Le grand Pierre Favre. 1506-1546

André Ravier, s.j.
Le grand
PIERRE FAVRE
1506-1546

André Ravier, s.j.
Le grand Pierre Favre
1506-1546

Toujours en chemin, dans une Europe en pleine effervescence,
Pierre Favre s’adapte facilement et se fait vite des amis. Homme
de confiance et conseiller spirituel des grands de ce monde qui
participent au grand débat qui agite alors l’Europe et divise
l’Église, il est aussi tout à son aise avec les petites gens. Pierre
marque par sa bonté, sa douceur, son attention aux personnes.
L’admiration de François de Sales pour « le grand Pierre
Favre » souligne la proximité spirituelle de ces deux Savoyards.
L’un et l’autre ont développé une spiritualité du cœur qui parle
bien à l’homme contemporain. Pierre se serait bien reconnu dans
François lorsque celui-ci écrivait : « Qui a gagné le cœur de
l’homme a gagné tout l’homme. »
Ses frères jésuites aimaient souligner combien Pierre Favre
était « un bon compagnon ». Cette petite brochure est une invitation
à le découvrir et à le choisir comme bon compagnon, et à
faire chemin avec lui !
+ Yves Boivineau
Évêque d’Annecy
Saint Pierre Favre, l’un des premiers compagnons de saint
Ignace, est le patron de la Province jésuite d’Europe occidentale
francophone. Ce Savoyard a élargi ses horizons aux dimensions de
l’Europe, traversant les frontières et s’engageant dans l’aventure
des premiers jésuites, unis malgré leurs différences dans un même
désir de servir le Christ. Pierre Favre est aussi l’homme de la con -
versation spirituelle, celle qui partant de la vie ordinaire conduit
au plus essentiel. Voilà pourquoi il est bien de notre époque. En découvrant
ce qui fonde son élan, nous voici invités à faire de même :
rejoindre tout homme pour parler avec lui du seul trésor qui vaille.
François Boëdec, s.j.
Provincial d’Europe occidentale francophone

Qui était-il donc, ce « grand » Pierre Favre, pour
que saint François de Sales lui décoche cet admirable
mot qu’il réservait aux plus grands saints ?
Un enfant de la Savoie, que ses parents destinaient à
n’être qu’un petit pâtre, puis un « cultivateur » et qui, en
fait, fut un « pasteur d’âmes » d’une carrure exceptionnelle
: Dieu le dota des dons qui font les grands apôtres et
notamment d’un don de sympathie, de relations, de conversations.
Il attirait. Tous ceux qui l’ont une fois rencontré
sont d’accord : il était « charmant ». « Je ne me connais pas
d’ennemi ! » dira-t-il un jour.
Aussi, dès que commença à se former un groupe d’« amis
dans le Christ », qui deviendrait la Compagnie de Jésus,
Pierre Favre joua-t-il un rôle d’unificateur et, à l’occasion,
de conciliateur. Ces neuf premiers compagnons d’Ignace de
Loyola étaient tous, certes, des cœurs généreux, enflammés
de Dieu, mais ils avaient leur caractère et les tensions entre
eux n’étaient pas rares. Qui choisiraient-ils pour unifier, arbitrer,
réconcilier ? Pierre Favre. — Quand, en 1535, Ignace
dut quitter Paris sur l’ordre des médecins, il fallut quelqu’un
pour maintenir entre les compagnons l’unité, la fidélité,
l’amitié. Qui choisit-il ? Pierre Favre ; il sera pour le
groupe « comme un frère aîné ». Ignace l’autorise même à
donner à sa place les Exercices spirituels et Pierre s’en tire
si bien que trois nouveaux étudiants s’adjoignent au groupe.
— Lorsqu’à Rome les Compagnons se réunissent pour savoir
s’ils fonderaient un ordre religieux, qui choisissent-ils
comme secrétaire de leurs houleux débats ? Pierre Favre. —
Et voici plus significatif encore : lorsque, pour le nouvel
ordre dûment approuvé, il s’agit d’élire un « préposé général
», les suffrages se porteront évidemment sur Ignace, mais
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trois des votants, obligés de partir avant l’élection, envisagèrent
le cas où Ignace viendrait à décéder : et leurs trois
votes se portèrent sur Pierre Favre.
Le « charme » de Pierre Favre ! Il est peut-être possible
de s’en faire une idée en examinant le portrait — le plus
authentique sans soute — qui orne la couverture de cet
opuscule. Que lit-on sur ce visage ? La solidité et l’équilibre,
la sérénité, une douceur sans mièvrerie et surtout la
« bonté » de l’être profond. Et quel regard ! Deux yeux
grands ouverts sur le monde et sur l’homme, mais une certaine
tristesse les voile, la tristesse de l’apôtre que désole le
péché… Joie et tristesse : c’est tout le cœur de Pierre…
Suivons-le sur le terrain…
photo © V. Duperthuy 2017
Le site du Villaret (Haute-Savoie).

1506-1516
Enfance savoyarde
« Notre Seigneur me fit entrer dans le monde en
1506, durant les fêtes de Pâques (le lundi 13 avril),
avec la grâce d’être baptisé et d’être élevé par de bons
parents, catholiques et très pieux. C’étaient des cultivateurs
qui avaient assez de biens. » Et Pierre apporte
encore cette précision : « Je suis né au village qu’on
nomme Le Villaret, au Grand- Bornand [sic, Le Villaret
a toujours dépendu de Saint-Jean-de-Sixt], dans le diocèse
de Genève, alors tout entier très catholique. »
Pierre rédige ces souvenirs en 1542, alors qu’il missionne
en Rhénanie.
Le Villaret est un village qui dépend de Saint-Jeande-Sixt.
Il fait donc partie du duché de Savoie. De ses
origines savoyardes, Pierre gardera toujours une légitime
fierté ; lorsque, dans le Mémorial, il citera le duc
de Savoie, il dira : « Mon duc » ou « Mon prince ».
Parlant du Villaret dans l’Introduction à la vie dévote,
François de Sales le situe « entre nos plus âpres montagnes
». Voici le décor : à l’ouest, les falaises abruptes
d’Entremont ; au sud, la chaîne des Aravis avec ses
sommets longtemps crêtés de neige. À l’ouest, par des
échancrures de la montagne, quelques échappées dans
la direction du lac bleu d’Annecy. « Les plus âpres
montagnes » feraient plutôt à cette vallées un collier de
roches, forêts, torrents, et c’est de ce magnifique cirque
alpin, avec ses prairies et ses jardins, que se formera la
première « vision du monde » du petit Pierre.
Car, dès qu’il fut grandelet, son père lui confia la
garde du troupeau, et le petit berger put con templer
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En lecture partielle…

1872 et 2013
Béatification et canonisation
(par Pierre Pluymackers, s.j.)
Pierre Favre a été béatifié par le pape Pie IX en 1872
et canonisé en 2013 par le pape François.
Ce n’est que le 17 décembre 2013 que le pape François,
jésuite, le jour de son 77 e anniversaire, proclame
« saint » Pierre Favre, le jésuite haut-savoyard, un des
modèles préférés de Jorge Bergoglio.
Dans son entretien aux revues jésuites, en juillet
2013, le pape François le décrivait ainsi :
« Le dialogue avec tous, même avec les plus lointains
et les adversaires de la Compagnie ; la piété
simple, une certaine ingénuité peut-être, la disponibilité
immédiate, son discernement intérieur attentif,
le fait d’être un homme de grandes et fortes décisions,
capable en même temps d’être si doux… »
Pierre Favre, ami de saint Ignace de Loyola et cofondateur
de la Compagnie de Jésus, est aujourd’hui
inscrit au catalogue des saints. Il sera désormais
honoré par l’Église universelle.
Dans le diocèse d’Annecy, la paroisse du bien -
heureux Pierre Favre des Aravis est devenue la paroisse
Saint-Pierre-Favre.
Et la nouvelle province jésuite d’Europe occidentale
francophone (EOF) regroupant la province de France
et la province de Belgique méridionale et du Luxembourg
a choisi comme patron saint Pierre Favre.

Table des matières
1506-1516. Enfance savoyarde ........................................ 5
1516-1525. L’écolier de Thônes et de La Roche-sur-Foron 7
1525-1536. Paris : au collège Sainte-Barbe...................... 9
1529-1530. La rencontre avec Ignace de Loyola............ 12
L’an de grâces 1534............................................................ 15
1535-1536. Favre remplace Ignace absent...................... 18
1537-1539. Rome : Faut-il fonder un ordre ? Et lequel ? 20
1539-1540. Parme : la première mission pontificale de
Favre ................................................................ 23
1540-1541. Aux colloques de Worms et à la Diète de
Ratisbonne...................................................... 28
1541-1542. Découverte de l’Espagne .............................. 31
1542-1543. Mission en Rhénanie .................................... 34
1544-1545. Mission jésuite au Portugal .......................... 36
1545-1546. Mission de « fourrier » en Espagne ............ 39
1546. Dernière mission, dernier voyage ........................ 42
1872 et 2013. Béatification et canonisation .................... 47
Achevé d’imprimer le 30 juin 2017
sur les presses de l’imprimerie Bietlot (6060 Gilly, Belgique).

Photo : © A.M. Duperthuy 2015
La chapelle Saint-Pierre-Favre du Villaret (Haute-Savoie).
En 1600, deux « enfants du Villaret », dont le prêtre Jean Favre, constatant
que la ferme des Favre tombe en ruines, décident de bâtir, sur son em -
placement, une chapelle à la mémoire de Pierre Favre (longueur 6,60 m ×
largeur 4,60 m × hauteur 6,27 m).
À Pâques 1794, des révolutionnaires pillent et ravagent le sanctuaire. En
1823-1826, le curé de Saint-Jean-de-Sixt, J. d’Entremont, relève la chapelle.
En 1970, cette chapelle se délabrait : il fallait la restaurer. Au cours de l’année
1982, grâce à une collaboration efficace de la commune de Saint-Jean-de-
Sixt, de la paroisse, des pères jésuites d’Annecy, la chapelle fut restaurée ;
l’inauguration eut lieu le 1 er août 1982, par une radieuse journée d’été.
ISBN 978-2-87356-764-4
Prix TTC : 5,00 €
9 782873 567644
www.editionsjesuites.com