Evaluation floristique des îles marquisiennes dans la perspective d ...

noter que parmi les espèces endémiques, 38 espèces sont propres à l'île de Nuku Hiva, ce qui
ne représente pas moins de 40% des endémiques insulaires des Marquises.
Parmi ces 38 endémiques insulaires, 30 sont trouvées dans les formations ombrophiles
d'altitude du plateau de Toovii et de la caldeira principale de Tekao et Ooumu. En prenant en
compte l'ensemble des 105 endémiques des Marquises identifiées à Nuku Hiva, ce sont alors
67 taxons (65%) qui sont restreints à ces formations ombrophiles. Les formations sèches de
l'île possèdent également une importante spécificité avec la présence de 23 autres taxons
endémiques (22%). La plupart des autres espèces endémiques se développent en forêt
hygrophile de vallée.
Relativement aux espèces naturalisées et envahissantes, l'île de Nuku Hiva a été victime de
l'invasion de l'Acacia – Leucaena leucocephala, essentiellement sur la côte Sud, du niveau de
la mer jusqu'à plus de 400 m d'altitude. Ses forêts sèches sont menacées par le Piti – Tecoma
stans tandis que ses forêts d'altitude, encore bien conservées jusqu'alors, sont menacées par le
Kehika hao'e – Syzygium jambos.
Sites d'intérêt floristique
A la lumière des connaissances actuelles de la flore et de la végétation de l'île de Nuku Hiva,
2 sites d'intérêts floristiques principaux apparaissent (Carte 5). Ces sites regroupent la plus
grande partie de la flore indigène de l'île et la quasi-totalité des endémiques. Ils sont
constitués essentiellement de formations naturelles peu ou pas dégradées et dont la
secondarisation est limitée ou absente.
Le site de Taipivai proposé par Meyer et al. (2005) n'est pas retenu du fait du statut incertain
du palmier Pelagodoxa henryana ; en effet, cette espèce est probablement une introduction
polynésienne aux Marquises. Par ailleurs, la végétation de la vallée de Taipivai peut être
considérée comme relativement banale et fortement modifiée par l'homme.
Il en est de même du site de Vaipupui – Matahamo qui abrite la seule population connue de
l'arbre Neisosperma brownii. Ce site semble en effet essentiellement constitué d'une
végétation banale de moyenne altitude avec peu d'autres espèces remarquables.
Sommets, crêtes, plateau d'altitude et contreforts de la caldeira de Ivipakeka
Ce site est constitué de la zone sommitale de Nuku Hiva et s'articule autour de la caldeira
principale de l'île dite Ivipakeka dont les sommets Tekao et Ooumu. Il comprend également
ses flancs Est et Ouest, entre 700 et 1224 m ainsi que la partie Nord du plateau de Toovii et
ses contreforts jusqu'à 600 m d'altitude. Ce site correspond au site de conservation de Toovii –
Tekao proposé par Meyer et al. (2005).
La végétation dominante y est constituée par des formations ombrophiles (forêt de nuages)
mais des formations hygrophiles sont présentes entre 600 et 800 m d'altitude. Cette grande
superficie de milieux humides a conduit à la présence dans ce site de 30 des 38 endémiques
insulaires et de 80 espèces endémiques des Marquises, soit plus des trois quarts de celles se
développant sur l'île, ce qui en fait le site d'intérêt floristique le plus riche de Nuku Hiva. Par
ailleurs, il s'agit des milieux les moins perturbés par les herbivores ensauvagés et comprenant
le moins de plantes introduites naturalisées ou envahissantes. La végétation y apparaît donc
comme exceptionnellement riche et remarquablement préservée.
D'un point de vue foncier, le site est essentiellement domanial car à cheval sur les domaines
de Toovii et Terre-Déserte, affectés dans leurs plus grandes parties au Service du
Développement Rural. Néanmoins, les contreforts du plateau de Toovii et de la caldeira
Evaluation floristique des îles marquisiennes
Jean-François Butaud, consultant en foresterie et botanique
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