Adventiste Magazine Nº 11 - Septembre / Octobre 2017

DOSSIER
LA RÉFORME PROTESTANTE
EN SUISSE
Les grands
réformateurs
JEAN CALVIN
Genève
Bâle
Bern
Zurich
Glaris
Au XIVe siècle, les cantons cherchent à limiter
le pouvoir de l’Eglise catholique afin
de gagner en indépendance. Le clergé vit
dans la richesse grâce aux impôts et au
commerce des indulgences 1 et cela commence
à déplaire aux citoyens. Les prêtres
ont, à cette époque, un niveau d’instruction
relativement bas. Ulrich Zwingli, réformateur
suisse, est né à Wildhaus (canton
de Saint-Gall) le 1er janvier 1484 ; il
meurt à Kappel am Albis (canton de Zurich),
le 11 octobre 1531. Il fait des études
d’art à l’Université de Bâle, puis est engagé
dans diverses fonctions de l’Eglise catholique
qu’il souhaite réformer de l’intérieur.
Zwingli est successivement prêtre,
curé, chapelain, aumônier militaire. Il
rencontre le philosophe et humaniste catholique
hollandais Erasme. Alors curé de
Zurich, Zwingli publie soixante-sept
thèses (les Schlussreden). L’affaire des
saucisses déclenche la réforme zurichoise.
Au contraire de la pratique catholique,
Zwingli prétend que la consommation
de saucisses est possible durant
le Carême 2 et que chaque individu a le
choix de jeûner ou de ne pas jeûner durant
cette période. Il devient un réformateur
actif et engagé. En septembre 1525,
la ville de Zurich abolit la messe, suivie
par Berne, Bâle et Glaris. Zwingli est alors
excommunié. Il rencontre Martin Luther
pour échanger sur leur compréhension
de l’eucharistie. Dans l’attaque des cantons
catholiques contre Zurich, Zwingli
est tué le 11 octobre 1531, lors de la
deuxième bataille de Kappel qui opposait
catholiques et protestants, alors qu’il
portait secours à des blessés.
Certaines parties romandes de la Suisse
sont réformées dès les années 1520 sous
le contrôle et la protection de Berne.
Quant à Genève, pas encore rattachée
à la Confédération helvétique, il faut attendre
1815. Elle est réformée grâce aux
efforts conjugués de plusieurs hommes
de lettres, dont le français Jean Calvin 3 .
En cette même année, Berne prend le
canton de Vaud alors sous la domination
de la Savoie.
Après la mort de Zwingli, c’est Heinrich
Bullinger qui assure sa succession. Bullinger
est né le 18 juillet 1504 à Bremgarten
(actuel canton d’Argovie) ; il meurt le 17
septembre 1575 à Zurich. Il est le cinquième
enfant de l’union illégitime entre
le curé Bullinger et Anna Wiederkehr. A
l’Université de Cologne, il étudie la théologie
scolastique 4 dès l’âge de quinze ans
pour devenir prêtre. Dès 1520, il étudie
les textes de Martin Luther 5 et de son collègue
Philippe Mélanchton 6 .
Les Helvètes ont su gérer ces différends
religieux et ont accepté les différences
entre cantons catholiques et cantons
protestants. Une fois Zurich réformée,
c’est au tour de Berne. Cette décision
bernoise va influencer d’autres parties du
territoire helvétique. Berne vient en aide
à Genève alors toujours convoitée par
le duc de Savoie. Le théologien français
Guillaume Farel 7 est mandaté par Berne
pour poursuivre le travail dans le Pays de
Vaud et à Neuchâtel.
La ville de Genève est réformée grâce,
en particulier, aux efforts de Jean Calvin.
Homme de lettres, Calvin est né à Noyon,
en Picardie, en 1509. Il étudie d’abord
à Paris, aux collèges de la Marche et de
Montaigu. Son père veut l’orienter vers
la prêtrise, mais c’est finalement des
études de droit que le jeune Calvin fera
à Orléans puis à Bourges. Après la mort
de son père, Jean Calvin laisse de côté
le droit et les lettres et se tourne résolument
vers la théologie. Sa conversion
aux idées de la Réforme n’est pas datée
avec précision, mais c’est en 1534 qu’il
se sépare de l’Eglise catholique. Calvin
est à Paris quand éclate L’affaire des placards.
Il s’agit d’écrits injurieux affichés
dans les rues de Paris et dans diverses
villes, dans la nuit du 17 au 18 octobre
1534. Ces placards ont pour titre : Articles
véritables sur les horribles, grands
et insupportables abus de la messe papale,
inventée directement contre la
Sainte Cène de notre Seigneur, seul
médiateur et seul Sauveur Jésus-Christ.
Il s’agit d’une attaque directe contre
la forme eucharistique pratiquée par
l’Eglise catholique et par le mouvement
luthérien. En réponse à cet affront, le roi
François 1 er affiche ouvertement sa foi catholique
et persécute les protestants, les
poussant à l’exil. Cette affaire provoque
le départ de Jean Calvin pour la Suisse.
THÉODORE DE BÈZE
GUILLAUME FAREL
ULRICH ZWINGLI
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