outils de détermination des espèces - Bois et forêts des tropiques

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82BOIS ET FORÊTS DES TROPIQUES, 2005, N° 283 (1)FOCUS / TERMITESMagdalena Kutnik,Anne-Geneviève BagnèresRÉSUMÉABSTRACTRESUMENLES TERMITES : OUTILS DEDÉTERMINATION DES ESPÈCES(CAS DES RETICULITERMESEN EUROPE)Les termites souterrains du genreReticulitermes sont présents depuisdes milliers d’années dans les forêtsdu sud de l’Europe, où ils sont lesprincipaux acteurs de la dégradationdu bois mort. Ces termites ont progressivementenvahi les régions habitées,jusqu’à devenir un véritablefléau qui s’attaque aussi bien au boisde chauffage qu’au bois de construction.Six espèces de Reticulitermes,présentant des caractères morphologiquestrès semblables pour une biologieet un comportement pourtantdifférents, sévissent actuellement enEurope. Il est progressivementapparu comme impératif de mieuxconnaître ces espèces et d’êtrecapable de les identifier rapidement,afin que des moyens de contrôle toujoursplus efficaces puissent être misen œuvre. Cet article se propose defaire le point sur les différentesméthodes taxinomiques les plus courammentutilisées en laboratoire. Lamorphologie, la chimie analytique etla biologie moléculaire révèlent leursavantages mais également leurslimites, et une analyse combinantplusieurs types de données doit souventêtre employée pour identifiersans ambiguïté une espèce de termite.Mots-clés : termite souterrain,Reticulitermes, chémotaxinomie, phylogéniemoléculaire.IDENTIFYING TERMITES: TOOLSFOR SPECIES DETERMINATION(THE EXAMPLE OF RETICULITERMESIN EUROPE)Subterranean termites of the Reticulitermesgenus have occurred forthousands of years in the forests ofsouthern Europe, where they are themain factor in the decomposition ofwood. These termites have graduallyspread into inhabited regions, to thepoint of becoming a real problemsince they will devour both firewoodand construction timber. Six speciesof Reticulitermes, which are morphologicallyvery similar although theirbiology and behaviour differ considerably,have recently become a menacein Europe. It has thereforebecome essential to understandthese species better so that they canbe easily identified and therefore controlledmore effectively. This articlereviews the various taxonomic methodsmost frequently used in laboratories.Morphology, analytical chemistryand molecular biology each havetheir advantages and limitations, andanalyses based on several differenttypes of data often have to be madeto identify a species of termite accurately.Keywords: subterranean termite,Reticulitermes, chemotaxonomy,molecular phylogeny.LAS TERMITAS: MÉTODOS PARA LADETERMINACIÓN DE LAS ESPECIES(CASO DE LOS RETICULITERMESEN EUROPA)Las termitas subterráneas del géneroReticulitermes están presentes desdehace miles de años en los bosquesdel sur de Europa, donde son los principalesprotagonistas de la degradaciónde la madera muerta. Estas termitasinvadieron progresivamente lasregiones habitadas, hasta convertirseen una verdadera plaga que atacatanto la leña como la madera de construcción.Seis especies de Reticulitermes,con caracteres morfológicosmuy similares pero una biología y uncomportamiento diferentes, causanestragos actualmente en Europa. Noshemos ido dando cuenta de que, paraemplear unos métodos de controlcada vez más eficaces, era necesarioconocer mejor estas especies e identificarlasrápidamente. Este artículose propone hacer una recapitulaciónsobre los distintos métodos taxonómicosmás empleados en laboratorio.La morfología, la química analítica yla biología molecular revelan sus ventajas,pero también sus límites y, amenudo, hay que recurrir a un análisisque combine varios tipos de datospara identificar con certeza una especiede termita.Palabras clave: termita subterránea,Reticulitermes, quimiotaxinomia, filogeniamolecular.
BOIS ET FORÊTS DES TROPIQUES, 2005, N° 283 (1)TERMITES/ LE POINT SUR…83IntroductionLes termites sont les seulsreprésentants de l’ordre des isoptèreset les seuls insectes sociauxnon hyménoptères (abeilles, guêpes,fourmis). Cet ordre compte environ2 600 espèces et 281 genres(Kambhampati, Eggleton, 2000),dont deux seulement sont présentsen Europe : Kalotermes (Kalotermitidae)et Reticulitermes (Rhinotermitidae).Les termites du genreKalotermes sont des termites dits debois sec qui vivent en petites colonies,le plus souvent à l’intérieur desouches ou de ceps de vigne. Ils sontendémiques du pourtour méditerranéen,et ne sont représentés que parune seule espèce, K. flavicollis. LesReticulitermes sont des termites souterrains,qui se nourrissent de la cellulosesous toutes ses formes (bois,papier, carton) (photo 2). Ce sont lestermites les plus abondants en milieunaturel, leurs colonies pouvant compterplusieurs dizaines de milliers d’individuset s’étendre sous terre surquelques dizaines de mètres.Les termites souterrains qu’onpeut rencontrer en Europe appartiennentdonc tous au genre Reticulitermes,ce genre étant par ailleursprésent en Amérique du Nord, auMoyen-Orient et en Asie. Ces termitescolonisent naturellement les forêts(photos 1 et 3) des zones tempérées,où ils jouent un rôle essentiel dans lerecyclage du bois mort (Vieau,Clément, in Bordereau et al., 2002).Il faut cependant noter que le modede propagation de l’espèce R. santonensis(ou termite de Saintonge) estétroitement lié à l’activité humaine. Sicette espèce se rencontre aujourd’huifréquemment dans de grandes agglomérationstelles que Paris ouBordeaux, son extension dans lanature se restreint à quelques forêtscôtières de la façade atlantique(Vieau, 2001).Bien que les naturalistes françaiset italiens se soient lancés dans l’étudede ces insectes dès le dix-huitièmesiècle, l’identification des espèceseuropéennes est aujourd’hui encoreun sujet d’actualité (Bordereau etal., 2002). Les termites sont en effeten expansion continuelle dans lemilieu urbain, où leur appétit insatiabledu bois est à l’origine de nombreuxdégâts. La colonisation croissantedes habitations, favorisée entreautres par la généralisation du chauffage,a eu comme effet parallèle ledéveloppement de nombreux moyensde lutte antitermites. Les techniquesde traitement, bien qu’inventives eten constante amélioration, ont trouvéleurs limites en se heurtant à un problèmebiologique pourtant simple :Photo 2.Termites Reticulitermes sur le bois.Reticulitermes termites on wood.Photo © Cnrs.toutes les espèces ne se ressemblentpas. Bien que morphologiquementtrès semblables et impossibles à différencierà l’œil nu, les différentesespèces peuvent réagir de manièretrès variable à un même type de traitement,tant par leur comportementque par leur capacité physiologique àrésister à tel ou tel type de produit.Cette constatation a récemmentremis l’accent sur l’importanced’identifier spécifiquement l’ennemià combattre.Photo 3.Grossissement d’une colonie de termites Reticulitermes dans une souche.Enlarged view of a Reticulitermes termite colony in a tree stump.Photo © Cnrs.
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