie vraiment novatrice du travail que j‘ai mené et qui a débouché sur un
grand nombre d‘études par la suite.
2.2.1 La mise en place de la mousson
Compte-tenu du fort gradient méridien des précipitations, un diagramme latitude-temps
permet de résumer efficacement le déplacement des pluies de mousson. Un exemple de ce
type de diagramme est représenté sur la figure 2.5 pour l‘année 1978 pour laquelle on calcule
la moyenne des pluies journalières de chaque point de grille entre 10°W et 10°E. On s‘attache
ainsi à intégrer régionalement le signal pluviométrique en éliminant les fluctuations locales
qui masquent le signal à plus grande échelle. De plus, le bruit induit par la variabilité hautefréquence
journalière est atténué par un algorithme de lissage basé sur des moyennes mobiles
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