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Ni Mathieu Toupin, ni Johanne Demers n'aurait cru qu'au départ le Challenger grandirait de manière exponentielle.<br />
«Si on nous avait dit ça, on aurait dit qu'on n'était pas prêt pour ça, mais une fois que tu plonges dans l'aventure, tu<br />
fonces et tu avances», mentionne Mme Demers.<br />
On a souvent entendu parler de M. Toupin. Sa co-directrice est cependant à ses yeux le cerveau derrière les<br />
opérations. Il l'a même qualifié de magicienne en conférence.<br />
Car de la magie, les deux organisateurs pourraient bien en avoir besoin.<br />
«L'an dernier, on avait 150 bénévoles. Là, on en a besoin de 250. Il y a aussi une grosse augmentation pour les<br />
chasseurs de balles. Ça grossit énormément avec toutes les installations et les locations. En plus, les standards de<br />
l'ATP sont plus élevés», souligne Mme Demers parlant d'une courbe d'apprentissage à suivre.<br />
Le Challenger, c'est neuf journées de match, mais pour les deux artisans du tournoi, c'est beaucoup plus gros.<br />
«Quand ça finit, on recommence. On a toujours des améliorations. On n'arrête jamais. On pourrait même avoir un<br />
employé à temps-plein pour s'en occuper.»<br />
En plus du Challenger, ils travaillent tous les deux au Futures en mars, tournoi masculin qui prend place à la<br />
Sporthèque. Mais avant ça, lorsque la fin du tournoi international arrivera, Toupin et Demers sauteront à pieds joints<br />
dans l'organisation du Championnat canadien U16, une semaine après le Challenger.<br />
«On ne pourrait pas offrir un meilleur produit que ça», conclut Mathieu Toupin, qui souhaiterait voir le volet féminin<br />
être dotée d'une bourse de 50 000$ le plus tôt possible.<br />
Programmation<br />
Le Challenger Banque Nationale est plus qu'un tournoi de tennis. C'est un événement, a-t-on tenu à préciser.<br />
Le premier week-end sera gratuit et rempli d'activités familiales comme Allez Hop, viens bouger, autrefois reconnu<br />
pour Allez Hop, les filles!. Aussi: conférence avec un athlète olympique (lundi) et plusieurs 5 à 7 sont au rendezvous.<br />
On a même prévu une halte-garderie pour les familles.<br />
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