Fiche pédagogique - College au cinéma 37

L’école des lettres – Collèges – N°9 – 2004/2005
Autobiographie et bande dessinée – 3 ème
Marjane Satrapi – Persépolis
Par Laurent Guyon, académie de Grenoble
« Persépolis » est une bande dessinée autobiographique en quatre tomes. Marjane Satrapi relate sa jeunesse au
rythme des événements politiques qui secouent son pays, l’Iran, de 1980 à 1944. Les deux premiers tomes concernent
la période 1980-1984 : Marjane a dix ans lorsque le récit commence. Elle évoque la résistance au régime qui se met
en place (la révolution islamique a eu lieu en 1979) ainsi que les débuts de la guerre Iran-Irak (1980 à 1988). Le
troisième tome, que nous choisissons d’étudier, décrit ses années d’exil (1984 à 1988) en Autriche où ses parents
l’envoient pour la mettre à l’abri de la guerre. Le dernier tome parle de son retour en Iran jusqu’à son départ pour la
France, en 1994.
L’étude de « Persépolis » permet d’analyser une œuvre autobiographique intégrale et les mécanismes narratifs
propres au genre autobiographique ; de travailler sur l’image et ses relations avec le texte ; de provoquer (nous
l’espérons) des questionnements et des recherches documentaires en rapport direct avec l’actualité.
Nous proposons une étude de six heures en trois séances de deux heures chacune. Le choix du troisième tome
s’explique parce que l’auteur y aborde la période difficile d’une jeune fille de quatorze à dix-huit ans dont la situation
(l’exil) exacerbe les problèmes rencontrés à cet âge.
Les élèves devraient s’y reconnaître en partie – c’est bien là un des enjeux de l’autobiographie.
INTRODUCTION A LA LECTURE DE « PERSEPOLIS »
Travail préparatoire
1. Qui est Marjane Satrapi
2. Qui appelle-t-on éditeurs de bande dessinée « indépendants »
3. Expliquez le titre « Persépolis »
1. Marjane Satrapi est née en Iran, en 1970, dans une famille aisée, politisée et cultivée. Exilée en Autriche de
1984 à 1988, elle retourne en Iran pour y suivre des études d’arts plastiques. Puis, en 1994, elle s’installe en
France, où elle suit les cours de l’école supérieure des arts décoratifs de Strasbourg avant de rejoindre à Paris
un groupe de dessinateurs (Christophe Blain, David B., etc.) en rupture avec la bande dessinée traditionnelle.
Elle connaît alors un grand succès avec Persépolis – dont le premier tome est réédité pour la dixième fois – et
reçoit deux fois le prix Alph-Art au festival international de la bande dessinée d’Angoulême.
2. En marge des grosses maisons d’édition, les éditeurs de bande dessinée dits « indépendants » sont des petites
éditeurs qui ont créé leur propre circuit de distribution (L’Association, Amok, Ego comme X, Atrabile, Les Requins
Marteaux, etc.). Les éditeurs indépendants, en refusant autant que possible les contraintes commerciales qui
encadrent les albums ordinaires, laissent une grande liberté à leurs auteurs : choix du format de l’album,
nombre de pages, adoption du noir et blanc, etc.
Ces éditeurs ont favorisé l’émergence d’une tendance récente de la bande dessinée française qui se
caractérise par un lectorat adulte ; par une réflexion sur des sujets, tels que la mort, la maladie, la société, qui
prend souvent le pas sur le récit ; par une place importante donnée aux genres de l’intime (autobiographie,
carnets de voyages et autres expériences personnelles) et une évolution des codes qui donne la primauté à la
signification plutôt qu’au réalisme, ce qui entraîne une certaine sobriété, un refus de la « belle image », et une
prédominance du noir et blanc.
Les principaux liens entre Persépolis et cette nouvelle bande dessinée sont l’éditeur (L’Association), le genre
(autobiographie) et le graphisme.
3. Persépolis est l’ancienne capitale de la Perse (devenue Iran en 1934, capitale actuelle : Téhéran). Référence à
une civilisation millénaire (premier royaume au VIIe s. av. J.-C), puissante (elle a dominé toute l’Asie mineure de
l’Inde à la Turquie – cf. Cyrus, Darios) et à une culture prestigieuse (littérature, architecture, statuaire,
enluminure, etc.).
Considérant que la bande dessinée n’est plus seulement un genre pour enfants ou de simple divertissement, il
serait intéressant de poser aux élèves les questions suivantes et de voir à la fin de la séquence si leurs
réponses ont évolué.
1. Citez des auteurs, des héros et des séries de bande dessinée.
2. Que cherchez-vous dans la lecture d’une bande dessinée
3. L’avez-vous trouvé dans « Persépolis »

SEANCE I : ORGANISATION DE « PERSEPOLIS »
Découpage de l’album
Consignes
1. Relevez et numérotez le titre des chapitres (bien que s’oppose au choix de l’auteur qui n’a pas numéroté les pages, les
repérages pour l’étude de l’œuvre en seront facilités).
2. Déterminez en quelques mots le thème de chaque chapitre ainsi que le sens de chaque titre.
1/ « La soupe » : arrivée en Autriche chez Zozo ; entrée au pensionnat. Titre ambivalent : échange symbolique d’un
côté, caractère préfabriqué dénué de valeur affective de l’autre.
2/ « Tyrol » : lycée et vacances au Tyrol chez la famille de Lucia. Tyrol devient synonyme d’accueil.
3/ « Les pâtes » : initiation politique et exclusion du pensionnat. Les pâtes sont l’élément déclencheur du renvoi et un
symbole de la vie étudiante.
4/ « La pilule » : vie chez Julie, découverte des mœurs sexuelles des jeunes Viennois. La pilule symbolise la libération
sexuelle.
5/ « Le légume » : puberté, transformations physiques, recherche de repères. Le titre fait référence aux effets de la
drogue.
6/ « Le cheval » : nouveau foyer ; visite de la mère de Marjane et nouvelle chambre (chez Frau Heller). Le cheval
désigne la logeuse et annonce des relations à venir difficiles mais ce surnom est aussi un signe de complicité entre
Marjane et sa mère.
7/ « Cache-cache » : rencontre des anarchistes, amour déçu avec Enrique. Titre à deux niveaux : jeu pratiqué par les
anarchistes (activité dérisoire et déception de Marjane), relations sentimentales avec Enrique.
8/ « Love story » : recherche d’un petit ami, rencontre de Markus. Le titre évoque une histoire d’amour avec une nuance
de dérision.
9/ « Le croissant » : drogue et rupture avec Markus. Le titre rappelle les circonstances de la séparation avec inversion
du rôle du croissant, qui de cadeau devient cause de rupture.
10/ « Le foulard » : dérive, Marjane SDF, retour en Iran. Le foulard est symbole de renoncement à la liberté
individuelle.
L’album est ainsi découpé en dix chapitres courts centrés sur un aspect de la vie de Marjane. De grands thèmes de
réflexion (action politique, sens de la mort, comparaison entre des sociétés différentes, racisme, etc.) se mêlent à
l’évocation d’événements plus intimes. La dimension symbolique des titres dépasse souvent l’expérience individuelle de
Marjane pour lui donner une valeur plus universelle.
Mais l’organisation du récit obéit avant tout à un découpage temporel selon les périodes de vie de Marjane. Le récit
est donc d’abord structuré par le déroulement du temps.
Histoire d’un triple parcours : temporel, social et psychologique
Consignes
1. Déterminez l’ordre et la durée du récit.
2. En quoi « Persépolis » est-il un récit d’apprentissage
3. Quel est le sujet principal de ce témoignage
1. L’auteur raconte un parcours d’une durée de quatre années. L’ordre du récit est globalement chronologique. Il
s’agit cependant d’un récit rétrospectif (premier élément de définition de l’autobiographie) qui joue sur le
rythme de la narration et autorise des ruptures temporelles.
Exemple de l’incipit (chapitre I) :
Le rythme du récit
Il peut être ordinaire, avec des ellipses courtes mais nombreuses (présentation de la pension, 5 ème page), ou ralenti,
avec des scènes comme le dialogue entre Marjane et Lucia (7 ème page). A cela s’ajoutent, dans d’autres chapitres, des
accélérations (petits boulots successifs, 2 ème page du « Croissant » ; la toux, 8 ème page du « Foulard ») et des condensés

(vignettes à valeur itérative : les allers et retours entre la pension et le supermarché, 2 ème page des « Pâtes », v. 7 ;
« C’était toujours Thierry qui roulait les pétards », 4 ème page du « Légume », v.1 ; recherche de mégots et de nourriture
dans les poubelles, 7 ème page du « Foulard »).
Les ruptures
La première page précise la date (« Novembre 1984 »). Le présent « Je suis » s’oppose aux temps du passé (« étais
venue », « déposa », etc.) et établit le moment présent du récit autour duquel apparaissent des ruptures dans l’ordre du
récit :
- retour en arrière de onze jours de la deuxième à la sixième page (on remarquera le rôle introducteur de
l’encadré en deuxième page). Les trois dernières pages reviennent au moment présent du récit. La septième
page est la suite chronologique exacte de la première. L’absence d’encadré s’explique par le fait que
l’histoire, lancée, n’a plus besoin de texte récitatif, signe par excellence du récit ;
- ellipses de deux sortes. Certaines sont liées au récit et indiquées par un déplacement spatial (de la 6 ème à la
7 ème page) ou par un changement de situation (deuxième bandeau de la 3 ème page). Ces ellipses sont
implicites ou explicites (cf. les encadrés : « Le week-end suivant », 4 ème page de « Love story », v.1). D’autres
ellipses sont constitutives du genre de la bande dessinée. En effet, chaque case représente un moment et
l’enchaînement est créé par des raccords de mouvements (cf. les deux dernières vignettes de l’incipit), de
récitatifs (de « m’occuper de mon linge… » à « … Je me suis précipitée », 5 ème page, v.8 et 9), de dialogues
(avec Chirine) ou de proximité (le sens de chaque vignette dépend de celles qui l’entourent, cf. la rencontre
avec Lucia).
Ainsi, apparaît la notion de lecture séquentielle, convention d’un temps graphique dans laquelle, à l’inverse d’un
tableau (qui joue sur un effet de condensation et résume en un seul moment une action étalée dans le temps), la bande
dessinée fonctionne sur le double principe de la segmentation et de la continuité. Ce système de lecture fonde un code
spécifique à la bande dessinée ;
- annonces (« Je ne savais pas encore que ce serait mon unique nourriture pendant les quatre années à venir », 6 ème
page, v.5).
En conclusion, ce premier chapitre joue pleinement son rôle d’exposition en définissant la situation d’énonciation
(rapport auteur-narrateur-personnage, genre, lieux, époque, situation).
2. Persépolis décrit le parcours d’une jeune exilée, avec un début, un apprentissage progressif et un
aboutissement. Certains enjeux sont communs aux jeunes et aux personnes immigrées : autonomie, repères
nouveaux, insertion dans une société nouvelle, etc. Les épreuves à surmonter sont nombreuses : solitude,
examens, différences linguistiques, culturelles, xénophobie, drogue, difficultés matérielles, etc. Le parcours
individuel évoqué se termine par une forme de descente aux enfers (la rue en plein hiver) et un constat
d’échec. Pourtant, ces épreuves auront contribué à forger la personnalité de l’auteur et à lui faire prendre
conscience d’une hiérarchie des valeurs.
3. Le sujet principal de ce témoignage est double : témoignage sociologique d’une part (regard extérieur sur la
société autrichienne, exemple de dérive d’une jeune immigrée exilée qui ne trouve nulle part sa place dans la
société d’accueil), témoignage psychologique d’autre part (isolement affectif, culturel). Là encore, il s’agit d’un
parcours, social et psychologique.
Prolongements possibles
- Langue : les systèmes des temps (présent et passé). On remarquera que les temps des verbes dans la première
page offrent un bon éventail d’emplois différents.
- Écriture : rédaction d’une ellipse (exemple : le séjour au Tyrol entre les vignettes 5 et 6 de la dernière page
de « Tyrol »).
- Notions : explicite et implicite ; symbole et allégorie.
- Lecture cursive de récits d’apprentissage.
- Recherches donnant lieu à un exposé oral ou à un dossier constitué : histoire de l’Iran, en particulier depuis la
Seconde Guerre mondiale ; le statut des femmes en Iran ; les relations entre l’Iran et le reste du monde ;
l’évolution politique de l’Autriche depuis la Seconde Guerre mondiale ; les auteurs et hommes politiques cités
dans Persépolis.

SEANCE II : ENGAGEMENT ET DISTANCIATION DANS « PERSEPOLIS »
L’expression de soi donne un rôle central à l’énonciation, qui dépend de la position de l’auteur par rapport au récit.
Cette position, particulière dans le cas d’une œuvre autobiographique, oscille entre deux pôles : engagement et
distanciation.
Personne
Condition première de l’autobiographie, l’identité auteur-narrateur-personnage est respectée. Implication ou
engagement (opinion, émotion) apparaissent dans l’emploi de la première personne. Mais l’intérêt pour le lecteur est
dans la dimension universaliste de l’expérience vécue et racontée.
L’image pose la question de la représentation de l’auteur-narrateur : lorsque Marjane se représente, ce n’est plus une
focalisation interne stricte, condition de l’autobiographie. Un code propre à l’image (fixe ou animée) est alors adopté.
Nous citerons deux exemples de fausses focalisation Internet : la découverte de la trahison de Markus (« Le croissant »,
10 ème page, trois premières vignettes) ; les commentaires des trois filles au café (avant-dernière page du « Légume »)
où la progression parallèle des plans (passage d’un plan large à fonction explicative à un gros plan psychologique)
sur les filles et sur Marjane ne respecte pas le principe de focalisation interne stricte puisque cette dernière ne voit pas
plus celles qui médisent dans son dos qu’elle ne se voit elle-même.
Temps
L’autobiographie se caractérise par une oscillation entre le passé et le présent, un va-et-vient entre le temps du
souvenir coupé de la situation d’énonciation et le présent de la narration. Dans Persépolis, ces différents niveaux
temporels sont explicités essentiellement par le texte des encadrés (« Même aujourd’hui, après tout ce temps […]
détergent aromatisé », « La soupe », 6 ème page, v.4 ; « Je pense que je préférais […] une nihiliste médiocre », avantdernière
page de la bande dessinée, v.8).
L’emploi du passé dans les encadrés institue une mise à distance entre l’auteur et son récit. L’évolution physique du
personnage, graphiquement représentée, laisse elle aussi percevoir l’écart entre Marjane en 1984 et l’auteur qui
raconte cette histoire dix-huit ans après.
Récit et discours
Marjane Satrapi peut s’identifier à ce qu’elle raconte ou prendre de la distance : elle intervient alors pour commenter
ce qu’elle est en train de raconter, elle alterne narration et analyse. Distanciation et détachement (objectivité,
distance critique, ironie, humour) apparaissent dans le discours qui prend la forme d’encadrés (« C’était comme dans un
mauvais film américain », dernière page du « Croissant » ; les explications avec Enrique, dernière page de « Cachecache
») mais aussi dans le traitement graphique (2 ème page du « Cheval », v.4). De manière générale, l’humour
instaure une mise à distance (Dieu et les épreuves du bac).
Les passages de récit pur, c’est-à-dire sans commentaires surajoutés (cf. la scène d’exclusion dans « La soupe »), sont
moins fréquents et font oublier le recul, temporel notamment, qu’impose dans le reste du livre la présence sensible de
l’auteur.
Le style graphique
Le graphisme de Persépolis prend le contre-pied du réalisme ou du semi-réalisme de la bande dessinée européenne en
refusant une identification trop immédiate. Ses principales caractéristiques sont :
- l’usage du noir et blanc ;
- des formes simples constituées de traits et de grandes masses sans modelés ni effets de relief. L’ensemble
rappelle la technique de l’eau-forte (cf. le trait blanc à l’intérieur d’une masse noire) et la formation en arts
plastiques de l’auteur ;
- des décors réduits, schématisés ou absents ;
- la prévalence des lois psychologiques, au détriment parfois des règles de perspectives ou de proportions
(taille non réaliste des personnages, par exemple, cf. dernière page du « Croissant », v.7). Il s’ensuit souvent,
dans le dessin, une impression de naïveté ou de simplification ;
- l’emploi d’images métaphoriques. Certaines jouent sur les sens propre et figuré, maintenant une distance par le
biais de l’humour (« Le légume », 1 ère page, v.1, la référence au personnage d’Hulk, 4 ème page, v.4 ; « Love
story », 1 ère page, v.1). D’autres, de l’ordre du symbolique, intensifient le caractère dramatique d’un passage
(« Le légume », 5 ème page, v.1 ; « Le foulard », 4 ème page, v.4, et 6 ème page, v.3).
On rappellera à cette occasion les différents rapports entre le texte et l’image :
- rapport de redondance. Le texte et l’image se répètent en délivrant le même message (« La soupe », 6 ème
page, v.4) ;
- rapport de complémentarité. Le texte joue un rôle de relais en fournissant les précisions que le dessin ne donne
pas ou en levant une ambiguïté (le rire simulé dans « Le légume », 4 ème page, v.7) ; il a un effet d’insistance ou
d’emphase (cf. la dernière phrase : « J’avais tellement besoin de rentrer chez moi ») ou encore oriente le sens
(dramatique, humoristique, etc.) ;
- rapport d’opposition (non représenté dans l’album). Le texte et l’image délivrent des messages contradictoires.

Les actes d’énonciation
Les actes d’énonciation se manifestent dans Persépolis de différentes manières :
- par la mise en forme des souvenirs en récit. Celle-ci est liée à un processus de (re)construction et de
(re)formulation. Marjane Satrapi revendique la réalité du travail de scénario dans l’autobiographie. Elle
explique dans une interview : « Je n’ai pas inventé les choses, mais je ne raconte pas mon quotidien non plus. Sur
un millier de souvenirs que j’ai, j’en prends trente qui vont intéresser le lecteur. » L’auteur travaille donc sur un
matériau (les souvenirs) pour reconstruire une réalité. Elles e livre aussi à une interprétation a posteriori des
événements (cf. les considérations sur Markus dans « Le foulard », 4 ème et 5 ème pages) ;
- par le choix de la mise en page. Le refus de constructions accrocheuses avec effets cinématographiques
caractérise le découpage de la planche. Linéarité et lisibilité du récit sont privilégiées. Cependant, la
monotonie est évitée grâce à la variété des plans (cf. la fonction traditionnelle des plans : gros plan
psychologique, plan moyen dramatique, plan large informatif), des angles de vue (plongée, contre-plongée),
des champs contrechamps, de la profondeur de champ (arrière-plan) ;
- par la présence de motifs décoratifs. Si la culture iranienne apparaît peu dans l’album, certains éléments du
dessin rappellent parfois l’art oriental : les motifs des dessus-de-lit et des rideaux de la pension en volutes
(3 ème page des « Pâtes ») ; les nuages (4 ème page de « Love story »). L’écriture arabe (8 ème page du
« Cheval », v.3) rend elle aussi sensible la réalité de cet arrière-plan culturel qui n’a pas de rôle explicite dans
l’histoire proprement dite mais qui donne une tonalité orientale et fait partie de la personnalité de Marjane.
Prolongements possibles
- Analyse d’image : étude d’une gravure (par exemple, Félix Vallotton, 1865-1925, dont se rapproche Marjane
Satrapi par l’usage d grandes zones noires).
- Recherche : les techniques de gravure ; les arts plastiques persans (enluminure, etc.) ; l’influence de l’Orient
dans la peinture française (cf. les peintres « nabis », comme Maurice Denis, Edouard Vuillard, Pierre Bonnard,
regroupés autour de Paul Sérusier, en 1888, etc.).
- Écriture : rédaction d’un passage avec changement de point de vue (par exemple les trois filles au café dans
« Le légume »).
SEANCE III : LES ENJEUX DE « PERSEPOLIS »
Les enjeux d’une autobiographie se définissent à deux niveaux : celui du lecteur et celui de l’auteur. La notion de
contrat de lecture qui lie auteur et lecteur implique chez chacun une attitude définie : l’auteur s’engage à dire la
vérité ; le lecteur part du principe que ce qui est raconté est vrai. C’est le pacte autobiographique.
Les enjeux pour le lecteur
Consignes
1. Quels passages montrent que Marjane Satrapi prend explicitement en compte son lecteur
2. Quels obstacles peuvent empêcher l’auteur d’atteindre son objectif de vérité
3. Que recherchez-vous dans la lecture d’une autobiographie Qu’avez-vous trouvé dans « Persépolis »
1. Plusieurs passages montrent que le lecteur est non seulement explicitement pris en compte mais qu’il peut même
être interpellé :
- les notes explicatives hors cases (5 ème page de « La soupe » ; 2 ème page de « Tyrol ») ;
- les indications visant à genre immédiatement intelligible le sens d’une image (« Ma pension », « Le
supermarché », 2 ème page des « Pâtes », v.7 ; « Moi à quinze ans », 1 ère page du « Légume ») ;
- l’impression que certaines paroles prononcées par Marjane s’adressent directement au lecteur, de même que
son regard (« Ah les menteuses ! », dernière page des « Pâtes », v.8 ; 6 ème page de « La pilule ») ;
- le style direct, représenté par la bulle, comme lors de la présentation de sa fenêtre et de sa chambre dans la
première page du « Cheval ».
Ce souci d’explication et de « sur-lisibilité » rompt la plupart du temps avec les codes de la narration traditionnelle qui
se suffit habituellement à elle-même pour donner les éléments nécessaires à la compréhension et apporter un effet de
réel. En cela Persépolis fait bien partie de cette bande dessinée au ton nouveau propre aux éditeurs indépendants.
2. Les obstacles sont les suivants :
- l’auteur raconte ses souvenirs d’un point de vue subjectif. Tout raconter étant impossible, Marjane Satrapi doit
choisir et opérer une sélection dans ses souvenirs, ce qui peut l’amener à trahir la vérité ou tout au moins à la
simplifier. Il y a aussi d’autres causes de distorsion de la réalité : la connaissance de soit n’est pas facile ; être
sincère est parfois douloureux ; les souvenirs et les perceptions se déforment avec le temps. Les visions
successives de Markus en sont un exemple ;

- écriture et dessin transforment les choses en les transposant. Dans le cas d’une bande dessinée, la
représentation elle-même pose problème : quelle est l’importance de la ressemblance au réel Une œuvre
strictement fidèle opterait pour un dessin hyperréaliste proche de la photographie. Or, Persépolis, sans verser
pour autant dans la caricature, se situe résolument en dehors du style réaliste. On reconnaît pourtant
facilement Sartre, Bakounine ou Marjane elle-même. En fait, le graphisme de Persépolis, qui fonctionne
parfaitement en terme d’outil narratif, déjoue les pièges communs aux genres de l’autobiographie et du récit
réaliste (ou naturaliste) fondés sur les principes d’effet de réel et de vraisemblable. On rappellera que, selon
Barthes, cette mimésis recherchée et affichée est illusoire et que les « arts du réel » obéissent comme les autres
à une esthétique de convention soumise à des techniques et des codes.
En définissant les limites de sa fidélité au réel et en jouant avec les codes de la bande dessinée occidentale (cf. le
dessin du légume, d’un graphisme plus naïf que le reste de l’album, crée une rupture de ton. Ce procédé, peu courant
dans la bande dessinée occidentale, est fréquent dans les mangas), Persépolis s’affirme avant tout comme une création.
3. Dans la lecture d’une autobiographie on peut rechercher simultanément divers éléments : le témoignage d’une
expérience que l’on sait vraie : une sincérité qui n’est pas de mise dans d’autres genres ; une curiosité de
l’autre (surtout, comme c’est le cas ici, dans les autobiographies de personnes étrangères ou d’un milieu
différent) ; un désir de connaître la singularité de l’autre en même temps qu’on se reconnaît soi-même dans son
expérience ou ses sentiments. Tous ces points sont largement présents dans Persépolis.
Les enjeux pour l’auteur
Quelles raisons ont pu inciter Marjane Satrapi à faire son autobiographie
Il est probable que pour Marjane Satrapi, se représenter et décrire sa propre vie lui ont permis de mieux se
connaître. Ce travail représente, en effet, un gros effort d’introspection et d’élucidation. A la fin de Persépolis, par
exemple, il est difficile de dire quelle part de lucidité consciente il faut attribuer à la jeune Marjane sur le point de
quitter l’Autriche et à l’auteur adulte qui revient sur son passé pour l’analyser vingt ans plus tard.
Montrer sa propre évolution permet aussi à l’auteur d’apporter une cohérence à sa vie. Le terme de parcours déjà
employé prend donc toute sa valeur : chaque événement de l’existence de Marjane, expliqué et relié aux autres par
un système de causes et de conséquences lui donne un sens. De plus, l’auteur cherche visiblement à transmettre une
expérience. Sans se poser un modèle et sans hésiter à montrer certains de ses défauts (c’est encore plus sensible dans
le quatrième tome), elle expose les multiples difficultés qu’elle a dû surmonter à travers ses diverses conditions d’exilée,
d’étrangère, de jeune fille coupée de sa famille, etc. le désir de dénoncer les injustices (racisme, incompréhension, rejet
de l’étranger) fait certainement partie aussi de cette volonté de témoigner. Pour autant, l’Autriche et les Autrichiens ne
sont jamais caricaturés ni condamnés en tant que tels par un effet de généralisation. Au contraire, Marjane explique
que ces mêmes dangers guettent tous les pays, y compris le sien (cf. 5 ème page du « Croissant », v.5, la comparaison
entre skinheads et gardiens de la Révolution ; sa réflexion, v.7 : « Des cons, il y en a partout […] dirigeants » ; page
suivante, sa défense au Tyrol).
Bien que les trois autres tomes développent davantage cet aspect, Persépolis se déroule sur fond d’événements
historiques dont la mémoire est ainsi perpétuée : la guerre Iran-Irak, cause de la présence e Marjane à Vienne,
rapidement évoquée car le personnage refuse de s’appesantir sur ce conflit trop douloureux pour elle ; les conditions
de vie en Iran (cf. l’allusion à son oncle communiste exécuté par le pouvoir iranien) ; l’élection de Kurt Waldheim et la
progression de l’extrême droite en Autriche, etc. Son statut d’étrangère, en décalage, fait que Marjane a un regard
plus lucide sur les événements dont elle est témoin et sur la société qui l’entoure.
Enfin, son existence personnelle offre à Marjane Satrapi matière à raconter. Ses expériences, ses rencontres
deviennent des matériaux narratifs bruts qui sont constitutifs de la métamorphose du récit en œuvre.
Prolongements possibles
• Lecture comparée : comparaison avec les bandes dessinées autobiographiques suivante :
- L’Ascension du Haut Mal de David B., L’Association, 1997 à 2003, 6 tomes : l’auteur raconte son enfance
marquée par la maladie dont souffre son frère, l’épilepsie. David B. évoque ses relations avec son entourage,
la dégradation progressive de son frère, le retentissement sur chacun de cette vie tout entière organisée
autour de diverses expériences de soins. Le dessin noir et blanc, très stylisé, proche parfois de
l’expressionnisme et chargé de motifs géométriques, exploite symboles et métaphores graphiques.
- Pilules bleues de Frederik Peeters, Atrabile, 2001 : l’auteur évoque sa rencontre amoureuse avec une jeune
femme séropositive, les doutes et les questions qu’entraîne la maladie. Témoignage d’une grande force.
- Paroles de taule, collectif Corbeyran-dessinateurs divers, Delcourt, 2001 : en une planche ou en quelques
pages, vingt-cinq évocations de la prison, d’existences qui basculent. Chaque récit est le fruit d’une
collaboration entre une personne incarcérée et un dessinateur professionnel. L’ensemble offre une vision variée
mais toujours jute de la société et de l’univers carcéral.

- Sentiers battus de Vincent Vanoli, éditions ego comme X, 2002 : suite d’évocations de souvenirs sous forme de
petits récits, le jardin, le petit bois et la cabane où l’auteur jouait autrefois, ou encore la randonnée à vélo au
cours de laquelle il laisse partir le groupe de garçons flambeurs pour continuer seul. Un texte narratif à la
première personne accompagne les cases et remplace tout dialogue. L’ensemble est attachant par sa
nostalgie, la sensibilité à la nature et aux petits riens de la vie quotidienne.
- Clichés, Beyrouth 1990, Bruno et Sylvain Ricard-Christophe Gaultier, Les Humanoïdes associés, 2004 : deux
frères, Sylvain et Bruno, passent trois semaines au Liban en 1990. Du couvent de Beyrouth Ouest, où se trouve
leur tante, à l’hôpital de Bhannes où ils aménagent une cour pour des malades mentaux, ils rencontrent de
nombreux Libanais, dont un groupe de jeunes. Témoignage émouvant et juste.
- Tante Henriette ou l’éloge de l’avarice d’Isabelle Dethan, Delcourt, 2000 : en cinq courts récits, le portrait d’une
vieille tante bourgeoise, avare et excentrique vue par sa jeune nièce. Le dessin noir et blanc au trait fin cerne
sentiments, émotions et atmosphères.
- Blankets, manteau de neige de Craig Thompson, Casterman, 2004 : directement inspiré d’une expérience vécue,
cet ouvrage est partiellement autobiographique puisque certains noms de lieux ou de personnages ont été
changés. Ce livre volumineux (près de 600 p.) n’en demeure pas moins d’une force de vérité exceptionnelle
lorsqu’il évoque un premier amour face à la morale de la société et de la religion.
- Les Mangeurs de cailloux de Jean-Luc Loyer, Delcourt, 1998 ; La Boîte à un franc, Delcourt, 2000 : dans ces
deux albums en noir et blanc, l’auteur rassemble des souvenirs d’enfance pour construire une histoire. Il raconte
ses jeux, ses croyances et ses peurs d’enfant, évoque ses parents, son frère, sa grand-mère, divers
personnages marquants d’une ville minière du Nord.
- Gen d’Hiroshima de Keiji Nakazawa, Vertige graphic, 2003-2004, 5 tomes : souvent présenté comme une
autobiographie, ce long manga relate l’existence d’un enfant qui tente de survivre dans le Japon en guerre et
voit mourir son père, sa sœur et son frère lors du bombardement d’Hiroshima le 6 août 1945. En réalité, ce
récit n’est pas autobiographique (le personnage ne porte d’ailleurs pas le nom de l’auteur) mais retranscrit
directement nombre de moments réellement vécus par Keiji Nakazawa.
• Expression : adapter en bande dessinée un épisode de sa vie ou d’une œuvre autobiographique.