othello dans le temps - Odéon Théâtre de l'Europe

2.
CASSIO
Je me souviens d’un tas de choses, mais de rien distinctement. Une querelle, mais je ne sais pas d’où elle est partie. Oh Dieu, les hommes
introduisent un ennemi dans leur bouche pour qu’il leur vole la cervelle. Dire que nous trouvons de la joie, du plaisir, de la satisfaction à nus
transformer en bêtes!
Il n’est pas encore 14 heures. Sans s’attarder à régler pour l’instant un important changement de décor, Eric fait disposer
les éléments indispensables à la séquence suivante. C’est maintenant au tour de Iago d’entrer en jeu, et je suis
évidemment très curieux d’entrevoir pour la première fois les traits que Michel Fau va lui prêter.
Une symétrie rigoureuse se dessine au plateau. En son centre, une table ; à cour et à jardin, deux portes. Cassio sort de l’une
d’entre elles, à cour, appelant Iago à le rejoindre pour prendre son tour de garde. Iago arrive à son tour, de l’autre côté. Mais
il se garde bien de rejoindre son supérieur. Le temps de quelques répliques, les deux hommes se font face de part et
d’autre de la scène. Puis Iago gagne la table, verse un verre de vin qu’il tend à Cassio, brisant ainsi la disposition
symétrique. Celle-ci se rétablit aussitôt : c’est à présent le lieutenant qui rejoint l’enseigne pour accepter le verre tendu. Ce
n’est donc pas Iago qui répond à l’appel de Cassio, mais le contraire. Premier signe d’un renversement du rapport de
forces.
Iago, jusqu’ici, est calme, neutre, effacé. D’une banalité inscrutable. Soudain il chante, l’air de rien, une chanson à boire. On
pressent qu’une machine infernale vient de se déclencher, un crescendo dont Iago va contrôler à sa guise les
étapes. Depuis que Cassio a absorbé son verre d’alcool, le compte à rebours a commencé : le toxique est en lui, il suffit
maintenant d’attendre qu’il lui monte à la tête. L’empoisonnement – figure de l’inéluctable. Le Maure, lui aussi, sera
empoisonné, mais d’abord par des mots.
Entre Montano, qui tient lui aussi à trinquer à la santé des nouveaux mariés, Othello et Desdémone, dont c’est la nuit de
noces. L’équilibre du plateau ne paraît pas compromis par cette nouvelle présence. Iago se tient entre les deux
hommes, eux-mêmes de part et d’autre de la table. Le vin coule, l’échanson infernal monte sur la table pour chanter encore.
Tiens, Iago est moins discret ! Il a ses raisons, évidemment. Michel Fau aussi. Comme toujours, Iago fait tourner l’inattendu
à son profit – son idée étant ici que pour pousser Cassio à bout, il faut l’humilier, en tirant parti de la présence de ce témoin
qu’est Montano, ancien gouverneur de l’île… Cette idée du personnage, l’acteur va lui donner chair à sa façon. Debout sur
la table, ce Iago-là est comme le fléau du plateau, balance géante que l’on sent déjà frémissante. Il chante à pleins poumons,
vulgaire à souhait : magnifique provocateur, accélérateur de bourrasque, paratonnerre narguant l’ivresse de Cassio, teintée
de honte, de colère, d’impuissance et de mépris de caste. La symétrie du plateau, resserrée autour de la table, est maintenant
comme un ressort qui s’est comprimé…
Cassio quitte la place, dans un suprême effort pour s’arracher à l’influence démoniaque de l’enseigne. Mais les jeux sont
faits. Sur scène, le calme apparent est de ceux qui précèdent les tempêtes. Même absent, le lieutenant ivre pèse de tout son
poids sur le plateau, tirant l’oeil du spectateur du côté cour. D’autant plus que Iago a envoyé Rodrigo, son comparse et sa
dupe, rejoindre Cassio dans la coulisse… Soudain des cris, une course de cour à jardin – et la bagarre fatale éclate. Le
ressort du piège s’est détendu : cette fois-ci, l’équilibre est bien rompu. Dans quelques secondes le scandale sera complet,
Othello sera contraint de renvoyer son lieutenant. L’état initial était symétrique ; une fois l’état final atteint, la symétrie ne
reviendra plus – la chute de Cassio est accomplie, l’objectif de Iago est atteint. Extraordinaire mouvement de scène où
l’implacable se cache sous le masque de l’improvisation, et que le dessin même de l’espace exprime avec une belle
économie de moyens.
Il n’est pas encore 19 heures. La séquence est achevée. Iago peut à présent relever Cassio : il lui faut remonter ce ressort-là
– pour un autre piège.
Daniel Loayza
Othello/ 6 novembre › 7 décembre 2008 26