a piszkos tizenkettő

– Miért nem?
– Azt hittem, fölösleges lesz, hogy belemenjünk ennek a részleteibe.
– Megvan erről a magam véleménye, de eddig még senki sem
foglalta szavakba.
– Helyes – mondta Armbruster. – A parancsnokságon nagyon
aggódtak amiatt, ami a Mottaronéban történt a legutolsó nagy fegyverledobás
közben, mielőtt sikerült kijutnod onnan. Parancsod úgy
szólt, hogy feltétlenül kerüld el az ellenséggel való összecsapást, csak
szedd össze az ejtőernyőn ledobott felszerelést, és gondoskodj arról,
hogy jó kezekbe jusson. Az viszont, hogy nyílt csatára kényszerítsed
a német hadsereget, ami jelentős veszteséget okozott a partizánoknak,
semmiképpen sem szerepelt a tervben. A parancsnokság úgy
határozott, itt az ideje, hogy pihenj egy kicsit.
– S akkor hogyan lehetséges, hogy hajlandók rámbízni ezt a
dolgot?
– Az én ötletem volt.
Reisman gúnyos hálával biccentett az őrnagy felé. – Akkor hát
nálad nem fekszem rosszul, igaz?
– Igaz.
– Mélységes hálám, őrnagy – mondta mosolyogva. – Vajon miért
gondolod, hogy éppen én vagyok erre a célra a megfelelő ember?
Miért nem a katonai rendőrök vagy a büntetőszázad kerete?
– Ez kémfeladat – jelentette ki Armbruster őrnagy. Pipája közben
kialudt, mire gyufát gyújtott, pipája fölé tartotta és hatalmas füstfelhő
közepette fújta el a lángot. – Te írtad azt a szöveget, amelyből az
embereket majd kiképzik, ráadásul neked már van gyakorlatod az
efféle akciókban.
Nem bánta Reisman tiltakozó kérdéseit, hiszen azok sokkal inkább
önvizsgálati jellegűek, kétségei hangos megfogalmazásai voltak,
mint puszta kifogások.
– Egyszerűen nem tudom elképzelni magam a fegyőr szerepében,
Max. Fogalmam sincsen, hogyan kell az ilyen emberekkel bánni. Én
mindig príma fiúkkal dolgoztam – eszes, gyors felfogású, szívós,
veszettül hazafias fiúkkal, tudod, amolyan mintacserkészekkel, s
mind valóban önkéntesek voltak. S ha már nem babra megy a játék,
hogyan is bízhatnánk egy ilyen mocskos bandában?
– Végső fokon ez teljes egészében a te döntéseden múlik majd, John
– válaszolta csöndesen Armbruster. – Amíg nincsenek felkészítve, nem
46