Agroforesteries n° 1 - AFAF-Association Française d'agroforesterie

fenetre sur #oitextes : andré gavaland (UMR 1201 DYNAFOR INRA-INPT/ENSAT) /photos : leslie thiebaut et andré gavalandle frênehistoire et usagestraditionnelsLe frêne commun, Fraxinusexcelsior L., est répandu danstoute la France à l’exception dupourtour méditerranéen et deszones montagneuses dépassant1400 m d’altitude (Rameau et al.,1989). En milieu méditerranéen,le stress hydrique estival empêcheson développement ; il y estremplacé par le frêne oxyphylle,Fraxinus angustifolia Vahl.Le frêne commun fait partie dupaysage agricole français ; plantéisolément ou dans les haiesbocagères en association avecde nombreuses autres espèces,on peut le considérer comme leroi du bocage (Bertrand, 1996).On peut d’ailleurs rappeler quele nom “frêne” provient du latinFraxinus qui vient lui-même dugrec phraxis qui signifie la haie oula séparation. La variété de formesdes frênes dans le paysage,arbres élancés en peuplementsou en haies, arbres émondés outêtards, ou encore perchis densesde jeunes frênes, témoigne dulien étroit qu’il entretient avecl’agriculture et de ses nombreuxusages. De même, les nombreuxnoms attribués à cet arbremontrent l’importance qu’il a puavoir pour les populations, ainsi,on peut parler de frêne commun,de frêne élevé (excelsior), degrand frêne, de frêne à feuillesaiguës, de gaïac des Allemands,de quinquina d’Europe, ou encorede langue d’oiseau (Rameau etal., 1989).Le frêne commun est un arbrepionnier, à croissance rapide(80 cm par an, les dix premièresannées de croissance, en plantationagroforestière) (Balandier etDupraz, 1999), ce qui permettaitaux agriculteurs qui le plantaientde l’exploiter rapidement pour sesdiverses utilisations.Le bois de frêne est beaucouputilisé en milieu rural pour lechauffage car il est facile à allumer,présente un pouvoir calorifiqueélevé et ne nécessite pas unelongue période de séchage avantutilisation contrairement au chêneou au hêtre.29 / LA REVUE FRANÇAISE DES ARBRES RUREAUX