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Le réformateurJean Cauvin, de son vrai nom, Jean Calvin, est né en France, à Noyon dans l’Oise, dans une famillefoncièrement catholique romaine. Son père était administrateur de la cathédrale de la ville. Il étaitdestiné à la prêtrise en raison des liens étroits existant avec l’évêque et de nobles familles. Ses amiset ses compagnons de classe issus de l’aristocratie ont culturellement influencé les premières annéesde sa vie. A l’âge de quatorze ans il partit pour Paris préparer son entrée à l’université. Là, il changeason nom pour sa forme latine : Ioannis Calvinus, en français Jean Calvin.Alors étroitement attaché à l’Eglise catholique romaine, en 1527 il se lia d’amitié avec despersonnalités habitées de l’idée de réforme. Elles ont jeté les bases du passage ultérieur de Calvin àla foi réformée. C’est aussi à cette époque que le père de Calvin lui conseilla l’étude du droit plutôtque celle de la théologie. En 1528, il alla à Orléans étudier le droit civil, puis en d’autres lieux étudierauprès de différents maîtres. En 1532 il termina ses études de droit et publia son premier livre.L’année suivante il s’enfuit de Paris suite aux contacts qu’il avait eus avec des personnes qui, par desdiscours et des écrits s’opposaient à l’Eglise catholique romaine. Au cours des trois années suivantes,Calvin vécut hors de France sous des noms divers. Il étudia pour son propre compte, prêcha etcommença à travailler à la première édition de l’Institution de la religion chrétienne (1536), le premierouvrage systématique de la doctrine chrétienne réformée.Lors d’une visite à Genève, il rencontra le réformateur protestant Guillaume Farel (1489-1565) qui lepersuada d’y rester avec lui pour tenter de réorganiser la société sur des principes chrétiens réformés.Des conflits théologiques surgirent dans cet exil en 1538 et Calvin se rendit à Strasbourg où il devintprêcheur renommé et pasteur des réfugiés protestants français.En 1541 il fut appelé à revenir par le Conseil de Genève alors en proie à une grande agitationpolitique et sociale. Il hésita mais finalement établit un code moral, social et religieux strict dans la cité.Ces années furent remplis par l’enseignement, le prêche et la rédaction des commentaires, traités etdes nombreuses éditions de son Institution de la religion chrétienne, au grand retentissement.Son système théologique protestant et celui de ses successeurs développe la doctrine de Luther de lajustification par la foi seule vers l’importance fondamentale de la grâce de Dieu et sur la doctrine de laprédestination. Les églises réformées non luthériennes, y compris les Églises d’Etat de Hollande etd’Écosse, sont basées sur le calvinisme.Calvin souligne le pouvoir suprême de Dieu et la corruption de l’homme privé de la grâce de Dieu. Demême que Luther, Calvin croit que la foi ne doit être basée que sur l’Écriture, que la justification nepeut être atteinte que par la foi et que les hommes n’ont pas la liberté du choix. Contrairement àLuther, il croit que certains sont choisis et prédestinés au salut et les autres à la damnation ; il croitaussi que l’Eglise doit contrôler l’Etat.Ita Marguet1 / Le Presbytérianisme a été fondé au XVIème siècle par les successeurs du Calvinisme. En Écosse, lesprincipes du Presbytérianisme furent formulés en 1560 par John Knox (1514-1572) qui rencontra Calvin àGenève. L’église devint officielle en 1696. Entretenu par l’Église d’Écosse, le Musée de la Maison de John Knoxà Édimbourg expose ce que fut la vie et l’époque du dirigeant de la réforme écossaise et fondateur de l’Églisepresbytérienne. Il vécut une courte période dans cette maison peu avant sa mort qui y est survenue en 1572.L’auteur a visité le John Knox House Museum, à Édimbourg en août 2008.15