Pierre Favre (1506-1546). Né pour ne jamais s’arrêter

12 Introduction
préfère construire en aidant les fidèles à se réformer
par les Exercices spirituels dont, selon Ignace, il est
le meilleur interprète.
En dépit d’une vie mouvementée et mêlée à
toutes les turbulences politico-religieuses qui ont
redessiné la carte de l’Europe au XVI e siècle, Pierre
Favre est resté discret, trop discret même. La plupart
des auteurs qui se sont intéressés à lui l’ont
fait dans le cadre de travaux consacrés à ses deux
grands amis, Ignace de Loyola et François Xavier, à
son disciple Pierre Canisius, ou à l’histoire de la
Compagnie dans les pays qu’il a parcouru 3 . Pierre
est resté dans l’ombre de ses célèbres colocataires,
jusqu’au jour où le pape François l’a tiré sur la scène
publique en sa compagnie. À la question étonnée
d’un jésuite qui lui demandait ce qu’il retenait de
Pierre Favre au point d’en faire un modèle et de le
déclarer son jésuite préféré, le pape a répondu: «Le
dialogue avec tous, même avec les plus lointains et
les adversaires de la Compagnie; la piété simple,
une certaine ingénuité peut-être, la disponibilité
immédiate, son discernement intérieur attentif, le
3.¥Cf. Ricardo GARCÍA‐VILLOSLADA, San Ignacio de Loyola. Nueva
biografía, BAC, Madrid, 1986 ; Georg SCHURHAMMER, Franz Xaver,
sein Leben und seine Zeit, Erster Band Europa (1506‐1541), Herder,
Fribourg, 1955 ; Pietro TACCHI‐VENTURI, Storia della Compagnia
di Gesù in Italia, 2 vol., La Civiltà Cattolica, Rome, 1950‐1951 ;
John W. O’MALLEY, Les premiers jésuites (1540‐1565), Desclée de
Brouwer, coll. Christus, Paris, 1999 ; James BRODRICK, Saint Pierre
Canisius, 2 vol., Spes, Paris, 1956. Il faut aussi mentionner l’ouvrage
très personnel de Dominique BERTRAND, Pierre Favre : un portrait,
Lessius, Bruxelles, 2007.