le drainage des tourbières - Peatland Ecology Research Group

drainage exposent la tourbe des parois à la sécheresse de l’été
et au soulèvement gélival de l’hiver (Figure 8), ce qui peut
également influencer la stabilité et l’érosion du canal (Holden
et al., 2007). Puisqu’il n’y pas de végétation, il n’y a plus de
barrière pour retenir les particules solides organiques ou inorganiques
qui sont transportées dans l’eau s’écoulant des canaux
(Francis et Taylor, 1989). Ceux-ci sont donc exportés en plus
grande quantité à l’extérieur de la tourbière. L’augmentation
des solides en suspension peut être considérable si, en plus, la
couche minérale est atteinte dans le fond du canal (Åström et
al., 2001). Selon une étude de Robinson (1980), la concentration
en sédiments peut doubler à la suite du drainage et demeurer
élevée, même cinq ans après le creusage des canaux. Dans
les cas de drainage extrêmement intensif, la concentration de
solides en suspension peut augmenter jusqu’à 50 fois (Robinson
et Blytt, 1982). Dans l’étude de Robinson et Blytt (1982),
avant le drainage la concentration de solides en suspension
était évaluée en moyenne à 4 mg/L; après le drainage, cette
concentration a augmenté jusqu’à entre 30 et 150 mg/L. Les
forts épisodes de pluie sur un site drainé peuvent également
déplacer des quantités de solides en suspension impressionnantes,
jusqu’à des concentrations moyennes de 300 à 1700
mg/L. Au Nouveau-Brunswick, Parvey (2006) a évalué à 72 %
le taux de dépassement de la norme provinciale, fixée à une
concentration maximale de solides en suspension dans l’eau
de 25 mg/L pour les tourbières exploitées, par rapport à 30 %
de dépassement dans le cas des tourbières naturelles.
Les solides en suspension en tant que tels sont des polluants
très puissants puisque lorsqu’ils atteignent les plans d’eau,
ils se déposent et affectent la dynamique des communautés
benthiques (Vuori et Joensuu, 1996; Vuori et al., 1998; Schofield
et al., 2004). Les deux principaux facteurs responsables
de l’appauvrissement des communautés benthiques sont : la
déposition des particules sur les habitats de ces communautés
et le mouvement de ces particules en surface du plan d’eau
affecté par le drainage (Vuori et Joensuu, 1996). Une étude
menée au Nouveau-Brunswick montre une baisse importante
Figure 8. Soulèvement gélival de la tourbe dénudée de végétation causé par la formation de cristaux de glace.
PHOTO : Vicky Bérubé
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