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PAR MIREILLE VILLENEUVEEscapadeMont-Tremblant, la ville aux trois visagesL’ancien et le nouveau se côtoient dans cette région prisée par les touristes du monde entier.S’il fallait le train pour monter si haut dans le Nord, c’est maintenant l’avion qui peut nous y conduire.Notre escapade débute dans lesecteur centre-ville, berceau de lagrande région de Mont-Tremblant.Baptisée paroisse de Saint-Jovite par lecuré Labelle en 1879,c’est ici que s’établirentles premiers colons dela région. En décembre1892, ils sortirent del’isolement grâce auP’tit Train du Nord. Lestouristes montréalaiset d’ailleurs vinrent àleur tour profiter de cespaysages grandioses. Lamagnifique église de pierre, l’ancienne gareconvertie en restaurant et les gigantesquesfresques murales évoquent les origines deces lieux. Boutiques et restaurants foisonnentde part et d’autre de la rue principale.Sur le coup de midi, les lieux s’animent plusque jamais. Pêle-mêle, travailleurs et touristesviennent casser la croûte ou faire leursemplettes. Attablés à la terrasse d’un bistro,nous nous délectons de cette joyeuse etpimpante ambiance villageoise.Les premiers à découvrirle potentiel touristiquedes montagnes deTremblant en 1936,furent Joe Ryan, richehéritier de Philadelphie,et son épouse Mary.La Montée Ryan, qui serpente jusqu’au centrede villégiature situé au pied de la montagne,nous permet de mesurer l’ampleur et lamagnificence de ce fabuleux terrain de jeux.L’ancien Grey Rocks, voisindu mont Tremblant, estceinturé de trois grandslacs. C’est le royaumedes sportifs. Pas étonnantqu’on ait décidé d’y tenirun triathlon d’envergureinternationale, l’IronmanMont-Tremblant, dont laprochaine édition est prévuele 19 août.Village de Mont-TremblantDès que la température le permet, onpeut en quelques kilomètres, se rendre ducentre-ville au Village de Mont-Tremblant àvélo. Il suffit d’emprunter le parc linéaire duP’tit Train du Nord direction Labelle. Cetteballade nous conduira derrière le mont GreyRocks, d’où l’on enjambera la rivière duDiable. Nous voici au cœur du vieux villageblotti entre les montagnes et niché au pieddu lac Mercier. Le charme des lieux nousinvite à délaisser nos montures. Haut lieude l’après-ski pendant plusieurs décennies,le secteur a conservé son cachet d’origine,grâce à ses sympathiques auberges et cafésqui s’animent à l’heure de l’apéro.Avant de repartir, une visite s’impose à laPlace de la Gare, un endroit public des plusinvitants. Entourée d’un parc, à deux pasde la plage, cette jolie gare d’antan a étéconvertie en centre d’arts. Du mercredi audimanche, des artistes de la région viennenty exposer leurs œuvres. Lorsque le tempss’avère clément, certains d’entre eux agitentpinceaux et couleurs à l’extérieur. N’est-ce pasl’endroit rêvé pour flâner un peu… ?La villégiature à son meilleurLes premiers à découvrir le potentieltouristique des montagnes de Tremblanten 1936, furent Joe Ryan, riche héritier dePhiladelphie, et son épouse Mary. Conquispar le panorama époustouflant de la région,le jeune couple ambitionnait d’y développer« le plus grand centre de ski de l’Est ».Après tout, ses sommets s’élèvent à près de1 000 mètres d’altitude ! Trois ans plus tard,leur rêve se concrétisait. Mont-Tremblantfigure aujourd’hui parmi les destinations deloisirs les plus réputées au monde.Adresses gourmandes :SEb l’artisan culinaire,fine cuisine du Québec444, rue St-Georges819 429-6991www.resto-seb.comLe Milly’s, resto-bar-traiteur1926, chemin du Village819 681-0550Restaurant Coco-Pazzo,saveurs de la campagne italienneCentre de villégiature Mont-Tremblant819 681-4774www.coco-pazzo.comlesLaurentides !www.flechemag.com – avril201231