Document - Université Lille 2 Droit et Santé

Bertrand DURING, ‘’Histoire Culturelle des Activités Physique XIXe et XXe Siècle’’Encyclopédie, Tome VI, 1756, pp573-574Fête des Fous (Hist. Mod.) : réjouissance pleine de désordres, de grossièretés etd’impiétés, que les sous-diacres, les diacres et les prêtres même faisaient dans laplupart des églises durant l’office divin, principalement depuis la fête de Noël jusqu’àl’Epiphanie.Par la connaissance des Saturnales on peut se former une idée de la fête des fous, elleen était une imitation ; et les puérilités qui règnent encore dans quelques-unes de noséglises le jour des Innocents ne sont que les vestiges de la fête dont il s’agit ici.Condamnée par Saint-Augustin (354-430), par le Concile de Tolède (633), par laSorbonne (12 mars 1444), par le Concile de Sens (1460 et 1485), par les constitutionssynodales du diocèse de Chartres (1550), par les statuts synodaux de Lyon (1566-1577), par le concile de Tolède (1566), par le Concile Provincial d’Aix (1585), par leConcile Provincial de Bordeaux (Cognac, 1620)… Des pontifes de cette espèce étaient accompagnés d’un clergé aussi licencieux.Tous assistaient ces jours là au service divin en habits de mascarade et de comédie.Ceux-ci prenaient habits de pantomime ; ceux-là se masquaient, se barbouillaient levisage, à dessein de faire peur ou rire. Quand la messe était dite, ils couraient,sautaient et dansaient dans l’église avec tant d’impudence, que quelques-uns n’avaientpas honte de se mettre presque nus ; ensuite ils se faisaient traîner par les rues dans destombereaux pleins d’ordures, pour en jeter à la populace qui s’assemblait autour d’eux.Les plus libertins d’entre les séculiers se mêlaient parmi le clergé pour jouer aussiquelque personnage de fou en habit ecclésiastique. Ces abus viennent jusqu’à seglisser également dans les monastères de moines et de religieuses. En un mot, dit unsavant auteur, c’était l’abomination de la désolation dans le lieu saint, et dans lespersonnes qui par leur état devaient avoir la conduite la plus sainte.Le portrait que nous venons de tracer de la fête des fous, loin d’être chargé estextrêmement adouci ; le lecteur pourra s’en convaincre en lisant la lettre circulaire de12 mars 1444, adressée au clergé du royaume par l’Université de paris. On trouve cettelettre à la suite des ouvrages de Pierre de Blois ; et Sauval, tome II, p.624 en donne unextrait qui ne suffit que trop sur cette matière. »Si de Jaucourt insiste sur l’évolution des idées, dans la mesure où il met l’accent surl’importance du progrès des lumières, de Cahussac, auteur du dernier des quatre articlesconsacrés à « Fête », témoigne surtout de l’évolution des goûts. Evoquant les réjouissancesdéjà anciennes nées des raffinements de la Renaissance Italienne, où sont requis tous les artssur fond de Mythologie, il écrit en effet :‘’On s’aperçut dès lors que dans les grandes circonstances, la joie des princes, despeuples, des particuliers même, pouvait être exprimée d’une façon plus noble, que parquelques cavalcades monotones, par de tristes fagots embrasés en cérémonie dans lesplaces publiques et devant les maisons de particuliers ; par l’invention grossière de tousces amphithéâtres de viandes entassés dans les lieux les plus apparents et ces dégoûtantesfontaines de vin dans les coins de rues ; ou enfin par ces mascarades déplaisantes qui, aubruit des fifres et des tambours, n’apprêtent à rire qu’à l’ivresse seule de la canaille, etinfectent les rues d’une grande ville, dont l’extrême propreté dans ces moments heureuxdevrait être l’une des plus agréable démonstration de l’allégresse publique.’’11