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© Julien Lapasset
dossier / LNA#35
Au-delà des murs...
L’Université composante de l’identité du territoire
Par Jean CAUNE
Professeur d’Université à Grenoble 3, Stendhal
Vice-président au développement universitaire et nouvelles technologies
de la communauté d’agglomération grenobloise
La politique de construction des campus « à l’américaine » en dehors de la ville, dans les années
60, a certainement contribué à masquer la présence des étudiants dans la vie urbaine. Ceux-ci
apparaissent alors, aux yeux de beaucoup d’élus des collectivités locales, comme une population
dont le travail, les loisirs, les habitudes de vie relèvent de l’extra-territorialité.
Le campus n’est alors qu’un lieu, c’est-à-dire, selon la définition de Michel de Certeau, un « ordre (quel
qu’il soit) selon lequel des éléments sont distribués dans les rapports de coexistence. » 1 Il ne peut devenir
espace qu’à la condition d’être l’objet de mouvements, de forces, d’opérations humaines. « L’espace est,
selon de Certeau, un lieu pratiqué », entendons un lieu de pratiques sociales. Cette opposition théorisée
par de Certeau reprend la distinction que Merleau-Ponty établissait entre l’espace géométrique (spatialité
homogène et isotrope) et l’espace anthropologique (structuré par des relations interpersonnelles).
Les facultés, les bibliothèques, les lieux de recherche, dans des campus à l’américaine, sont restés
pendant longtemps des éléments du lieu. Implanté à partir d’un programme, les uns à côté des autres,
chacun des établissements est resté dans un endroit propre et distinct qui définit les activités précises qui
y sont conduites. Les campus sont longtemps restés des zones dans lesquelles règne la loi du « propre »,
mais d’un « propre » fragmenté qui coexiste avec d’autres propres.
Les années 90 voient se développer des actions inter-universitaires qui investissent les lieux communs.
Le campus devient progressivement un domaine où peuvent se développer des stratégies de vouloir et
de pouvoir. La stratégie supposant « un lieu susceptible d’être circonscrit comme un propre et donc de
servir de base à une gestion de ses relations avec une extériorité distincte » 2 . Le propre, comme dit de
Certeau, est « une victoire du lieu sur le temps ». Le campus devient espace quand des types d’opérations
sont capables de produire, de nommer, de quadriller, de marquer… Pourtant, si les liaisons entre
l’université, la vie économique de la Cité et le développement local semblent aller de soi, il n’en va pas de
même des liens entre les pratiques culturelles des étudiants et les institutions de la Cité.
Le territoire est un construit, produit par la convergence de trois intentionnalités : la vision d’une
identité ; un projet politique, relatif aux conditions du Vivre ensemble ; une volonté de développer
des pratiques culturelles, c’est-à-dire des relations intersubjectives (des énonciations) portées par des
supports qui les rendent visibles dans l’Espace public.
Pour construire le territoire de l’agglomération comme visée et projet, il est nécessaire d’intégrer la
dimension universitaire, au-delà de la dimension matérielle (accueil, logement, vie étudiante…).
Il ne s’agit pas seulement de considérer la population étudiante comme un réservoir potentiel de
consommateurs, de clients ou d’électeurs ; il s’agit aussi de favoriser ses apports et de les rendre visibles,
dans le développement et l’innovation dans la Cité. La construction de l’identité du territoire ne se fera
pas sans une forte dimension imaginaire et symbolique qui peut être illustrée par les pratiques culturelles
des étudiants.
L’identité de ce territoire ne sera réelle, ne sera visible, n’aura de sens que si les pratiques culturelles des
étudiants apparaissent comme des productions de l’esprit diffusées dans l’espace public et non pas des
expressions données à voir et à entendre à l’intérieur de l’espace étudiant.
« Les privés de Culture
sont inconscients de leur
privation et exigent la
privation pour tous »
(Bourdieu), alors Vive
l’Espace Culture…
Parce que la Culture
doit être un espace pour
inventer demain, parce
que c’est la voie royale
de l’émancipation des
hommes, la ligne de défense
de la connaissance pour
nous permettre de refuser
de naître avec des cheveux
gris, ne pas croire à la
vieillesse de l’humanité
mais au contraire imaginer
encore et toujours qu’elle est
dans la fleur de l’âge, parce
qu’un pays reste vivant
lorsque sa culture reste
vivante.
Par Hervé ROYER
Directeur du Service Culturel
de l’ULCO (Université du
Littoral Côte d’Opale)
1
Michel de Certeau, L’invention du
quotidien. Arts de faire, T1,
p. 208, UGE, 1975
2
Id., p. 85
Extrait des actes de la journée du
14 mai 2003 à la Sorbonne « La
mission culturelle de l’Université au
XXIe siècle », écités par Art + Université
+ Culture ( Janvier 2004)
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