adieu Marilyn, bonjour Lara - Université de Lausanne

SOCIÉTÉFemmes en armes :Paramount Picturesadieu Marilyn,bonjour LaraMaman! Lara Croft, l’égérie des jeuxvidéo, débarque sur les écrans de cinémaà la fin du mois. Violente, elle plaît égalementaux jeunes filles à cause de soncôté intellectuelle-qui-ne-se-laissepas-marcher-sur-les-pieds.L’icône de lafemme postmoderne est née.→A LLEZ SAVOIR! / N°20 JUIN 2001 43

Femmes en armes : adieu Marilyn, bonjour LaraSOCIÉ T É© N. ChuardPas facile d’écrire sur les femmes etles armes. Les études manquent etle sujet semble aussi un peu tabou. Saufpour le magazine masculin «Penthouse»qui publiait, il y a quelquetemps, une série de photos de femmesnues mais armées, suscitant unerévolte des lecteurs. Allez savoir pourquoi,les armes semblaient les choquerdavantage que la pornographie. Unequestion de génération? Ce qui est sûr,c’est que les amateurs de jeux vidéon’ont pas cette réaction de rejet faceaux femmes armées. Ils adorent LaraCroft, la plus célèbre des héroïnes dejeu vidéo dont on peut résumer le personnageen quatre mots : gros seins etgros pétards.Chaque nouvelle sortie de ses aventuresest saluée par des millions de fanset se solde tout aussi régulièrement pardes ventes astronomiques partout dansle monde. Consécration suprême pourun personnage virtuel, Lara Croft aMelody Bourbon,sociologue à l’Université de Lausannedroit aujourd’hui, comme Super Mario,à son propre film produit par Hollywoodet qui sort fin juin dans les sallesromandes. Tout indique qu’il devraitfaire un malheur au box office.«Lara plaît aussi aux femmes»N’allez pas croire que Lara Croftn’emballe que des machos informatiques,plutôt jeunes, boutonneux et enmal d’amour. Ce personnage est unphénomène bien plus complexe quecela. «Lara Croft plaît aussi aux femmes»,fait remarquer Melody Bourbon,une sociologue qui prépare un DEAromand entre autres à l’Université deLausanne (UNIL), après avoir rédigéun mémoire sur les femmes guerrièreslors de ses études à Londres.Au cours de ses recherches, MelodyBourbon a découvert un club d’admiratriceset de clones de Lara Croft quiorganisent plusieurs fois par an descompétitions internationales dans lanature, un genre de «Camel trophy»sans jeep mais avec un petit arsenal depoche. Parmi les participantes, jeunesEuropéennes et Américaines surtout,il y a aussi quelques femmes mûres qui,très certainement, ne lisent pas «Penthouse»,puisqu’elles s’exhibent avecdes bazookas, des fusils et des pistoletsqui ont l’air bien réels.Condition pour participer aux festivités:s’inspirer aussi fidèlement quepossible du modèle. Porter une longuetresse brune, un short moulant, unt-shirt itou et un ceinturon double,comme dans les westerns, avec unelanière de chaque côté censée maintenirl’engin contre la cuisse, mais dontl’effet esthétique n’est pas sans rappelercelui d’une jarretelle (voir soushttp://network.ctimes.net/cb/lara/larapics.html).Le modèle de la femmepostmoderneLara Croft n’est pourtant pas la premièrefemme armée de l’histoire ducinéma. A l’écran, les femmes ont prisles armes depuis longtemps. On sesouvient de Bonnie and Clyde, despétroleuses, de Nikita, du couple fémininvedette du film «Baise-moi» ou del’inoubliable Sigourney Weaver dans«Alien».Aucune d’elles n’a pourtant suscitéautant de fantasmes que Lara Croft.Aurait-elle quelque chose de plus queses prédécesseures qui titille l’inconscientcollectif et qui expliquerait cesdéguisements? Melody Bourbon n’apas de réponse. Seulement une hypothèse.Lara Croft ne serait-elle pas lemodèle de la femme postmoderne, libérée,indépendante et égale de l’homme?«Lara Croft est très belle, explique-telle,avec une étrange lueur dans lesyeux. Mais elle a aussi d’autres qualités.Elle est intelligente, intrépide. Ellesait se servir d’une arme. C’est uneaventurière et une exploratrice, unesorte d’Indiana Jones au féminin. Ellea fait des études et elle exerce le métierd’archéologue. C’est pour cela qu’elleporte des lunettes rondes. Et que le jeudans lequel elle apparaît s’appelle«Tomb Raider». C’est une intellec-44A LLEZ SAVOIR! / N° 20 JUIN 2001

Paramount PicturesLara Croft, version cinéma, a les traits d’Angelina Jolie▲tuelle, mais elle sait se battre et ne selaisse pas marcher sur les pieds. Lesfemmes actuelles peuvent se reconnaîtreen elle.»Phénomène médiatique ?Lara Croft aurait donc remplacéMarilyn dans les cœurs. L’archétype dela blonde écervelée, fragile et glamour,objet sexuel à l’état pur de l’aprèsguerreet du baby-boom, aurait enfincédé la place à celui d’une intellectuellearmée, femme virtuelle, qui n’a pasfroid aux yeux et n’hésite pas à tirersur tout ce qui bouge. Dans l’ordre dufantasme et de l’icône peut-être. Maisdans la réalité?En Suisse, on n’en est pas là. Aupays de Guillaume Tell, l’arme reste lachasse gardée de l’homme. Il y a bieneu une braqueuse de banque à fortepoitrine qui a fait la une des journauxen Suisse alémanique. Mais il s’agiraitd’un cas exceptionnel monté en épingle.«La violence des femmes est unphénomène médiatique avant tout, noteMartin Killias, professeur de criminologieà l’UNIL. Les statistiques nemontrent aucune évolution de la criminalitéféminine en Suisse au coursdes cinquante dernières années.»Voyage au paysdes «Gun Women»Aux Etats-Unis, en revanche, c’estdifférent. A en croire les chercheusesMary Zeiss Stange et Carol K. Oyster,auteures de «Gun Women», l’un destrès rares ouvrages sur la question paruen octobre dernier, il y aurait au paysde l’Oncle Sam entre 12 et 17 millionsde femmes à posséder ou à porter unearme d’autodéfense, en tenant comptedes femmes policiers et des femmes soldats.Cela peut paraître banal dans unecontrée où l’accès aux armes est libre,où la tradition du fusil domestiqueremonte au temps des pionniers et oùles femmes ont désormais un magazinespécialisé à leur intention, «Women andGuns». Tout un programme.En réalité, les Américaines ne sontpas toutes des maniaques de lagâchette. Le débat sur le recours à laviolence oppose depuis longtemps deuxcourants majeurs du féminisme. Les«universalistes», pour qui la femme doitimiter l’homme en tout, y compris dansla violence, et les «différentialistes»,pour qui elle doit promouvoir d’autresvaleurs plus pacifistes.Les sœurs pro-armesLe Mouvement des mères contre lesarmes à feu, par exemple, a organiséen mai 2000 une marche sur Washingtonpour réclamer un contrôle renforcéde la vente d’armes. Les «Mothersagainst guns» souhaitent éviter les massacresqui ont endeuillé à plusieursreprises des petites villes sans histoireoù des adolescents, pris de folie meur-A LLEZ SAVOIR! / N° 20 JUIN 2001 45→

Paramount PicturesFemmes en armes : adieu Marilyn, bonjour LaraSOCIÉ T É→trière, ont mitraillé leurs camaradesd’école. Dans le camp opposé, lesfemmes du SAS, les Second AmendmentSisters, ont recueilli plus de57’000 signatures sur internet via le sitewww.i-charity.com avec leur pétitionen faveur du libre accès aux armes.Pour ces dernières, la possessiond’une arme à feu constitue un moyend’empowerment des femmes. Le revolverdevrait faire partie désormais de lapanoplie de Madame. Certains fabricantsd’armes ont flairé tout le potentielde ce créneau, à l’image de Smith& Wesson qui développe les modèlespour lady, comme celui des JamesBond girls. «Ce courant peut peut-êtrefaire passer l’idée qu’une femme peutêtre dangereuse en cas d’attaque,qu’elle refuse le rôle de l’éternelle victimeet qu’elle est capable de sedéfendre autrement que par quelquesprises de self-defense», commenteMelody Bourbon.L’augmentationde la criminalité féminineAux Etats-Unis, un autre phénomènesemble témoigner de ce nouvelétat d’esprit : l’augmentation de la criminalitéféminine. Selon le FBI UniformCrime report, les arrestations defemmes pour crimes violents ont augmentéde 90 % entre 1985 et 1994,contre 43 % pour les hommes.Le Family Reseach Laboratory del’Université du New Hampshire révèleque 12,4 % de femmes ont frappé leurmari entre 1975 et 1985, contre 12,2 %des hommes durant la même période.De manière générale, les hommestuent toujours plus que les femmes.Entre 1985 et 1995, le nombre demeurtres commis par des hommes aaugmenté de 13 % alors que celui dû àdes femmes baissait de 4 %. Il n’empêchequ’aux Etats-Unis, la population carcéraleféminine a sensiblement progresséces dernières années, écrit Vanessa Lévy,ancienne assistante en droit à l’UNIL,qui, dans la revue «Déviance et société»,fait le point sur la délinquance fémininedans ce pays.Elle nous apprend que depuis 1990,la croissance annuelle des détenues dansles prisons d’Etat et fédérales est d’envi-46A LLEZ SAVOIR! / N° 20 JUIN 2001

EidosAvant de s’inviter dans les cinémas, Lara Croft s’est fait connaître par le biais des jeux vidéo▲ron 8,8 %, contre 6,9 % pour les hommes.Le nombre de femmes enferméesdans les prisons locales a lui aussi augmenté.Il est passé de 7,1 % de l’ensemblede détenus en 1983 à 10,6 % en 1997.De la difficultéde passer à l’acteLes femmes semblent commettre deseffractions pour se révolter contre leurstatut de femmes battues, exploitées ouabusées. Le facteur commun le plus fréquemmentmentionné dans les recherchesaméricaines est en effet celuides mauvais traitements subis par lesdélinquantes dès leur enfance, le plussouvent jusqu’à l’âge adulte.Selon certains théoriciens en criminologie,le passage à l’acte criminel estpourtant plus difficile pour les femmes.Ainsi, une épouse battue ne se plaindraaux autorités qu’après une trentained’agressions en moyenne. Avant de commettrel’irréparable, elle culpabilisera etretournera la violence contre elle-même.Et ceci en raison de sa socialisation quia tendance à inhiber son agressivité.Y aurait-il quelque chose qui pousseraitles femmes à bout plus souventqu’autrefois? Il faut d’abord préciser quela justice américaine a changé. Conséquenceinattendue, la lutte pour l’égalitéentre les sexes, les tribunaux actuelsfont preuve de moins d’indulgence enversles femmes criminelles. On appellecette nouvelle équité devant le juge «genderparity». Les hommes ont aussichangé. Ils dénoncent plus facilement lesactes violents de leurs conjointes. Et,enfin, les policières auraient tendance àcroire à leurs déclarations plus souventque leurs collègues masculins. Mais celan’explique pas tout.Délits économiquesà portée de mainDepuis la fin de la DeuxièmeGuerre mondiale, la société a égalementchangé, tout comme la situationéconomique de la femme a évolué. Celapèse très certainement sur son comportementcriminel. Les femmes accèdenten effet à des postes qui les mettenten position de commettre desdélits autrefois hors de leur portéecomme le détournement de fonds oul’escroquerie, par exemple.Leur statut familial s’est aussi modifié.Avec l’explosion du nombre dedivorces, elles assument de plus en plussouvent la responsabilité économiquede la famille. Et il arrive qu’elles calquentleur comportement sur celui deshommes. Si, en raison de leurs conditionssociales, les femmes n’ont pasaccès à «l’argent légal», elles peuventchercher à se procurer un revenu illégaldans le monde de la drogue parexemple.Les statistiques criminelles américainessemblent conforter ainsi certainesthéories de criminologie selonA LLEZ SAVOIR! / N° 20 JUIN 2001 47→

→lesquelles, à situation socio-économiqueégale, la femme commettrait lemême genre de crimes que l’homme etdans la même proportion.La Suisse à l’abridu modèle américain ?Il n’est pas étonnant que la Suissen’enregistre pas encore cette tendance.Le contexte helvétique n’estpas comparable avec celui des Etats-Unis qui ont souvent une longueurd’avance sur les autres pays. Lesarmes s’y trouvent en vente libre etle phénomène des gangs de filles, trèsrépandus dans les grandes agglomérationsaméricaines, est pratiquementinconnu en Suisse.Reste qu’en 1995, la Suisse a modifiéson Code pénal pour ce qui est desatteintes contre le patrimoine. Ducoup, les infractions d’une moindreimportance dont la limite est fixée à 300Femmes en armes : adieu Marilyn, bonjour LaraSOCIÉ T Éfrancs (par exemple le vol à l’étalage)sont uniquement punissables surplainte. Cette réforme est sans doutepour quelque chose dans la baisse dutaux de criminalité des Suissessesdepuis le milieu des années 90. La politiquerépressive n’est donc pas totalementinnocente dans l’évolution dutaux de criminalité.Les criminellesdes siècles passésMais rien n’indique que cette situationn’évoluera pas à l’avenir. Autrefois,les femmes européennes avaientun comportement criminel semblableà celui des Américaines. En Europe eten Amérique du Nord, comme le rappelleVanessa Lévy, les femmes constituaient30 à 50 % de l’ensemble desdélinquants aux XVII e et XVIII esiècles et seulement 5 à 15 % entre lafin du XIX e et la fin du XX e siècle.Plusieurs explications ont été avancéesafin de comprendre ce «déclin»,dont notamment l’évolution historiquedu capitalisme et du patriarcat. Le passagede la tenue du ménage au travailen fabrique aurait en effet retiré auxfemmes leur rôle économique et lesaurait reléguées aux tâches domestiques.Elles n’auraient alors étéadmises sur les lieux de travail quepour effectuer des corvées. La femmedouce, fragile et soumise, genre Marilyn,serait donc une constructionsociale récente. Elle pourrait, qui sait,être amenée à disparaître avec lasociété industrielle. Lara Croft incarneraitcette mutation profonde del’identité féminine. Elle serait l’archétypede la femme nouvelle, façon 3 emillénaire, forte et autonome et qui,pour revendiquer l’égalité jusqu’aubout, s’approprie l’ensemble des attributsmasculins : pantalon, voiture,→p. 50Paramount Pictures48A LLEZ SAVOIR! / N° 20 JUIN 2001

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→postes à responsabilité, mandats politiqueset, à l’avenir, pourquoi pas, lesarmes.Substitut de pénis !?«Un psychanalyste freudien diraitsans doute que les armes constituent unsubstitut de pénis pour les femmes»,reprend Melody Bourbon avec un petitsourire ironique. Il n’aurait pas entièrementtort. Dans toutes les sociétés, lesarmes ont un contenu symbolique etpolitique. Comme l’explique SéverineRey, doctorante en anthropologie àl’UNIL et spécialiste des études degenre, «les armes sont traditionnellementles attributs du pouvoir et deshommes qui s’en sont attribué le monopole.L’identité masculine s’est construiteautour des armes et des outils.»Pourtant, la plupart des mouvementsde libération ont pris les armes, sauf celuides femmes. Pourquoi ?Femmes en armes : adieu Marilyn, bonjour LaraSOCIÉ T ÉPeut-être parce que contrairement àces derniers, le mouvement de libérationdes femmes ne revendique pas un territoiremais de nouveaux rôles sociaux.»Le combatdes révolutionnairesPeut-être aussi parce que cela nechange pas forcément le comportementdes hommes. «Le Monde diplomatique»rapporte l’exemple des ex-combattantesdu Front populaire de libérationde l’Erythrée. Au combat, ces révolutionnairesétaient les égales des hommes.Elles avaient des grades, dirigeaient desunités combattantes.A la démobilisation, la société civileleur a demandé de retrouver leur rôled’épouse et de travailleuse soumise,comme si de rien n’était. Elles n’y sontpas parvenues. Les employeurs refusaientd’engager ces fortes têtes.Aujourd’hui, plusieurs programmesgouvernementaux aident ces femmes àcréer leur propre entreprise.Les Erythréennes ne font pas figured’exception en Afrique. En 1996, le film«Flame» dénonçait le sort semblable desanciennes combattantes des forces delibération du Zimbabwe, après leurretour du maquis.Il est bien sûr hasardeux de comparerla situation des femmes dans unesociété rurale avec ce qui se passe dansle monde occidental. D’autant qu’onignore tout des conséquences socialesde l’incorporation des femmes dansl’armée israélienne, pour citer un casproche de notre modèle. Néanmoins, siles femmes se sentent légitimées à recourirà l’usage de la force pour se protéger,c’est peut-être que la représentationqu’elles ont d’elles-mêmes a changé.Bye, Bye, Marilyn.Giuseppe MelilloSelon les anthropologues, les armes et les outils sont traditionnellement des attributs du pouvoir.Ce n’est pas Lara Croft qui va dire le contraireParamount Pictures50A LLEZ SAVOIR! / N° 20 JUIN 2001