Monsieur

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ESSAI
LA PUISSANCE EN GRANDE MESURE
La nouvelle Bentley Mulsanne propulse la tradition des plus fastueuses limousines britanniques
dans la modernité connectée, avec style et élégance. Monsieur l’a essayée.
Laver soi-même sa voiture
permet de mieux en comprendre
le design. C’est du
moins ce que prétendait
le carrossier Pietro Frua. Un
plaisir simple que pourtant peu
de propriétaires de la nouvelle
Bentley Mulsanne s’offriront.
La puissance remarquable de
537 ch du V8 biturbo de 6,8l
ne dépare pas pour une voiture
une nouvelle fois baptisée du
nom du virage le plus rapide
du circuit du Mans, où Bentley
s’illustra 6 fois, à partir de 1924,
et en 2003. Mieux, les puristes
aimeront savoir qu’elle abat le 0
à 100 en seulement 4,9 s. Aussi
bien qu’une GT actuelle. Accouplée
à une boîte de vitesses
ZF à 8 rapports, cette mécanique de rêve est onctueusement domptée.
Une pression sur l’une des commandes du tableau de bord suffirait à la
réveiller de manière joueuse, affermissant au passage les suspensions.
Quatre fois le prix d’une BMW série 7
Mais, c’est surtout au silence que les heureux propriétaires veulent
goûter. Une quiétude qui peut être remise en cause par le système
audio développé en collaboration avec le britannique Naim, avec 20
haut-parleurs alimentés par un amplificateur de 2 200 watts, géré par
un processeur numérique. Des casques individuels connectés, aux
écouteurs de cuir, permettent l’écoute de programmes différents. Car
cette limousine du nouveau millénaire, facturée 362 395 €, est un
modèle de connectivité. Si le chauffeur bénéficie d’une lecture tête
haute du GPS, les passagers peuvent à loisir transformer le salon
arrière en salle de spectacle privative ou en bureau mobile. Le choix
d’un tel véhicule par des capitaines d’industrie et autres puissants de
la planète se comprend immédiatement lorsque l’on fait apparaître
l’ensemble des équipements. Des tablettes rétractables modulaires
aux éclairages, en passant par les écrans tactiles, ou les sièges extensibles
dignes des meilleurs avions d’affaires, tout est pensé pour le
confort et l’efficacité, avec les
instruments les plus à la pointe
du moment. Les évolutions de
technologies ont été prises en
compte par les designers et les
ingénieurs de Crewe, en particulier
Brett Boydell, responsable
du style intérieur, puisque
tous ces instruments peuvent
être mis à jour, ou même remplacés
lorsque ce sera nécessaire.
Autre atout chic, tout
se dissimule. Les écrans s’engloutissent
avec aisance dans
les sièges, et les tablettes dans
l’accoudoir. Les matériaux
employés sont d’une qualité
rare. Une singularité par rapport
aux berlines actuelles aux
parements froids et uniformes.
Les plastiques sont heureusement proscrits. Seuls acier, carbone, aluminium,
cuir, velours, laine, bois ou chrome ont le droit de cité. Les
bouches d’aération en « œil de bœuf », signe distinctif, sont en inox
chromé. L’air conditionné y fait naître une buée assez sensuelle. Justement,
puisque les 5 sens sont à la fête, direction la Champagne pour un
essai grandeur nature. La route s’avale avec aisance.
Les 5,82 m de long de la version Extended Wheelbase font de la nouvelle Bentley Mulsanne une
limousine hors normes, mariant au luxe traditionnel les équipements connectés les plus modernes.
Un salon roulant aussi confortable qu’un jet
Les rideaux permettant de rendre anonyme les passagers étant ouverts,
il n’est pas rare de voir le regard des passants dans les rues
étroites de Reims étonnés de l’agilité avec laquelle la majestueuse limousine
se faufile, grâce à une direction aussi précise qu’assistée et un
rayon de braquage à faire rêver un taxi londonien. La version longue
s’étire pourtant sur 5,82 mètres, soit 25 cm de plus que le modèle
« standard » de la Mulsanne. Les passagers ont donc tout loisir de
s’installer pour découvrir une grande cuvée de champagne, surtout
que la voiture est équipée d’un réfrigérateur contenant des flûtes, ou
de prendre le temps de lire leur magazine préféré en laissant le chauffeur
profiter des qualités routières. À moins que parfois, Monsieur ne
préfère prendre le volant ?
FRÉDÉRIC BRUN
PHOTOS D. R.
SEPTEMBRE-OCTOBRE 2017