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P. Cesare Baldi
Directeur de Caritas Algérie
La Caritas, action d’église
pour l’homme en détresse
Le 28 juin 1962, se constituait à Alger, au 5 rue Horace Vernet, la
première Caritas de l’Algérie indépendante. Nous fêterons cette
année son 50 e anniversaire, même si l’ancien siège a été fermé et
la rue s’appelle aujourd’hui rue Menani Noureddine, sise derrière
l’hôpital Mustapha. Son identité aussi a changé : nommée à
l’époque « Caritas Algérienne », elle a été agréée officiellement en 1966 et a
œuvré pendant une décennie sous cette identité. Depuis 1977, la Caritas existe
sous forme de service diocésain à travers différentes initiatives animées par les
chrétiens, mais réalisées par tous ceux et celles qui croient dans la solidarité,
dans l’amour fraternel, dans la charité. En effet, la Caritas est un instrument qui
dépasse l’appartenance religieuse et les moyens de vie, il n’est pas question de
donner simplement du surplus aux pauvres.
La première lettre encyclique du Pape Benoit XVI en 2005 s’intitulait en latin
« Deus Caritas est », qu’on traduit « Dieu est amour » : il expliquait le sens chrétien
de l’amour, en disant qu’il n’est pas seulement un sentiment ou une pulsion
physique mais se réalise dans des gestes concrets, se traduit dans l’exercice
quotidien de la charité. Et, dans le domaine de la charité, toute foi religieuse est
la bienvenue, on écoute les besoins de tous et on demande l’aide et le soutien
de chacun. La charité ne fait pas de distinction ni ne peut être monopolisée
et surtout ne doit pas être instrumentalisée à d’autres fins que l’amour du
prochain, sans risquer de devenir hypocrite, contradictoire et fausse.
Mais enfin, qu’est-ce que la Caritas une association de bienfaisance une ONG
humanitaire une institution internationale Elle est un peu de tout ça, mais
d’abord, elle est un service de l’Église, une action d’Église : un organisme issu
de l’Église catholique, voulu et créé simplement pour « faire du bien », faire
de la charité ou, plus précisément, pour organiser l’exercice de la charité. En
effet, pour faire du bien, la Caritas n’est pas nécessaire (et l’Église non plus,
d’ailleurs ! ) mais quand cette action commence à prendre de l’ampleur et qu’il
faut l’organiser un peu plus, on peut choisir de le faire en toute autonomie ou
bien de se concerter avec d’autres qui ont les mêmes idées, les mêmes valeurs,
la même envie de faire ce type d’action. C’est à ce moment que la Caritas peut
intervenir, quand l’action caritative se traduit en projet, en opération complexe
et articulée qui regroupe plusieurs personnes.
Récemment, les évêques d’Algérie ont signé un document qui précise le statut
ecclésial de la Caritas en Algérie. On y lit dans le premier article que « la Caritas
est l’organisme pastoral institué par les évêques afin de promouvoir, coordonner
et soutenir le témoignage de charité de la communauté ecclésiale ». Dans ce
sens l’ADA, l’association des diocèses d’Algérie, a précisé à l’article 12 de son
règlement intérieur que Caritas Algérie est son « organe exécutif » pour l’action
humanitaire prévue dans ses statuts. Chaque diocèse, en effet, promeut diverses
initiatives de solidarité, d’aide et d’assistance, selon les capacités des différentes
communautés, le personnel ou les amis qui les soutiennent. Ces activités sont
édito
pax concordia