Dictionnaire topogra..

IlINTRODUCTION.Au sud de cette ligne sont les terrains tertiaires, dont le peu de consistance relativea déterminé pendant les déluges quaternaires ces déchirures larges et profondesau fond desquelles coulent la Marne, l'Aisne et leurs affluents; au nord, les terrainssecondaires, dont la surface est moins tourmentée.Ces deux terrains se divisent en nombreuses formations. On y rencontre diversesnatures de roches dont l'agriculture et l'industrie tirent de grands produits. Les corpsorganisés fossiles y sont aussi très-variés et nombreux.Au-dessous de la terre végétale on trouve d'abord dans le fond des vallées, soit undépôt alluvien produit par les matières terreuses que les eaux y déposent au momentdes grandes crues, soit des tourbes qu'y détermine la végétation active de sphaignes,de graminées, de carex et de joncs. Les vallées de la Marne, de l'Aisne et de l'Oises'élèvent incessamment par suite du dépôt terreux dont nous venons de parler, etla tourbe domine dans celles de l'Ourcq, du Clignon, de l'Ailette, de l'Ardon, de laSouche, de la Somme et de l'Omignon.Viennent ensuite les terrains diluviens. C'est d'abord Yalluvionancienne (lœss), composéegénéralement d'argile et de sable, qui recouvre presque partout les terrains anciens;elle constitue la majorité des terres arables, dont la qualité varie suivant sonépaisseur et sa composition.Sous le lœsson trouve, surtout dans les vallées, le diluvium proprement dit (diluviumgris des géologues). Cet étage est très-développé dans les vallées de l'Aisne, de la Marneet de l'Oise; on y recueille fréquemment les restes des grands animaux qui peuplaientautrefois nos contrées, et qui ont disparu au moment du dernier cataclysme.Les couches les plus récentes du terrain tertiaire appartiennent au calcaire lacustresupérieur (icr sous-étage [tongrien] de l'étage des faluns d'Alcide d'Orbigny) on le voitdans la foret de Villers-Gotterêts sur les points les plus élevés; viennent ensuite lessables et grès supérieurs ou de Fontainebleau, que l'on remarque dans les mêmes localités.Ces deux groupes sont très-peu développés dans le département.Le calcaire lacustre moyen (travertin moyen et meulières de la Brie, a 5° étage [parisien]d'Alc. d'Orbigny) occupe la plus grande partie des plateaux de l'arrondissement deChâteau-Thierry. Il se compose généralement d'argile compacte, de meulières, demarnes et de calcaires de diverses natures, et recouvre en certains qndroits les marnesgypseuses et le gypse lui-même, qui est avantageusement exploité dans tout l'arrondissementde Château-Thierry.Le groupe des sables et grès moyens(sables ou grès de Beauchamp) est immédiatementau-dessous et se voit sur la partie moyenne des pentes des vallées de la Marne et deses affiuents. Il occupe dans les cantons de Neuilly- Saint-Front, de Fère-en-Tardenois,