Mardi 2 3 a vril 2 013 - Salle Pleyel

Igor Stravinski (1882-1971)
Apollon musagète, ballet en deux tableaux pour orchestre à cordes
Tableau 1
Prologue : Naissance d’Apollon
Tableau 2
Variation d’Apollon : Apollon et les Muses
Pas d’action : Apollon et les trois Muses : Calliope, Polymnie et Terpsichore
Variation de Calliope : l’Alexandrin
Variation de Polymnie
Variation de Terpsichore
Variation d’Apollon
Pas de deux : Apollon et Terpsichore
Coda : Apollon et les Muses
Apothéose
Composition : 1927-1928.
Commande : Fondation Coolidge pour le Festival de musique contemporaine de la Library of Congress de Washington.
Création : le 27 avril 1928 à Washington sous la direction d’Igor Stravinski par les Ballets Russes sur une chorégraphie
de George Balanchine ; création parisienne le 12 juin 1928, par les Ballets Russes.
Durée : environ 30 minutes.
Apollon Musagète marque dans la vie de Stravinski ses premières mésententes avec
Diaghilev, l’imprésario des Ballets Russes qui l’a consacré, ainsi que le début de sa
collaboration, longue et idyllique, avec le chorégraphe Balanchine. À l’origine, ce ballet est
une commande de la mécène américaine Elisabeth Coolidge, qui a laissé à Stravinski le
choix du sujet. Bien qu’elle accorde gratuitement, dès le lendemain de la première, tous les
droits à Diaghilev, ce dernier, jaloux, s’écrie : « Cette Américaine est sourde ! ». « Peut-être,
mais elle paie », riposte le compositeur, qui veille de près sur ses finances.
Stravinski choisit un thème mythologique, auquel il va imprimer le caractère le plus linéaire,
suave et presque désincarné de sa production : de sa part, c’est un véritable anti-Sacre
du Printemps. L’argument est pour ainsi dire inexistant ; Apollon évolue en compagnie de
trois Muses (au lieu de neuf). Le musicien préfère cette absence d’intrigue, dans sa vision
d’un « ballet blanc », idée qui va enchanter Balanchine. En effet, pour celui-ci, la danse en
tant que grâce et beauté est un spectacle suffisant ; il va admirer cette « musique blanche »
et parler même de « blanc sur blanc ». Les objectifs du compositeur et du chorégraphe
convergent donc dans une esthétique on ne peut plus « apollinienne ».
Le choix d’un orchestre à cordes est surprenant chez Stravinski, qui aime particulièrement
les vents et la percussion, comme la plupart des modernistes dont il est le chef de file ; ici,
les timbres retournent à la consistance fondue, moelleuse des deux siècles précédents. Pas
de motifs heurtés, à l’emporte-pièce : au contraire les thèmes sont assez indéfinis, étirés
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