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Quand le cerveau n'en fait
qu'à sa tête...
Par Catherine Vidal / Directrice de Recherche à l'Institut Pasteur
chronique
sciences
Des médecins marseillais
viennent de découvrir un cas
exceptionnel d'un homme
menant une vie normale alors
que son cerveau se trouve
aplati sur les parois de la boîte
crânienne. Il s'agit d'une forme
d'hydrocéphalie développée
depuis l'enfance, qui sous la
poussée du liquide intracrânien
a progressivement refoulé la
masse cérébrale en périphérie.
Or cette anomalie n'a pas
affecté la vie sociale et professionnelle
de ce patient de 44
ans, père de 2 enfants !
Cet exemple est une très belle
illustration de la "plasticité
cérébrale" qui permet au
cerveau humain de s'adapter
aux évènements de l'environnement.
Car rien n'est jamais
figé dans le cerveau. Tout au
long de la vie, le cerveau
fabrique de nouveaux circuits
de neurones en fonction de
l'apprentissage et de l'expérience
vécue. Le cas de ce
patient apporte aussi une
nouvelle preuve que, contrairement
aux idées reçues,
les capacités mentales ne
dépendent pas
directement de
la taille du
cerveau.
Au 19 e siècle, le
"petit" cerveau
des femmes servait
d'argument
pour justifier
leur prétendue
moindre intelligence.
Ces vieilles conceptions ont
depuis été complètement
réfutées par les techniques
modernes de l'imagerie
cérébrale comme l'IRM.
En matière de cerveau et
d'intelligence, ce n'est pas la
quantité qui compte mais
bien la qualité des connexions
entre les neurones!
Recherche & pharmacie
La recherche
La recherche relève du secteur
public et du secteur privé.
Dans le secteur public elle
est assurée par plusieurs
organismes dont :
> L'Institut national de la
santé et de la recherche
médicale (INSERM) placé
sous la double tutelle du
ministère de la recherche et
du ministère chargé de la
santé. Plus de 2 000 chercheurs
y travaillent en recherche
fondamentale. L'INSERM
développe également une
recherche en relation avec les
universités, les centres de
recherche spécialisés et l'industrie
pharmaceutique.
> Le Centre national de la
recherche scientifique (CNRS)
dépendant du ministère de la
recherche, possède des unités
de recherche dans les domaines
biomédicaux.
> L'Institut national de
veille sanitaire peut effectuer
des études et recherches dans
son domaine de compétence.
> L'Agence française de
sécurité sanitaire et des
produits de santé intègre des
unités de recherche en biovigilance
et pharmacovigilance.
> L'Agence pour l'énergie
atomique (CEA) participe
à certaines activités de
recherche médicale.
> L'Office central de protection
contre les rayonnements
ionisants (OCPRI).
> Les Centres hospitaliers
universitaires (CHU), parallèlement
à leur fonction de
soins et d'enseignement,
participent activement à la
recherche clinique et à
l'expérimentation. Les centres
hospitaliers peuvent
également développer une
activité de recherche.
Le financement public
représente 41,8% du financement
total. Dans le secteur
privé, la recherche est le fait
essentiellement :
> de l'Institut Pasteur et
l'Institut Curie en recherche
fondamentale.
> des laboratoires pharmaceutiques
importants qui
consacrent une partie de leur
activité à la recherche, soit
12% en moyenne.
La pharmacie
La production et la distribution
des médicaments sont
réglementées dans le cadre
de procédures établies par les
pouvoirs publics…
Tout médicament doit obtenir,
pour être commercialisé, une
autorisation de mise sur le
marché (AMM). Les prix, au
niveau du producteur, des
médicaments admis au remboursement
de l'assurance
maladie, sont fixés par arrêté
des ministres des Affaires
Sociales, de la Santé et de
l'Economie. Le même arrêté
inscrit le médicament sur
la liste des produits remboursables
et détermine son
taux de remboursement.
Les officines pharmaceutiques
sont des entreprises
libérales. Sur 200 000
personnes employées dans le
secteur pharmaceutique, 118
000 travaillent en officines,
67 000 dans l'industrie et
15 000 chez les grossistes.
Marie Cornet
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