Viktor Vavitch - Le Livre de Poche

amour du vio lon et de la musique. Bien tôt, la familles’ins talle à Odessa où le jeune Boris fré quente une écolepri vée fran çaise, puis le lycée. Il s’y lie d’ami tié avec lefutur écri vain Korneï Tchoukovski et – ce qui est occultéparce que l’homme sent le soufre pour les bio graphesoffi ciels – avec Vladimir Jabotinski, le futur lea der del’Orga ni sa tion sio niste mon diale. À son ins tar, il arme,en 1905, un groupe de défense contre les pogromes etfabrique des bombes, ce qu’il évo quera plus tard dansses nou velles pour la jeu nesse et dans son roman.Le jeune homme se pas sionne pour tout, vio lon, photographie – son œil est un objec tif redou table –, navi ga -tion – il construit lui- même son voi lier –, poé sie. Ses amiss’émer veillent de son extraor di naire don de conteur. Ilétu die les mathéma tiques et la chi mie à l’uni ver sité deNovorossiïsk, puis la construc tion navale à l’Ins ti tut poly -tech nique de Saint- Pétersbourg (dans le roman, Viktorhait les étu diants de cet éta blis se ment réputé, qui ontdu suc cès auprès des filles). Diplômes d’ingé nieur et denavi ga teur au long cours en poche, il sillonne les mers,découvre l’Inde, le Japon, l’Afrique, l’Europe. Pen dantla Pre mière Guerre mon diale, il est chargé de récep tion -ner les moteurs anglais pour l’avia tion et les sous- marinsrusses. La révo lu tion d’Octobre sur ve nue, il enseigne lesmathéma tiques et le des sin indus triel dans les uni ver si tésouvrières. Homme de science et de tech nique commeson futur ami, le construc teur de brise- glace et écri vainEvgueni Zamiatine, homme d’expé rience et de cou rage,Boris Jitkov est encore, au début des années 1920, unbour lin gueur au vécu intense, « l’Éter nel Colomb »,comme on le sur nomme.À qua rante ans pas sés, il n’a pas encore publié. Àla recherche d’un poste dans l’indus trie, il retrouve àPetrograd, en 1923, son ami d’enfance Korneï Tchoukovskiqui le convainc de se lan cer dans le métier lit -10