ON mag - Guide casques et écouteurs audiophiles 2020

62 ON mag - Casques et écouteurs audiophiles 2020
AUDIOQUEST
DragonFly Cobalt
L’AudioQuest DragonFly Cobalt ressemble à
une grosse clé USB revêtue d’une luxueuse
peinture métallisée de carrosserie automobile.
Mine de rien, il s’agit d’un vrai petit appareil
audiophile intégrant un DAC USB et un
ampli casque puissant. C’est le troisième du
nom : il s’ajoute aux DragonFly Red et Black
déjà présents au catalogue de la marque
américaine et gagne plusieurs améliorations.
par Pierre Stemmelin
L’AudioQuest DragonFly Cobalt reprend le format
de ses prédécesseurs DragonFly Black et Red, dans
une version légèrement miniaturisée et affinée, avec
un corps en métal revêtu d’une superbe finition
bleu cobalt nacré (comme sa référence l’indique).
Il conserve les mêmes équipements : d’un côté un
port USB type A mâle et de l’autre une prise minijack
3,5 mm femelle. En complément, il est livré avec
un adaptateur USB de type C de grade audiophile
(conducteurs à faible teneur en carbone) de chez
AudioQuest, qui permet le raccordement à un
appareil Android, par exemple. Il est aussi possible
de le brancher sur un appareil iOS, mais pour ce
faire il faudra acheter un adaptateur Lightning en
supplément.
L’AudioQuest DragonFly Cobalt est une mini carte
son qui permet de transformer un ordinateur
(PC, Mac et même Linux), un smartphone ou
une tablette en une source audiophile. Sa sortie
mini-jack peut aussi bien alimenter un casque
audio haut de gamme qu’attaquer une chaîne
Hifi. Son fonctionnement est simplissime. Il suffit
de le brancher au port USB de la source pour qu’il
soit prêt. Il est «plug’n play», c’est-à-dire qu’il ne
nécessite pas l’installation de pilotes.
Le Cobalt est le plus avancé techniquement
de la série DragonFly d’AudioQuest. Il intègre
un nouveau convertisseur ESS Sabre 32 bits
(ES9038Q2M) doté d’un filtre à pente douce pour
éviter les rotations de phase et duretés dans le haut
du spectre. Son processeur Microchip PIC32MX274
est 33 % plus puissant que celui du DragonFly
Black. Il met en œuvre l’algorithme «StreamLength
asynchronous-transfer» et la technologie
«monoClock», spécialement développés pour
AudioQuest par Gordon Rankin, grand spécialiste
de l’audionumérique. Ces procédés ont pour but
d’apporter une réduction drastique du jitter et de
limiter fortement les interférences dues aux ondes
Wi-Fi, Bluetooth ou cellulaires.
Ces circuits sont associés à un contrôle numérique
300 €
du volume de type Bit Perfect sur 64 bits pour éviter
toute perte de résolution même à faible niveau,
ainsi qu’à un ampli analogique ESS Sabre 9601 dont
le niveau de sortie est de 2,1 volts.
On le voit, l’AudioQuest DragonFly Cobalt est
minuscule et néanmoins bourré de matière grise
audiophile. Est-ce que cela s’entend à l’écoute ?
Nous répondons immédiatement par l’affirmative.
Nous avons notamment essayé le Cobalt avec les
casques orthoplanar Audeze LCD2 Closed-Back et
Quad Era-1. Il se singularise immédiatement par
son haut degré de résolution. AudioQuest déclare
à son propos : «un son séducteur et d’une beauté
naturelle – en y enlevant le duvet et le brouillard
dont l’auditeur n’avait même pas conscience jusqu’à
ce qu’il ne les entende plus». C’est dit de façon
poétique, mais assez vrai. Cette carte son de poche
apporte une transparence surprenante, tout en
alliant fluidité, douceur et luminosité dans le haut du
spectre. Elle ne force pas le trait, sa dynamique n’est
pas exacerbée, mais elle explore également bien le
bas du spectre jusqu’à ses tréfonds. La restitution
sur nos casques orthoplanar a une belle ampleur,
de la consistance et de la maîtrise dans les graves.
L’image sonore est bien construite, à la fois très
détaillée, stable, aérée et en relief. L’AudioQuest
DragonFly Cobalt tient donc ses promesses
audiophiles.
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Spécifications
•Type : DAC-USB et ampli casque
•Connectique : port d’entrée numérique USB-A, prise de
sortie analogique mini-jack
•Résolution native supportée : PCM jusqu’en
24 bits/96 kHz, MQA
•Niveau de sortie : 2,1 volts
•Accessoires fournis : housse de protection en cuir, câble
adaptateur USB-C
•Dimensions : 57.5 x 18.6 x 11.9 mm
Notre avis