Evaluation floristique des îles marquisiennes dans la perspective d ...

V.1. Eiao
Description succincte
L'île de Eiao culmine à 577 m et atteint une superficie de 39,2 km² (Carte 2). Elle se présente
sous la forme d'un croissant dont les côtes SE et NO sont très pentues, entrecoupées de rares
baies bien abritées et qui délimitent un plateau intérieur compris entre 400 et 550 m d'altitude.
La couverture végétale y est aujourd'hui très largement modifiée par l'action humaine avec
près de 1900 hectares de sols nus et érodés causés par le surpâturage herbivore (moutons
essentiellement, cochons accessoirement mais boeufs auparavant), plus de 400 ha composés
d'espèces végétales introduites envahissantes (Puke - Acacia farnesiana, Atiko - Leucaena
leucocephala et Manini puteketeke - Annona squamosa), et de rares forêts relictuelles à
Pu'atea - Pisonia grandis, Hau - Fau - Hibiscus tiliaceus, Ha'a - Fa'a - Pandanus tectorius,
Tou - Cordia subcordata et Mi'o - Thespesia populnea. Plusieurs espèces végétales rares,
endémiques et/ou protégées sont néanmoins encore trouvées sur l'île tandis qu'elle ne semble
plus constituer un site remarquable pour l'avifaune. L'île porte, par ailleurs, des vestiges
importants d'une occupation polynésienne ancienne avec de nombreuses structures lithiques et
ateliers de taille d'herminette et autres artefacts en basalte. Cette île constitue également une
source de viande (moutons et cochons) et dans une moindre mesure de bois de sculpture (Tou
- Cordia subcordata et Mi'o - Thespesia) pour les habitants des îles habitées du groupe Nord
des Marquises.
Par ailleurs, Eiao a été désigné par un collège d'experts parmi les 15 sites de conservation
prioritaires en Polynésie française, pour ses formations végétales mésophiles et littorales, ses
espèces végétales rares ou protégées, ses colonies d'oiseaux de mer et la présence d'oiseaux
terrestres remarquables (Meyer et al., 2005).
Réglementation
L'île de Eiao a été classée dans le cadre du code de l'aménagement du Territoire par l'arrêté
2559 DOM du 28 juillet 1971 portant classement en vue de leur préservation du lagon de l'île
de Manuae ou Scilly dépendant de la circonscription administrative des îles Sous-le-Vent et
de divers îles et îlots dépendant de la circonscription administrative des îles Marquises. Cet
arrêté a été publié au Journal Officiel de la Polynésie française le 15 août 1971. Les îles et îlot
de Eiao, Hatuta'a, Motu One et Mohotani ont ultérieurement été reclassés en aire protégée de
catégorie IV (aire de gestion des habitats et des espèces) selon la délibération sur la protection
de la nature en Polynésie française, par l'arrêté 1225 PR du 14 août 2000.
Il faut par ailleurs noter que le domaine public maritime de ces îles marquisiennes est
également classé, ce qui englobe le sol et le sous-sol des eaux territoriales atteignant une
largeur voisine de 22 km autour des côtes de l'île même
Le PGA de la commune de Nuku Hiva considère l'île de Eiao comme une réserve naturelle au
titre du code de l'environnement mais omet de la classer comme site naturel protégé (ND).
Evaluation floristique des îles marquisiennes
Jean-François Butaud, consultant en foresterie et botanique
12/81