Boxoffice Pro n°444 – 14 mai 2023

DOSSIER : LE MAGHREB SUR LA CROISETTE
ENJEUX DE PRODUCTION DU CINÉMA
MAGHRÉBIN, OU COMMENT
FINANCER UNE NOUVELLE VAGUE
L’émergence d’une nouvelle
vague de cinéastes
maghrébins à partir des
années 2010 a remis en
perspective les montages de
production habituels des films
de la région, au point-même
de remettre en question leur
nationalité.En témoignent
entre autres
À Nadim Cheikhrouha,
producteur des Filles d’Olfa, et
Asmae El Moudir, réalisatrice
et productrice de La Mère de
tous les mensonges, à
l’occasion de la sélection de
leurs films à Cannes.
Les Filles d'Olfa de Kaouther Ben Hania
Les films maghrébins entièrement financés par des
fonds locaux se font de plus en plus rares sur les tapis
rouges des grands festivals internationaux, dont celui
de Cannes. À commencer par les films tunisiens, tant
la part de l’État dans les montages de financement
sont de plus en plus minoritaires : « L’enveloppe de
quelque 500 000 dinars [150 000 €] par film octroyée
par le ministère de la Culture n’a pas beaucoup évolué
depuis les années 1990 », remarque Nadim Cheikhrouha,
directeur de la société Tanit Films, basée à Paris, et
producteur des Filles d’Olfa de Kaouther Ben Hania,
en compétition officielle. « À mesure que le cinéma
tunisien gagne en notoriété et que ses auteurs affichent
de plus grandes ambitions, ce montant devient de plus
en plus sommaire. »
La France est régulièrement le financeur majoritaire
des productions maghrébines de ces vingt dernières
années, comme cela a été le cas pour le précédent film
de la réalisatrice, L’Homme qui a vendu sa peau – porteétendard
de la Tunisie aux Oscars 2021 bien que 20 %
seulement de ses 2 M € de budget en proviennent,
aux côtés de fonds allemands, belges, suédois, qataris
et, donc, français. « Et par-dessus cela, le ministère de
la Culture nous a reproché un film “non-tunisien” ! »,
s’indigne le producteur, le récit suivant un jeune Syrien
dans ses sacrifices pour rejoindre l’Europe.
Un reproche difficilement adressable aux Filles d’Olfa,
dont la genèse a particulièrement mis en lumière la
fertilité, l’exigence, mais aussi les difficultés de financement
des cinémas maghrébins. « Vers 2016, Kaouther
[Ben Hania] entend à la radio le témoignage d’Olfa,
mère de quatre filles dont les deux aînées se retrouvent
emprisonnées en Libye après avoir rejoint les rangs de
Daesh. Fascinée par cette mère, Kaouther prend contact,
convaincue que derrière le simple fait divers se cachait
une histoire de famille, de transmission et d’adolescence
– que le prisme journalistique ne parvenait pas à saisir.
Elle part à la rencontre de la famille, établit une relation
de confiance et obtient leur accord pour les filmer dans
un documentaire. Mais les financements ne suivaient
pas : aussi passionnante l’histoire soit-elle, nous avons
essuyé plusieurs refus. »
C’est là que le documentaire prend une nouvelle
tournure et « adopte un dispositif hors du commun »,
dans lequel deux actrices professionnelles, Nour Karoui
et Ichraq Matar, incarnent les deux aînées disparues,
et où l’immense Hend Sabri, « à qui est destiné le rôle »,
endosse par moments le personnage d’Olfa, dans un
jeu de miroir avec la mère de famille. « Les Filles d’Olfa
en devient ainsi un film sur la mise en scène, sur le
cinéma, comme le making-off d’un film qui n’existe pas
et ne ressemble à aucun autre », et qui, dès lors, intéresse
beaucoup plus : la première subvention octroyée est
l’avance sur recettes du CNC. Jour2Fête acquiert
rapidement les droits France, sa structure de ventes
internationales The Party Film Sales les droits monde,
et le projet reçoit l’aide à la coproduction francotunisienne,
fonds de soutien bilatéral entre le CNC
français et le CNCI tunisien. C’est là seulement que
tombent les apports publics du pays, qui, avec les
apports privés, font que la Tunisie représente 20 %
du budget du film (de 900 000 €), contre 60 % de
fonds français – les 20 % restants provenant d’Allemagne
et d’Arabie saoudite. « Nous en venons à nous
interroger sur la nationalité de nos films, alors-même
qu’ils traitent de réalités intrinsèquement tunisiennes »,
déplore Nadim Cheikhrouha, déjà en préparation du
prochain film de Kaouther Ben Hania, Mime, pour
lequel « nous n’avons tout simplement pas reçu de soutien
du ministère de la Culture, sans la moindre raison et en
toute opacité. Nous faisons rayonner la Tunisie et ses
talents à l’international, nous investissons dans le pays
généralement le double de ce que nous en percevons, mais
nous faisons face à un mur. »
Bien que la part de soutien public ne doive pas dépasser
le seuil légal de 35 % du budget d’un film, c’est bien
l’opacité des décisions ministérielles tunisiennes qui
est particulièrement pointée du doigt. Lina Chaabane,
©Jour2Fête
32 N°444 / 14 mai 2023