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12 LA COMMUNICATION ET SES ACTEURS U9K25-F1/1
formule « le médium, c'est le message » : l'important n'est pas le contenu que véhicule tel ou tel médium
(média), mais comment il le véhicule, et quel rapport au monde cela induit. Dans le langage de Shannon,
McLuhan nous invite à réfléchir aux effets du canal et du contexte. Tout mode de communication est un
média qui modifie notre rapport au monde ; on peut penser par exemple à ce que deviennent la vie privée et
la pudeur à l’ère des réseaux sociaux mais aussi aux capacités de mobilisation politique ou humanitaires
qu’ils permettent. Cette réflexion a des conséquences très concrètes sur les stratégies des professionnels en
ce que le message apparaît de plus en plus comme un élément constitutif d’une démarche s’appuyant sur une
analyse élargie de la situation de communication.
La Médiologie fondée par Régis Debray dans les années 90 constitue probablement l’ultime élargissement
de la question. Associant, dans une typologie historique des médias, les formes techniques et les formes
sociales, il classe les sociétés selon leur média dominant, et caractérise ces derniers selon la forme de
communication qu’ils favorisent : indicielle, iconique, symbolique.
Ce classement des signes utilisés pour communiquer a été proposé dans les années 1950 par le linguiste
américain Pierce. Celui-ci a identifié trois types de signes : l’indice, l’icône et le symbole et leur a attaché
des caractéristiques particulières en termes de communication.
— La communication indicielle confond le message et son véhicule (la grippe et son virus), superpose le
contenu et la relation (fonction phatique de la communication amoureuse) et identifie l’émetteur et le
récepteur (rumeurs, modes, publicités). Pierce fait de l’indice un « fragment arraché à l’objet » ; il
accompagne l’énonciation pour parfois la contredire. Par exemple : « C’était délicieux, vraiment ! » (en
rendant l’assiette pleine) ou : « Échec et mat mon pauvre vieux, je suis absolument désolé » (avec un
sourire triomphal). Ici l’énoncé est entre guillemets et l’indice entre parenthèses.
— La communication iconique s’appuie sur la ressemblance du signe à la chose communiquée. Il évoque
directement la chose par sa forme ou son apparence, et sans passer par la médiation des mots. La
communication iconique est à la base de la plupart des arts et des rituels, lesquels par leur grande
puissance d’évocation réussissent à faire communier les hommes là où la parole se montre impuissante.
C Exemple
Lorsque des amoureux échangent un baiser, ils sont dans l'indiciel ; quand ils se font des cadeaux, ils sont
dans l'iconique ; lorsqu'ils s'adressent des lettres d'amour, ils sont dans le digital.
— La communication symbolique, en revanche, se prête aux articulations complexes de l’écriture ou de la
mathématique.
Les idées n’ont pas une efficacité par elles-mêmes. Elles dépendent toujours de leurs conditions sociales,
économiques et techniques d’élaboration et de diffusion. Il faut donc s’intéresser en premier lieu à
l’ensemble des moyens techniques socialement déterminés par lesquels se transmet la pensée, tels que
l’imprimerie, la radio, la télévision mais aussi l’image colportée, la méditation religieuse ou le meeting
ouvrier. Il faut aussi étudier concrètement les conséquences qu’a l’usage de ces moyens techniques sur
l’élaboration de la pensée et sur les conditions de circulation des idées. Cette réflexion débouche sur la
division de l’histoire humaine en trois « Médiasphères ». Ces dernières représentent des ensembles cohérents
historiquement où, à l’utilisation majoritaire d’une technique de communication, correspondent une
configuration sociopolitique et une cohésion symbolique ou religieuse de la société. 1
II. LES TYPES DE COMMUNICATION
A. LA COMMUNICATION GLOBALE
La communication globale d’une organisation définit son territoire de communication et a pour vocation
d’assurer la cohérence des messages, à l’externe et en interne, ainsi que leur efficacité. Elle nécessite une
démarche rigoureuse et une mise en œuvre exemplaire. Chaque prise de parole doit être l’occasion de
1 Régis DEBRAY, Introduction à la médiologie, PUF, 2000.