Garrigues du Pic St-Loup (1)

permettent en effet à la plante de contrôler ses
échanges hydriques avec le milieu aérien
(Kadi-Bennane et al., 2005). L’étude de la
plasticité stomatique permet de caractériser
les réponses adaptatives du chêne vert
(Quercus ilex) vis-à-vis des conditions
climatiques. Cette espèce, qui couvre
actuellement 350 000 ha en France, s’est
développé dans la région méditerranéenne
française à la fin du Néolithique, entre 5 000
et 4 000 cal. BP. A cette époque, les
défrichements et les incendies ont dégradé les
chênaies caducifoliées, dominées par le chêne
pubescent (Quercus pubescens), favorisant
ainsi le chêne vert et son cortège floristique.
En conditions favorables, le chêne blanc est
plus compétitif que le chêne vert. Dans les
zones sèches, caractérisés par des réserves en
eau réduites, le chêne vert, plus thermophile,
parvient toutefois à le supplanter.
Actuellement, des caractéristiques climatiques
modulées par des paramètres édaphiques
expliquent, en région méditerranéenne,
l’étagement des chênes en fonction de
l’altitude : le chêne vert caractérise l’étage
bioclimatique mésoméditerranéen, tandis que
le chêne blanc caractérise le supraméditerranéen.
Dans la région du Pic Saint-Loup,
zone géographique de notre étude, en
particulier sur son versant nord, les conditions
climatiques locales, auxquelles s’ajoutent la
profondeur du sol et donc les ressources
hydriques potentielles, entrainent une
« inversion d’étages » : la bassin de Saint-
Martin-de-Londres, plus frais et plus humide
que les collines environnantes, est occupé par
le chêne blanc, tandis que le chêne vert s’est
installé sur les coteaux. De plus, les
conditions climatiques sont sensiblement
différentes de part et d’autre du Pic Saint-
Loup. L’ensemble des caractéristiques du
chêne vert et son aire de répartition font de
cette espèce un bon candidat à une étude de
plasticité écologique de traits morphologiques,
comme la morphologie foliaire et la
densité stomatique. En effet, des études ont
mis en évidence une corrélation entre la
morphologie foliaire et la disponibilité en eau
et en lumière (Fei et al., 2009), la température
et la concentration en CO 2 (Beerling &
Chaloner, 1993) sur différentes espèces
(oliviers, chênes, Pistachier…) à travers le
monde. Plus rarement des liens entre la
densité stomatique et les conditions
climatiques ont été réalisées (Kadi-Bennane et
al., 2005). Dans cette optique, nous avons
étudié les variations morphologiques foliaires
et la densité stomatique du chêne vert, à partir
de feuilles collectées sur les deux versants du
Pic Saint Loup, zones caractérisées par des
conditions climatiques différentes. L’objectif
principal de cette étude est de qualifier et de
quantifier l’influence de paramètres
environnementaux locaux, notamment
climatiques, sur la morphologie des feuilles et
la densité stomatique du chêne vert.
MATERIEL ET METHODES
1- Contexte géographique et écologique
de la zone d’étude
L’étude a été réalisée sur 4 stations situées
dans la région du Pic Saint-Loup (Hérault,
France) (Fig. 1). Ce relief, qui culmine à 658
m d’altitude, est situé au nord de Montpellier,
à 29 km de la côte méditerranéenne. Le Pic
Saint-Loup s’étire d’ouest en est sur 6 km
entre les villages de Cazevieille et de Saint-
Mathieu-de-Tréviers. Le climat de la région
est de type méditerranéen avec une
saisonnalité marquée, des hivers doux et des
étés secs. Les périodes pluvieuses sont
généralement hivernales, mais des épisodes
de fortes précipitations peuvent survenir,
souvent au mois d’octobre (épisodes
cévenols ; Annexe 1). Du côté des
températures, la zone située au nord du Pic
Saint-Loup est globalement plus fraiche que
la zone située au sud et ce, toute l’année
(Annexe 1). Le Pic Saint-Loup forme un
obstacle aux vents venant du Nord. Cet air sec
et dense stagne dans la vallée, refroidissant
l’environnement local et repoussant vers de
plus hautes altitudes l’air moins dense qui
réchauffe le versant Sud. La station Météo
France la plus proche des zones de récolte
"Fambétou" et "le Gardiol" est située à Saint-
Martin-de-Londres : la température annuelle
moyenne y est de 12.8°C et la pluviométrie
annuelle de 736 mm (période 1984-2014). La
station Météo France la plus proche du
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