progressi della scienza che studia il cervello - Dana Foundation

quello di ottenere delle fibre nervose che dopo essere ricresciute nella
giusta direzione si riconnettano ai loro obiettivi, ristabilendo in questo
modo la comunicazione interneuronale.
In corrispondenza della breccia provocata dalla rottura o dallo schiacciamento
del midollo spinale, si forma un’impenetrabile cicatrice gliale nella
quale sono presenti delle molecole che inibiscono la ricrescita degli assoni
e rendono difficoltoso il complesso processo della guida della ricrescita
assonale. Gli scienziati cercano d’identificare e testare delle sostanze
capaci di contrastare gli effetti inibitori della crescita assonale.
Tra le sostanze studiate troviamo la condroitinasi ABC, un enzima di origine
batterica che secondo studi precedenti frena all’interno della cicatrice la
formazione di sostanze inibitrici denominate proteoglicani. James Massey
e i suoi colleghi dell’Università di Louisville, il cui studio è stato pubblicato
nel Journal of Neuroscience, dopo avere iniettato la condroitinasi nel
tronco cerebrale di ratti affetti da trauma midollare a livello cervicale,
hanno constatato la ricrescita assonale nel luogo della lesione, confermando
in questo modo i risultati precedenti 2 .
I ricercatori della Johns Hopkins e dell’Università del Michigan diretti da
Ronald Schnaar hanno affermato in Proceedings of the National Academy
of Sciences di avere scoperto che la condroitinasi ABC induce la ricrescita
assonale in un modello animale di trauma midollare. Essi hanno scoperto
inoltre un secondo enzima di origine batterica, la sialidasi, che sembra
avere un effetto doppio rispetto alla condroitinasi 3 .
Degli studi valutano le basi biologiche della ricrescita e
della riconnessione assonale.
Oltre a studiare gli effetti inibitori della ricrescita assonale, altri studi
valutano le basi biologiche della ricrescita e della riconnessione assonale.
In questo ambito tre gruppi di scienziati hanno pubblicato nel 2006 dei
risultati preliminari.
Yuqin Yin e Larry Benowitz, ricercatori al Children’s Hospital di Boston,
hanno riferito in Nature Neuroscience che l’oncomodulina, un fattore di
crescita presente naturalmente nell’organismo, ha aumentato da cinque a
sette volte la ricrescita assonale in ratti con una lesione del nervo ottico 4 .
Samuel Pfaff che dirige il laboratorio del Salk Institute, ha pubblicato
nella rivista Neuron che un altro fattore di crescita, il fattore di crescita
Le lesioni del sistema nervoso
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