rapport TC

Pourtant, Zhao était la joueuse la mieux classée dans ce duel.
« Ce n'était pas une super journée pour moi, a soupiré Zhao en quittant le court central. Ellie a vraiment bien joué.
Moi, je n'étais pas capable d'exécuter toutes les choses que je voulais exécuter. C'est ça, le tennis... »
À 21 ans, Zhao occupe présentement le 373 e rang mondial. Elle ne figurait donc pas parmi les favorites, cette
semaine, au parc de l'Île.
Elle est possiblement, en revanche, la joueuse du Challenger qui s'est illustrée dans le plus grand nombre de
champs d'activités différents au cours de la dernière année.
Elle a quitté sa Chine natale alors qu'elle n'était qu'une enfant. Dans les années qui ont suivi, elle a vraiment su
profiter de toutes les opportunités qui lui étaient offertes par son pays d'adoption.
Zhao a décroché le printemps dernier, elle a complété son dernier examen à la prestigieuse université Stanford.
Elle a couronné son passage très fructueux là-bas en remportant un championnat national - par équipe - dans la
NCAA.
Le plus souvent possible, elle grattait sa guitare. Sur sa page Twitter, il est écrit qu'elle « aspire à devenir une
auteure-compositrice-interprète ». Elle se produit parfois devant public. « J'aime bien m'occuper en faisant
différentes choses, admet-elle. Le tennis demeure quand même ma grande priorité. En ce moment, je dirais que j'y
consacre 99 % de ma concentration. »
Sa décision de faire un détour par Stanford a peut-être ralenti sa progression.
Au moment où elle s'installait en Californie pour étudier, ses rivales du même âge passaient chez les pros. Elles se
mettaient du coup à voyager un peu partout sur la planète dans le but de gagner de l'expérience et d'accumuler des
points WTA.
« J'ai toujours voulu étudier à l'université. Personne ne devrait jamais laisser filer la chance d'étudier dans un
endroit comme Stanford », croit-elle.
« Le calibre de mes adversaires dans les rangs universitaires n'était peut-être pas le même que celui des circuits
professionnels. En investissant beaucoup de temps et d'énergie à l'entraînement et dans mes matches, j'ai quand
même pu améliorer mon niveau. »
Elle croit même avoir acquis une expérience unique qui devrait l'aider à progresser dans les prochaines années.
« Dans les rangs collégiaux, on fait des compétitions en équipe. Quand tu joues pour huit ou 10 coéquipiers, la
pression est différente. Elle est plus forte. »
« Ça devrait être plus facile, pour moi, de composer avec la pression individuelle à compter de maintenant. »
La « Croqueuse » n'affrontera pas une Canadienne au prochain tour. En quart de finale, vendredi, Halbauer croisera
sa compatriote Jacqueline Cako.
La seule Canadienne toujours en vie dans le tableau individuel féminin, Bianca Andreescu, sera également
confrontée à une Américaine vendredi. Elle affrontera Lauren Albanese.
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