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L’UNIVERS ET L’IMAGINAIRE DES EGYPTIENSLes œuvres de ces vitrines dévoilent l’imaginaire des Égyptiens, à commencer par leurs dieux, ces créatureshybrides qui protégeaient la vie ici-bas et dans l’au-delà. Dessiner c’est donner vie au sujet, réalité à l’objet etefficacité à la divinité figurée. Par la magie des dessins, textes et images entremêlés, le monde égyptien segarantit d’être protégé des forces du mal, ici-bas et dans l’au-delà.Les représentations d’êtres humains répondent le plus souvent au code imposé de les montrer selon un typeidéal, mettant en valeur hommes et femmes sous un aspect jeune, svelte et sans défaut. Le Pharaon est enmajesté, illustré ici par le grand ostracon du Louvre qui figure Ramsès VI dans la perfection de ses traits,dessinés d’abord à l’encre rouge et achevés à l’encre noire, tandis que ses joues sont délicatement rehausséesd’une peinture ocre rouge et ses lèvres peintes en rouge.Mais les dessinateurs ne se privèrent pas de montrer leurs congénères sans indulgence pour leur physiquedisgrâcieux. De nombreuses représentations d’obèses, de bossus, d’hommes âgés ou d’étrangers caractériséspar un physique non-égyptien, témoignent d’une volonté de réalisme et de naturalismePARODIES ET ÉROTISMEHumour et dérision caractérisent cette section, dédiée à des dessins d’inspiration satirique et pornographique,dont le papyrus de Turin est l’exemple le plus fameux. Les scènes parodiques, sur papyrus et ostraca, sont destableaux en soi qui mettent en scène des animaux (singes, chats, souris ou rats) dans des situations risibles,occupés à des activités humaines qui sont ainsi caricaturées. La plus audacieuse est figurée sur l’ostracon quidonne à voir une parodie de la procession religieuse du culte d’Amenhotep I er .Les scènes érotiques sur ostraca montrent des ébats sexuels qui se déroulent parfois en public, comme surl’ostracon sur lequel deux enfants encadrent un couple en pleine action. Tant le papyrus de Turin que cettesérie d’ostraca proviennent du site de Deir el-Médina ; ils donnent une idée précise des sujets qui inspiraientsans complexe les dessinateurs de la communauté d’artistes qui travaillaient sous les Ramsès à la Tombe duRoi.SCÈNES DE VIE, SCÈNES DE GENREL’art égyptien n’est que rarement le reflet exact de la réalité mais, plutôt, une composition élaborée à partird’éléments puisés dans cette réalité et porteuse de sens. À ce titre, il est régi par des conventions et des codesprécis. Les images montrant une mère et son enfant obéissent à ces codes et, au-delà de la scène d’intimitétouchante, véhiculent un arrière-plan symbolique lié à la protection des étapes les plus vulnérables de la vie.Cette règle souffre cependant des exceptions, notamment lorsqu’il s’agit de montrer des personnagessecondaires. Ainsi, serviteurs, artisans ou paysans dans l’exercice de leur activité sont généralement traitésavec une grande liberté. Ils sont aussi souvent mis en scène avec beaucoup de naturel sur les ostraca. Tailleurde pierre rond et plein d’entrain, gardien de troupeau famélique, harpiste au physique ingrat accroché à soninstrument ou enfant pleurant en présence d’un porc dévorant ses grains… Autant de petites scènes de viecroquées avec un réalisme non dénué d’humour où pointe éventuellement l’expression des émotions.PAYSAGE, FAUNE ET FLORELes Égyptiens ont beaucoup représenté la nature qui les entoure. Pendant plus de trois millénaires, ilsutiliseront les dessins du paysage, de la faune et de la flore comme signes d’écriture. Les parties de chasse etde pêche sont l’occasion pour les dessinateurs de figurer les oiseaux en plein vol et tous les poissons ethabitants des marais, donnant à voir des scènes pleines de vie. Chaque espèce est croquée avec des détailsréalistes et peut être aisément identifiée ; chaque arbre, palmier ou acacia, est dessiné avec élégance. Lesdessins sur ostraca qui mettent en scène des animaux familiers - chiens ou singes - sont courants. Ces œuvresdoivent être considérées comme des petits tableaux, pris sur le vif. L’ostracon du Louvre figurant trois chienspourchassant une hyène en est une illustration exemplaire. La nature peut aussi être ressentie comme unélément hostile : les animaux dangereux des marais - tels les hippopotames - menacent de ravager en une nuitles cultures d'un champ. Les dessiner sert alors souvent à les empêcher de nuire.14