Origines des Isaac - MultiMania

Tandis que Isaac Isaac menait à bien son entreprise, un débat national s’ouvrait qui devait permettre au
Parlement belge de mettre en place les lois et les dispositions essentielles susceptibles d’organiser le monde
patronal et ouvrier.
Création d’un ministère du travail, un an après le Congrès de mars 1894 durant lequel le jeune Parti Ouvrier
Belge (1) avait adopté la ‘Charte de Quaregnon’. En 1898, ce sera la loi qui octroyait la personnalité civile
aux syndicats. En 1900, celle qui instituait le système légal de pensions de vieillesse. En 1903, les lois sur le
payement des salaires, sur la réparation des accidents de travail, sur la salubrité des ateliers. Enfin en 1905,
on officialisait le repos dominical ! Les mutuelles seront reconnues de 1895 à 1904. Habitations ouvrières,
durée du travail, etc... Toutes ces réformes se feront en moins de dix ans ! Et notre aïeul n’en fut pas le
moindre artisan qui siéga activement durant ces années, au Conseil Supérieur du Travail !
Les séances plénières du dit Conseil étaient tenues en la salle de marbre du palais des Académies.
Représentants patronaux, ouvriers et économistes y débattaient sous la présidence du duc d’Ursel . “ Nous
avons à proposer au gouvernement non des rêves, non des souhaits, mais des mesures pratiques... Nous
sommes une partie de la haute administration du pays... un grand organe de pondération : il nous
appartient de nous livrer à des manifestations salutaires et efficaces en vue de la conciliation du capital et
du travail. ”
Les plaidoyers étaient passionnés mais exprimés avec une courtoisie toute formelle, chacun traitant
l’opposant ‘d’honorable contradicteur’ ou le gratifiant de ce ‘qu’un esprit aussi précis et aussi éminent
puisse ne pas voir que...’. Les orateurs invités étaient nombreux et éloquents : “ professeurs distingués,
fonctionnaires éminents, techniciens de mérite, altruistes convaincus, qui, tous, nous ont tenu sous le charme
de leur parole, cherchant par tous arguments de droit ou de statistique, à rallier à leurs idées plus ou moins
précises ceux d’entre nous qui n’acceptent que les raisons dérivant du bon sens ou de la justice. ” (sic Isaac
Isaac) (2)
La première proposition demandée par le ministre L. De Bruyn, fut traitée les 12 et 19 décembre 1893
puis votée le 16 janvier 1894. Elle portait sur ‘le salaire minimum’ question que Isaac avait déjà étudié
ultérieurement, aussi est-ce à lui que le président pria d’exposer la problématique de cette éventuelle
disposition. Isaac, toujours fidèle au ‘ paternalisme’ qui était le sien, termina son exposé par l’exhortation
suivante : “ Laissez à la liberté le soin de régler les rapports entre patrons et ouvriers, rappelez aux uns et
aux autres qu’ils ont des droits, mais aussi des devoirs. Lorsque le patron aura satisfait à la loi de justice,
s’il réalise des bénéfices, le champ des subventions et de la charité ouvert devant lui est assez vaste pour lui
permettre, par mille moyens divers, de résoudre la question des salaires sans l’ingérence des pouvoirs
publics ” (Applaudissements (3). La proposition sera rejetée par 22 voix contre 12. Deux membres s’étant
abstenus.
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(1) En 1945, le POB deviendra le Parti socialiste Belge.
(2) Séance du 26 mai 1896
(2) Texte du discours prononcés au Conseil supérieur du travail par Isaac Isaac, membre patron. 1894
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