Francesco Sarchi, Mondo celtico e dintorni. La ... - Arbor scientiarum

nuovo o rimangono presenti solo per inerzia e allora sembrano elementi incoerenti con il contesto. È
anche per questi motivi che, per dirla con le parole di C. Ginzburg, "i miti agiscono anche
indipendentemente dalla coscienza che gli individui ne hanno" e che "nella sezione trasversale di
qualunque presente sono incrostati anche molti passati, di diverso spessore temporale" 10 .
A questo punto sorge legittima una domanda: è possibile individuare il nucleo primario della
leggenda di Melusina? Per poter sperare di raggiungere tale scopo è necessario un lavoro di
stratigrafia 11 oltre che, ovviamente, tener presente, quale punto di partenza e costante riferimento, lo
stato attuale degli studi in materia. È chiaro che la leggenda genealogica, quella che assegna il nome
proprio alla donna serpente, rappresenta lo strato più superficiale, l'ultima utilizzazione di un
materiale fantastico di cui ancora non siamo in grado né di spiegare la genesi né di individuare il
percorso. Anche la cristianizzazione del racconto e, data la difficoltà di conciliare le fate con il
soprannaturale cristiano, la conseguente demonizzazione della protagonista sono un rivestimento
recente, probabilmente risalgono all'ingresso del racconto melusiniano nella cultura dotta, quando i
chierici cercano di recuperare e addomesticare gli esseri delle regioni beate dell'altro mondo, che nei
racconti bretoni e nei miti celtici hanno rapporti con i mortali, ascrivendoli alle schiere dei demoni
incubi o succubi. L. Harf-Lancner mette a nudo, all'interno dell'opera di Gualtiero di Map, la
dissonanza tra il narratore gallese, che parla di fate dispensatrici d'amore e di fortuna, e il chierico
che cerca di metterci in guardia dalle tentatrici demoniache 12 .
L'associazione di Melusina al grande sviluppo economico dell'Occidente medievale è una di
quelle operazioni che J. Le Goff definisce "risposte del racconto alle sollecitazioni della storia" 13 , ma
è stata resa possibile da un contesto di significati disposto ad accoglierla. Non dimentichiamo che
nella cultura folklorica il serpente è simbolo dell'ambivalenza delle forze della natura e di fecondità 14 .
Le "risposte alle sollecitazioni della storia" comportano dei mutamenti di contenuto ma la struttura
rimane intatta: lo schema del racconto melusiniano può essere ridotto al seguente 15 :
- incontro tra l'eroe e la fata
- patto
- trasgressione del divieto da parte dell'eroe
Sulla base di un'analisi strutturale C. Lecouteux risale da Melusina, attraverso il Lai di Lanval
di Maria di Francia, alla dea celtica Macha, la protagonista dell' episodio della mitologia irlandese
relativo all'origine della malattia degli Ulaid 16 . Lo svolgimento dei due racconti appena citati è il
seguente:
Lai di Lanval 17
- Lanval, cavaliere di re Artù, incontra una donna che gli dona il suo amore e la facoltà di
ottenere ciò che lui desidera
- la dama proibisce al cavaliere di parlare di lei, altrimenti non la rivedrà mai più
- Ginevra offre il suo amore a Lanval che però rifiuta
- Lanval per difendersi dalle insinuazioni di Ginevra dichiara di avere un'amica più bella della
regina
- Artù intima a Lanval di dimostrare quanto ha affermato, pena l'esilio
- il cavaliere è disperato perché ha violato l'interdetto
- mentre Lanval sta per essere giudicato sopraggiunge la fata di cui tutti riconoscono la
bellezza e così viene assolto
- la fata lascia la corte portando Lanval con sé, ad Avalon
La malattia degli Ulaid 18
- Crunniuc, rimasto vedovo, vive in solitudine fra i monti