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Elementi di riflessione sulla valutazione degli apprendimenti a.s.2012/13
L’effetto Pigmalione di Rosenthal e Jacobson (1968)
Ovidio racconta nelle sue Metamorfosi che a Cipro viveva un re-scultore di nome
Pigmalione.
Giunto all’età di sposarsi, dopo lunghe riflessioni e osservazioni aveva concluso
che una donna, come lui la sognava, non esisteva e che quindi tanto valeva
rassegnarsi a una vita di solitudine.
Ma il desiderio era troppo forte.
Cercò allora, come spesso accade, una gratificazione immaginaria.
Lo fece scolpendo nell’avorio una statua di fanciulla così vera da sembrare un
prodotto della natura invece che dell’arte e così bella da meritare un nome: Galatea.
Era così bella e così vera che se ne innamorò.
Il giorno della festa di Afrodite, la preghiera di Pigmalione alla dea fu di dare la vita alla sua statua per consentirgli
di farne la sua sposa.
La dea ascoltò la preghiera di Pigmalione che, tornato a casa, poté coronare il suo sogno.
Il mito di Pigmalione è la metafora dell’onnipotenza del desiderio e dell’amore.
Il mito, come sempre, enfatizza un’idea forzando i limiti della realtà fino a cancellarli.
Nella realtà però, i desideri e le aspettative non sono onnipotenti: se lo fossero, il
mondo sarebbe un paradiso.
I desideri e le aspettative sono però fermenti capaci di migliorare le relazioni sociali e
di stimolare le persone a dare il meglio di sé.
Desideri e aspettative sono profezie che tendono ad autorealizzarsi.
L'équipe guidata dal ricercatore americano Robert Rosenthal ideò un
esperimento nell'ambito della psicologia sociale, sottoponendo un gruppo di alunni di
una scuola elementare californiana ad un test di intelligenza. Successivamente
selezionò, in modo casuale e senza rispettare l'esito e la graduatoria del test, un
numero ristretto di bambini e informò gli insegnanti che si trattava di alunni molto
intelligenti.
Rosenthal, dopo un anno, ripassò nella scuola, e verificò che i suoi
selezionati, seppur scelti casualmente, avevano confermato in pieno le sue previsioni
migliorando notevolmente il proprio rendimento scolastico fino a divenire i migliori
della classe.
Questo effetto, in questo caso benefico, si avverò grazie all'influenza positiva
degli insegnanti che riuscirono a stimolare negli alunni segnalati da Rosenthal una
viva passione e un forte interesse per gli studi.
"L'effetto Pigmalione" può manifestarsi non solamente nell'ambito scolastico,
ma anche in altri contesti, come in quello lavorativo nel rapporto fra capi e dipendenti
oppure in quello familiare nelle relazioni fra genitori e figli e in tutti quei contesti dove
si sviluppino rapporti sociali.
Quindi le aspettative possono condizionare la qualità delle relazioni
interpersonali e il rendimento dei soggetti.
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