Le grand Pierre Favre. 1506-1546

1506-1516
Enfance savoyarde
« Notre Seigneur me fit entrer dans le monde en
1506, durant les fêtes de Pâques (le lundi 13 avril),
avec la grâce d’être baptisé et d’être élevé par de bons
parents, catholiques et très pieux. C’étaient des cultivateurs
qui avaient assez de biens. » Et Pierre apporte
encore cette précision : « Je suis né au village qu’on
nomme Le Villaret, au Grand- Bornand [sic, Le Villaret
a toujours dépendu de Saint-Jean-de-Sixt], dans le diocèse
de Genève, alors tout entier très catholique. »
Pierre rédige ces souvenirs en 1542, alors qu’il missionne
en Rhénanie.
Le Villaret est un village qui dépend de Saint-Jeande-Sixt.
Il fait donc partie du duché de Savoie. De ses
origines savoyardes, Pierre gardera toujours une légitime
fierté ; lorsque, dans le Mémorial, il citera le duc
de Savoie, il dira : « Mon duc » ou « Mon prince ».
Parlant du Villaret dans l’Introduction à la vie dévote,
François de Sales le situe « entre nos plus âpres montagnes
». Voici le décor : à l’ouest, les falaises abruptes
d’Entremont ; au sud, la chaîne des Aravis avec ses
sommets longtemps crêtés de neige. À l’ouest, par des
échancrures de la montagne, quelques échappées dans
la direction du lac bleu d’Annecy. « Les plus âpres
montagnes » feraient plutôt à cette vallées un collier de
roches, forêts, torrents, et c’est de ce magnifique cirque
alpin, avec ses prairies et ses jardins, que se formera la
première « vision du monde » du petit Pierre.
Car, dès qu’il fut grandelet, son père lui confia la
garde du troupeau, et le petit berger put con templer
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