Armi difensive dal Medioevo All'Età Moderna - Il Cerchio di Ferro ...

impiallacciature, gli intarsi e le incassature sul legno, e le
materie impiegate (legni diversi, avorio, osso, madreperla,
fili metallici). I fondi possono essere sgraffiati, graniti, ribassati;
politi, anneriti, dorati, e simili. Sul legno e sul cuoio
(più di rado sul metallo) possono esservi o esservi state coloriture,
non di rado precedute da preparazioni: alla pastiglia,
su foglia d'argento, e così via (e le tracce residue vanno notate,
cercando anche di capire se il colore originale abbia virato
col tempo). Le dipinture si descrivono per tecnica (a tempera,
a olio) come gli smalti (dei quali si danno le consuete caratteristiche
di lavorazione) cui si aggiunge lo smalto d'oro
talora presente. Molte superfici sono colorite con mezzi
termici, e possono essere brunite, azzurrate, bronzate. La
descrizione dei decori non può avere regole fisse; si parte
però sempre dal suo aspetto generale (a liste, a fasce, su tutta
la superficie, a rete) dandone insieme le caratteristiche tecniche
(sbalzi, agemine, e così via) i soggetti (a girali, a nodi, a
formelle, a figure, a trofei, e simili, che possono anche coesistere
tra loro) e infine le diverse materie e coloriture. In
molti casi - e sempre in quelli di qualità - è la stessa
decorazione che impone la propria logica interna alla tecnica
descrittiva. Quando compaiono più volte divise, emblemi,
stemmi, monogrammi, e simili, conviene darne separatamente
la disposizione sull'insieme dei pezzi descritti, per non continuare
a ripetersi. Gli emblemi e simili si descrivono araldicamente;
le lettere che compongono i monogrammi si danno
nell'ordine in cui si leggono, badando però attentamente
al loro intreccio, che può aiutare moltissimo - se ' visto'
bene - a precisarne la successione esatta.
Sulle armi non compaiono solo questi elementi decorativi,
ma anche scritte, date, firme e marche (degli armaioli e, o
di proprietà o di controllo). Le scritte si riportano così come
stanno, cioè coi loro segni di abbreviazione e gli errori; non
si normalizzano né si traducono e si sciolgono (se lo si
voglia) solo in parentesi e dopo averle riportate. Esse si scrivono
sempre in maiuscolo (se in stampa, in maiuscoletto).
Si intendono come' scritte' anche i nomi che possono comparire
sotto una divinità, un santo o altro personaggio, mentre
quelli dell'armaiolo e, o del decoratore vanno (anche
quando monogrammati) tra le firme. Le firme sulle armi
difensive sono molto rare, mentre sono assai comuni sulle
armi da punta e da taglio e su quelle da tiro. Infatti sulle
armature, i corsaletti e le loro parti è molto più facile trovare
marche. Le une e le altre compaiono, per così dire, su luoghi
deputati: in genere per le firme dell'armaiolo si tratta del
petto (per lo più in alto e in mezzeria) o della schiena (molto
di rado, e più o meno negli stessi punti) mentre le marche
possono distribuirsi in molti punti dello stesso insieme. In
genere esse possono trovarsi: per le maglie, su un bollo
contesto ad esse; per le corazzature, al loro interno; per i
copricapi, sul coppo e piil di rado sui guanciali o la tesa; per
il petto, presso lo scollo o vicino all'ascella destra o in basso
in mezzeria; per la schiena (molto di rado) in alto in mezzeria;
per la panziera e il guardarene, in mezzeria in alto o al
centro; per le falde, per lo più in mezzeria; per gli spallacci,
alla punta dell'ala posteriore; per le loro buffe, sul davanti;
per i bracciali, al sommo del cannone di braccio; per le cubitiere,
sull'aletta; per i guardabracci, sulla loro ala; per le
manopole, per lo più presso il polso, dalla banda interna; per
gli arnesi, in genere sulla lunetta, e, o sull'ala del ginocchiello;
per le schiniere, al sommo. La firma dell'incisore può
stare in qualsiasi posto, ma in genere essa compare su o accanto
a un elemento significativo della decorazione; in qualche
caso - tra tutt'altri motivi - vi è un profilo che può
essere una specie di autoritratto O di segno distintivo.
Alle marche dell'armaiolo si possono unire quelle di controllo
e, o di proprietà. Le marche di controllo sono punzoni ap-
posti da una città (o dalla sua gilda o arte che si occupava
del commercio dell armature) come garanzia di avvenuto
e positivo esame, quando non addirittura di prova del pezzo;
si tratta quindi di un segno molto importante, perché sovente
è l'unico a indicarne la provenienza. In qualche caso le
marche sono doppie, e per il materiale quattrocentesco ciò
può significare l'avvenuta prova alla balestra da torno, che
era più potente di quella a crocco: la cosiddetta 'tutta prova'
in alternanza alla 'mezza prova' che si aveva con l'altra.
Mentre le marche di controllo recano per lo più le armi della
città (quelle di Norimberga o di Landshut, per esempio) o un
segno simbolico (la '$tadtpyr' di Augsburg, o il 'perron' di
Liegi) gli armaioli stranieri marcano per lo pitl con uno scudetto
caricato di una o più figure, spesso accompagnate dalle
loro iniziali. Anche i proprietari marcano talora con uno
scudetto figurato. In tutti questi casi lo scudetto si descrive
usando la tecnica e il linguaggio dell'araldica, mentre per le
marche di controllo sarà in genere sufficiente dire 'col punzone
di Norimberga', 'col punzone di Zurigo', senza altre
specificazioni. I cataloghi importanti e gli articoli monografici
sono ricchi di marche di ogni tipo, ma esistono più marche
che attribuzioni incontrovertibili, e possono sempre presentarsi
marche del tutto ignote, o non ancora pubblicate.
In ogni caso la descrizione deve essere la più accurata possibile,
e una catalogazione o schedatura non S0l10 complete
se non sono accompagnate dalla riproduzione di ciascuna
marca (a grandezza naturale) che deve essere ripetuta per
tutte le volte che compare, anche quando è identica come
modello.
Per Ic marche quattrocentesche italiane il problema è più
complesso. Va detto anzitutto che la produzione di un'armatura
italiana (in pratica però il materiale imporlante di cui
disponiamo è quasi completamente settentrionale) avveniva
con una esasperata parcellizzazione del lavoro. C'era un
mercante-armaiolo, o una società finanziaria e produttiva
insieme, sovente in accomandita, che assumeva una determi·
nata commessa; il lavoro veniva poi distribuito anche tra piÙ
botteghe, per far fronte all'impegno, e in ogni caso ESSO finiva
per fare capo a pitl specialisti che operavano agli ordini di un
armaiolo più importante, talora anche nella sua stessa bottega.
A parte i lavoratori molto abili addetti a fasi produttive
anche delicate, ma ritenute preparatorie e, o di sola finitura,
e i semplici apprendisti, ogni maestro siglava con la propria
marca i pezzi da lui fatti (e vi erano specialisti per i copricapi,
per i busti, per le difese degli arti superiori, per quelle
degli arti inferiori, per le protezioni di maglia, e così via).
La loro marca, o doppia marca, obbedisce a quanto detto
sopra per le prove di bontà del pezzo. Ma da noi si scorge
spesso una terza marca posta al di sopra delle altre (che in
genere sono in coppia) come a formare il vertice di un
triangolo; quest'ultima marca (in genere diversa dalle altre
due - uguali tra loro - e sovente coronata) è quella che
indica l'armaiolo che ha assunto la commessa, e che ne
risponde.
Queste marche italiane (assai rare, salvo che per il tardo
Trecento e il Quattrocento coi primissimi anni del secolo
seguente) non sono quasi mai figurate. Esse sono per la massima
parte costituite da un monogramma sormontato da un
segno di contrazione, O da una corona, o da una croce varia·
mente disegnata, composto per lo più con le iniziali del nome
proprio (per assoluta eccezione, del cognome). Rarissima è
la firma per esteso, ma la si trova in almeno quattro casi:
tre col solo nome proprio, uno col cognome. Lo scioglimento
e l'attribuzione delle marche italiane note sono assai difficili:
i punzoni SOIlO spesso consunti, talora ribattuti due volte
uno sull'altro e perciò poco leggibili, ma anche quando lo
siano bene è molto arduo - in pratica quasi impossibile -
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