Inspiration No 02 - 2024

Rencontre au sommet Nicole Niquille
Nicole Niquille voyage au
moins une fois par an au Népal,
elle y a fondé un hôpital
et le soutient grâce à une
fondation.
pas en chaise roulante, personne ne m’aurait
fait ça. Pourquoi le faire maintenant ? Je
pense que comme pour les autres, il faut aller
à la rencontre des personnes en situation de
handicap sans préjugés.
Vous vous engagez depuis de nombreuses
années pour les personnes qui habitent en
montagne, pour leur bien-être, en particulier
au Népal.
Il y a là-bas un hôpital que j’ai fondé.
Comment est-ce arrivé ?
Après mon accident, j’ai tenu une auberge.
Un Népalais travaillait chez nous. Il s’appelle
Ang Gelu Sherpa, il est le frère de la première
Népalaise à avoir gravi l’Everest. Avec son
succès à l’Everest, et la visibilité que ça lui
donnerait, Pasang Lhamu Sherpa souhaitait
améliorer la vie des femmes et des enfants
de son pays. Mais elle est décédée dans la
descente et n’a jamais pu réaliser son rêve.
C’était en avril 1993.
Je souhaitais contribuer à ce que sa famille
puisse réaliser une petite partie de son rêve.
J’ai souhaité utiliser l’argent que j’avais reçu
de mon assurance accident pour un but humanitaire.
C’est ainsi qu’est venue l’idée de
construire un hôpital à Lukla. Marco, mon
mari, et moi avons mis une fondation sur
pied. Pour elle, je dois trouver chaque année
500 000 francs suisses. Trouver autant
de donateurs privés est un immense défi,
un véritable combat. Mais quand je vois les
visages heureux au Népal, je suis fière et je
sais que cet engagement vaut la peine.
Du coup vous vous rendez régulièrement
au Népal.
C’est juste. Au moins une fois par an.
Lorsqu’on parle de restrictions des libertés,
le Népal est souvent le premier pays
auquel on pense.
Dans un premier temps, je le pensais
aussi. Après l’accident, j’ai écrit à mon
ami Pema Dorjee Sherpa que je ne pourrais
plus voyager au Népal. Sa réponse a
été : « Si tu ne peux plus marcher, alors
on te portera. » Au Népal, mon handicap
est beaucoup moins problématique qu’ici
en Suisse. Là-bas, il y a toujours une solution.
Lorsque mon mari Marco ne peut
pas m’accompagner, une amie vient avec
moi. Elle me met au lit et m’aide à faire
ma toilette. De plus, trois Sherpas m'accompagnent.
Deux qui me portent, et un
qui porte ma chaise roulante.
C’est quand même un peu l’aventure non ?
Je me souviens très bien d’une situation.
Nous étions en route pour Namche Bazar,
le principal village de la région de l'Everest.
Nous avons dû attendre devant le grand
pont parce qu'une caravane de chevaux le
traversait. Et quand les chevaux sont passés,
nous avons traversé le pont. Un porteur
me portait. Il y avait un peu de vent ce
jour-là. C'est alors qu'un touriste est venu
à notre rencontre et m'a aboyé dessus :
« Tu veux mourir ? » « Non », ai-je répondu.
« C’est exactement le contraire, je veux
vivre». Car si on vit, on doit aussi prendre
des risques, sinon on ne fait qu'exister.
« Au Népal, mon handicap est
beaucoup moins problématique
qu’ici en Suisse. »
sur les montagnes les plus hautes, aussi
dans les Alpes. Que conseillez-vous aux
personnes en situation de handicap ?
Tout ce qui fait du bien est positif. Et pour
les personnes en situation de handicap,
il est particulièrement important d’avoir
un rêve et de le suivre. Il y a toujours des
rêves qu’on peut réaliser. Seul celui qui suit
son chemin peut laisser une trace. Sans le
vivre, on ne peut pas s’imaginer le quotidien
d’une personne en situation de handicap.
Chaque jour est un défi, vraiment chaque
jour. C’est pourquoi les personnes en situation
de handicap devraient vivre et réaliser
leur rêve, au moins pendant un petit moment.
Et si le rêve est justement d’arriver
d’une manière ou d’une autre sur une montagne,
alors c’est ça. J’aimerais bien refaire
une sortie comme celle du Breithorn.
Vous avez déjà une idée concrète ?
Non, mais je suis ouverte aux propositions.
Souhaitez-vous être un exemple ? La Fondation
suisse pour paraplégiques vous a
récompensée pour l’œuvre de toute une vie.
Si ça peut aider, je peux volontiers servir
d’exemple. Mais je ne veux pas être assise
dans une chaise roulante, juste pour être
un exemple en chaise roulante.
Qu’est-ce qui est le plus pénible dans votre
quotidien ?
Je n’ai aucun problème avec les constructions.
Par exemple, ça ne me dérange pas
de ne pas pouvoir monter un escalier, ce qui
me dérange c’est le comportement des gens
avec les personnes en situation de handicap.
La façon dont on me regarde, la façon
de me regarder d’en haut. En chaise, je suis
toujours plus basse que les autres. Je vis ça
comme un inconvénient. Il y a même des gens
qui posent leur main sur ma tête et qui la
tapotent, comme si j’étais un enfant. Ces comportements
me dérangent. Quand je n’étais
Nicole Niquille
Nicole Niquille, née en 1956, a été en
1986 la première Suissesse à tenir
entre ses mains son brevet de guide
de montagne. Elle avait d’abord découvert
l’escalade dans les Gastlosen.
Peu après, on la retrouvait
au mont Blanc, sur l’Eperon Frendo
ou au Trollryggen en Norvège, avant
d’entreprendre des expéditions au
K2 et à l’Everest avec son partenaire
de l’époque Erhard Loretan. Le
8 mai 1994, alors qu’elle était partie
cueillir des champignons, elle reçut
une pierre sur la tête. Diagnostic :
traumatisme crânio-cérébral. La
partie du cerveau la plus touchée
était celle qui se charge des mouvements.
D’une seconde à l’autre, tout
avait changé. Depuis, Nicole Niquille
se déplace en chaise roulante. Mais
il en fallait plus pour la décourager.
Pleine d'énergie et de dynamisme,
elle a obtenu sa patente de restauratrice
et a ouvert un restaurant. Elle
a ensuite créé une fondation qui lui
a permis d’ouvrir un hôpital au Népal.
Depuis, elle se rend régulièrement
dans ce pays de l'Himalaya. Et
c'est toujours en montagne qu'elle
trouve son bonheur.
Photos : Ephraim Bieri, Caroline Fink
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