Le magazine CNC, automne 2017

Quand Mike Hendren pense à son endroit préféré
dans la nature, il s’imagine dans l’est de la région des
lacs Kawartha, en Ontario, sur les rives du lac Stony.
« J’adore l’eau, j’aime m’y baigner ou tout simplement
la contempler », explique-t-il. « La rive est un lieu d’interaction
privilégié pour la biodiversité et où les choses prennent vie ».
NEIL EVER OSBORNE.
Le lac Stony est bordé par deux rives : celle au nord est constituée de roches de
granit, et celle au sud d’un mélange granuleux de sable et d’argile. Chaque rive
témoigne de la géologie diversifiée des lacs Kawartha, une région dont la protection
passionne Mike Hendren.
« On trouve ici une telle diversité de paysages. Il y a la moraine d’Oak Ridges
au sud, la plaine calcaire au centre, et le Bouclier canadien au nord. En raison de
sa proximité avec la plus grande région métropolitaine du Canada, Toronto, et le
développement incessant à l’intérieur et autour de celle-ci, il est évident que cette
région change et évolue. »
À titre de directeur général du Kawartha Land Trust (KLT), sa compréhension
de la conservation des terres s’est développée, selon ses propres mots, de façon
progressive. Alors qu’il envisageait à l’origine de devenir avocat spécialisé en
environnement, Mike Hendren a décidé de mettre son expérience professionnelle
et sa maîtrise en urbanisme au service de la protection de terres.
« Je préférais être associé à une communauté vouée à la conservation des
terres », explique M. Hendren. « L’organisme, tout comme moi, en était encore à
ses débuts quand j’ai joint l’équipe en 2010. On m’a donné l’occasion d’en être le
directeur général et, par le fait même, d’apprendre “sur le tas”. J’ai eu la chance
que mon prédécesseur et les autres membres de l’organisme aient déjà construit
une base solide sur laquelle je pouvais travailler. »
En tout, le KLT a contribué à la protection de 26 propriétés dans la région
des lacs Kawartha. L’organisme a également assisté des douzaines de propriétaires
dans la gestion et la conservation de leurs terres. M. Hendren affirme
que l’organisme prévoit doubler le nombre d’aires protégées au cours des
10 prochaines années.
« Ce que nous faisons en tant qu’organismes en conservation me plaît grandement,
sachant que le travail accompli aujourd’hui pour la protection des terres est
là pour de bon. Bien qu’on ait parfois l’impression que les choses ne progressent
pas assez rapidement, ce que nous avons réalisé jusqu’à présent est permanent. »
La conservation des terres est l’une
des façons d’assurer l’avenir des
paysages naturels.
Mike Hendren attribue la réussite de nombreux projets de conservation menés
au Canada, en particulier ceux de plus petits organismes, au Programme de
conservation des zones naturelles (PCZN).
« Le PCZN a fait de la conservation des terres une plus grande priorité et
comporte des critères qui font en sorte que d’autres ressources doivent être
déployées, en particulier avec le programme de fonds de contrepartie. Cela a mené
de plus petits groupes de conservation à un autre niveau. »
« Nous avons eu accès à du financement
dans le cadre du Programme pour les autres
organismes qualifiés pour notre projet Big
Island sur le lac Pigeon, explique Mike
Hendren. Cela a été un levier important à un
moment clé de notre évolution. La réalisation
de ce grand projet emblématique a accru notre
influence, notre notoriété et nos possibilités de
conservation, et ce, à tous les niveaux. »
Bien que le Canada ait de nombreux
succès à son actif en matière de conservation,
Mike Hendren croit qu’il faut en faire
davantage pour protéger les terres à travers
le pays. Pour faire progresser la conservation
des territoires de façon efficace, nous devons
revoir nos façons de l’utiliser, affirme-t-il.
« Quatre-vingt-cinq pour cent des propriétés
de la région des lacs Kawartha sont
privées. Je pense que notre région ne représente
qu’un minuscule échantillon des grands
enjeux auxquels fait face le sud du Canada.
Pour avoir un impact, il ne s’agit pas seulement
de protéger quelques zones clés, mais
d’établir un réseau d’aires naturelles pour
toute une région. »
Avec la volonté de la communauté, Mike
Hendren croit que ces aspirations peuvent
devenir une réalité.1
conservationdelanature.ca
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