Document - Université Lille 2 Droit et Santé

Bertrand DURING, ‘’Histoire Culturelle des Activités Physique XIXe et XXe Siècle’’médiévaux travaillaient souvent à élaborer, même si l'organisation et les moyens dont ilsdisposaient leur interdisaient de l'établir" (op. Cit., p. 18).Cette hostilité du pouvoir central pour ce qu'il ne parvient pas à contrôler se traduit parune longue litanie de décrets d'interdictions, prononcés aussi bien par l'autorité royale que parl'Eglise, et continuellement transgressés par le peuple avec le soutien, comme nous l'avonssignalé plus haut, de l'aristocratie.Pour que les interdictions deviennent efficaces, il faut que se transforme la société etavec elle les mentalités. Sana développer l’analyse, que nous reprendrons sous différents axesdans les chapitres qui suivent, nous nous contenterons du témoignage de l’Encyclopédie – ouDictionnaire Raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers – publiée à partir de 1751 parDiderot, D’Alembert, Rousseau. Il nous semble que cet ouvrage considérable par sonretentissement, du fait de sa large diffusion en Europe et en Amérique, et parce qu’ilrassemble les principaux représentants des « Lumières », peut jouer dans notre enquête le rôled’un témoin privilégié des profondes transformations qui marquent la fin du XVIII° siècle.Si l’on se rapporte au Tome VI -1756- l’entrée « Fête » y est traitée en quatre articles. Lepremier, court et descriptif, dû à l’abbé Mallet, part du constat « qu’il n’est point de peuplequi n’ait eu ses fêtes, pour peu qu’il ait professé quelque religion » (565 a) et donne ensuite laliste des principales fêtes des Hébreux, des païens, des Mahométans, des Chinois et desIndiens Orientaux.Vient ensuite, et particulièrement développé, un article de Faiguet, intitulé « Fêtes desChrétiens – Histoire Ecclésiastique ». Le constat de départ donne le ton : « Les fêtes, quin’étaient pas d’abord en grand nombre, se multiplient dans la suite à l’excès ; à la fin tout lemonde en a senti l’abus… » (p. 565) D’un point de vue qui est bien plus celui de l’économieque celui de « l’histoire ecclésiastique », il est ensuite montré à quel point cet excès nuit à laproduction : « Quoi qu’il en soit, il est certain que les fêtes nuisent plus qu’on ne saurait ledire à toutes sortes d’entreprises et de travaux, et qu’elles contribuent même à débaucher lesouvriers ; elles leur fournissent de fréquentes occasions de s’enivrer ; et l’habitude de lacrapule une fois contractée, se réveille malheureusement au milieu même de leur occupation ;on ne l’éprouve que trop tous les jours, pour peu qu’on fasse travailler… » (P.566 b – 567 a).L’entrepreneur qui se révèle ainsi va jusqu’à chiffrer le coût global de fêtes : que l’on ajoutemanque à gagner et dépenses occasionnées, que l’on multiplie la somme ainsi obtenue par lenombre de fêtes chômées en dehors des dimanche et l’on obtient pour une population évaluéeà vingt millions d’âmes, quatre vingt treize millions de Livres par an. Compte tenu de ceconstat, et du fait que « ces saints jours consacrés par l’Eglise à la piété deviennent dans lapratique des occasions de crapule et de libertinage, souvent même de batteries et demeurtres » (p. 565 b), l’auteur propose un vaste plan de réforme du calendrier destiné àdiminuer le nombre de fêtes obligatoirement chômées.Il rejoint en cela la revendication plus ancienne du savetier de La Fontaine :« Le mal est que dans l’an s’entremêlent les joursQu’il faut chômer ; on nous ruine en fêtesL’une fait tort à l’autre ; et monsieur le curéDe quelque nouveau saint charge toujours son prône » (1668)9