Label Ville N° 145 - Tourcoing

20 RACINES✦P A T R I M O I N E✦Par ses dimensions (14 km de long, 50 mètres de largedont 9 pour la chaussée centrale), il n’a pas d’équivalenten France. Surnommé «Les Champs Elysées lillois» entre lesdeux guerres ou «Les mini-tunnels» après 1973, le GrandBoulevard qui se dédouble au Croisé-Laroche, tient en faitd’une idée hygiéniste et sociale. Entre 1876 et 1896, la populationde Lille-Roubaix-Tourcoing passe de 345 000 à 510 000habitants. Lille étouffe, enserrée dans ses remparts. L’idéehygiéniste se répand : il faut ouvrir les villes ouvrières augrand air par des trouées et des promenades. Le D r Bécourt vaplus loin en proposant un exode salutaire de 30 ou 40 000ouvriers. «Profitez d’une voie de tramways, de la diffusion destrains d’ouvriers pour vous loger en banlieue, au village, pourle même prix vous avez un jardin et, au moins, vous avez del’air, la lumière et le grand soleil» leur dit-il pour les inciter àvenir habiter le long du futur boulevard.Un axe durable dès 1909Le Grand Boulevard,une «œuvre d’hygiène sociale»De 1880 à 1896, le D r Théophile Bécourt, secrétaire de la Commission des logements insalubres réclamaitun «boulevard du XX e siècle» qui offrirait «air et lumière» aux enfants des courées. Aujourd’hui, seule laportion du Grand Boulevard entre Marcq-en-Barœul et Tourcoing correspondrait en partie à son vœu.L’idée originale de relier ces trois villes industrielles puissantes,en pleine expansion, prend la forme d’un axe planté de 6 000arbres (peupliers d’Italie, platanes, ormes) où piétons, cyclisteset cavaliers côtoient les automobiles et un nouveau tramway quadri1 couleurélectrique. Commence en 1905 un marathon de quatre ans :on perce les remparts lillois, on exproprie les terres agricoles,on construit des ouvrages hydrauliques comme le Pont du mêmenom à Tourcoing, etc. Les travaux sont pharaoniques, l’enveloppeaussi : 2 millions de francs de l’époque, soit l’équivalent deLille à Roubaix et à Tourcoing devient une vitrine Vernis de réussite uv7 millions d’euros. Le 28 novembre 1909, les lignes de tramwayssociale. Ironie de l’histoire.ede l’Électricité de Roubaix-Tourcoing sont inaugurées.Juliette Capet> Pour en savoir plus sur la petite et la grande histoire du Grand Boulevard,«Désertez la ruelle, la cité, l’impasse,la cour sans air ni lumière, où la fleurs’étiole sur la fenêtre, où meurtvotre enfant par défaut de soleil.»D r Bécourt en 1896Dès 1908, la bourgeoisie industrielle s’intéresse aux terrainsvacants qui jouxtent le nouveau boulevard, enchantée à l’idéede pouvoir se faire construire des demeures «à la campagne»à deux pas des centres d’affaires. Loin des exigences du D r Bécourtet de ceux qui ont bien compris ses inquiétudes, le Y reliantvisitez l’exposition «100 ans du Grand Boulevard», du 29 novembre au 28en défonce février 2010 au Centre d’histoire en défonce locale> Venez fêter le centenaire du Grand Boulevard le 28 novembre, de 14h à 20h.Renseignements surPetites histoires du Grand BoulevardLe Grand Boulevard voit passer des milliers d’usagerschaque jour : automobilistes, cyclistes, passagers dutramway, joggers, piétons… L’association ProscitecPatrimoines invite tous ceux qui ont un souveniramusant ou émouvant à le faire partager avant le 20novembre. Modalités de participation et règlement duconcours sur www.proscitec.asso.frNovembre 2009