Aide-mémoire Observation - Melissa - ENS Cachan

En d’autres termes, construire son objet de recherche, c’est identifier la question, ou laproblématique, à partir de laquelle on va interroger son terrain.Dans certains cas, on a cette question dès le début de la recherche, avant même d’être allésur le terrain. Il faudra alors décider des différents choix méthodologiques en fonction de cetteproblématique (pour répondre à cette question, qu’est-ce que je dois observer sur monterrain ? Ce qui implique que je sois présent(e) à quels moments ? Que j’observe à partir dequel point de vue ? Quel rôle est-il préférable que je prenne dans la situation pour pouvoirrecueillir les informations et observations dont j’ai besoin ?).Attention : même si vous avez votre question dès le début de la recherche, il est important desituer cette question par rapport aux différents questionnements sociologiques possiblessur votre objet (en d’autres termes, par rapport aux différentes manières de le construiresociologiquement) : demandez-vous quelles autres questions vous auriez pu vous poser sur cetobjet, et quelle méthodologie aurait dû être mobilisée pour répondre à ces autres questions.C’est toujours une gymnastique utile, et je vous demanderai dans votre compte-rendu desituer votre choix de construction de l’objet par rapport aux différents questionnementspossibles sur votre objet.Le fait d’avoir une question préalable présente l’avantage de guider tôt les choixméthodologiques, mais il faudra tout de même veiller à garder une certaine ouvertured’esprit : une fois sur le terrain, ma question est-elle aussi pertinente que je le pensais ? Monterrain permet-il bien de répondre à cette question ? N’y a-t-il pas autre chose de plusintéressant sociologiquement qui se joue sur mon terrain ? Vous pourrez alors être amené(e) àredéfinir votre questionnement à l’issue des premières observations.Mais le plus souvent, on n’a pas de problématique précise dès le début de la recherche ;celle-ci émerge à l’issue des premières observations. On se donne au départ un objet auxcontours flous, défini sur une base assez empirique : Exemple : on choisit d'étudier tel marchéalimentaire.Dans ce cas, il va falloir se poser des questions de façon systématiques pour amorcer le travailde construction de l’objet, qui se fera dans un va-et-vient avec le terrain :• Expliciter la fonction officielle de cet objet, éventuellement sonfonctionnement/organisation officiels si on les connaît.• Expliciter ce que l’on « s’attend » à trouver (ce qui ne correspond pasnécessairement déjà à la fonction officielle de l'objet; ce que l'on "s'attend à trouver" àpartir de la littérature sociologique, mais aussi à partir de représentations communes) ;éventuellement : conviction particulière par rapport à cet objet, rapport aux valeurs...• Réfléchir aux différentes questions sociologiques que l’on pourrait se poser sur cetobjet.• Ensuite, à l’issue des premières observations, vous verrez si de nouvelles questionsémergent ;• Au bout des deux ou trois premières séances d’observation, il vous faudra choisir(même de façon un peu arbitraire) une question parmi toutes les questions possiblesque vous aurez identifiées, et redéfinir votre grille d’observation afin de répondre àcette question. Cette démarche est essentielle, car vous ne pouvez pas toutobserver. Si lors des premières séances d’observation, vous devez garder le maximumde curiosité, d’ouverture d’esprit, et observer partout, il faudra ensuite recentrer votrequestionnement.2