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C. Saraceno e A. Brandolini (a cura di), Disuguaglianze economiche e 

vulnerabilità in Italia, Bologna, Il Mulino, 2007. 

La vulnerabilità degli immigrati 

1. L’Italia paese di immigrazione 

1 

Emilio Reyneri 

Secondo Istat [2005b], i cittadini stranieri regolarmente soggiornanti in 

Italia nel 2005 sono 2.700.000, di cui 2.400.000 residenti (cioè iscritti 

all’anagrafe), per il 93% provenienti da paesi a forte pressione emigratoria e 

quindi essenzialmente immigrati per motivi di lavoro o loro familiari. La 

crescita è stata molto veloce soprattutto dopo il 2001, quando i cittadini 

stranieri regolarmente soggiornanti erano la metà. Tale aumento è dovuto 

principalmente alla massiccia regolarizzazione del 2001-2002, che ha 

interessato oltre 650.000 lavoratori immigrati. A costoro si sono aggiunti 

coniugi e figli poi entrati con un permesso per ricongiungimento familiare, i 

nuovi nati (ancora pochi, ma in forte aumento) e un flusso abbastanza ridotto 

di nuovi ingressi per lavoro (soltanto dal 2004 la quota annua prevista, 

escludendo gli stagionali, ha superato i 100.000). Si è stimato che i due terzi 

degli immigrati attualmente presenti abbiano trascorso un periodo più o meno 

lungo di soggiorno non autorizzato, essendo entrati in Italia clandestinamente 

o più spesso con un permesso di breve durata [Blangiardo 2005]. E la 

percentuale è ancora maggiore per i lavoratori, poiché molti figli e coniugi 

sono entrati con un permesso per motivi familiari. Ai regolari si devono 

aggiungere 500.000 immigrati senza permesso di soggiorno, secondo le stime 

dell’Ismu [2006b]. I cittadini stranieri effettivamente presenti in Italia 

sarebbero, dunque, circa 3.200.000, con una forte polarizzazione tra i 500.000 

non autorizzati e i quasi 1.500.000 soggiornanti da oltre 5 anni. Si devono, 

infine, aggiungere coloro che hanno acquisito la cittadinanza italiana, quasi 

tutti per matrimonio, poiché la via della naturalizzazione si è rivelata impervia 

e limitata a poco più di 1.000 casi l’anno 1 . Sui naturalizzati, stimati in circa 

300.000, finora è praticamente impossibile avere alcuna informazione. 

1 A parte il requisito di ben 10 anni di ininterrotta residenza (prima della riforma 

della legge sulla cittadinanza, che ha favorito i discendenti degli emigrati italiani, 

erano 5 anni), l’ostacolo maggiore è costituito dalle procedure burocratiche 

lunghissime (fino a 3 anni) e discrezionali (la percentuale di rifiuti è superiore al 50%). 

La complessità delle procedure ha reso difficile anche la concessione ai regolarmente 

occupati da 5 anni della carta di soggiorno, che non richiede il rinnovo biennale.



I paesi di provenienza sono oltre 160, ma negli ultimi anni si è avuta una 

concentrazione delle presenze in un ristretto numero di paesi. Secondo stime 

Ismu [2006b], il 56% degli immigrati presenti nel 2005 proviene da sette paesi 

(in ordine di importanza Albania, Romania, Marocco, Ucraina, Cina, Filippine 

e Tunisia) e quasi il 40% solo dai primi tre. L’Italia rimane comunque un 

paese di immigrazione senza uno o due gruppi nazionali o etnici dominanti, 

contrariamente a quanto accade in quasi tutti gli altri paesi europei. A lungo 

termine, ciò rende meno probabile che si formino società chiuse, anche se il 

processo di chiusura etnica dipende largamente dalle politiche adottate dal 

paese di accoglienza 2 , ma a breve possono sorgere seri problemi di 

comunicazione e di comprensione reciproca e per i gruppi più piccoli rischi di 

isolamento e carenza di reti di solidarietà. 

I cittadini stranieri regolarmente presenti (compresi quindi i non residenti) 

sono nel 2005 il 4,6% alla popolazione italiana; se aggiungiamo i non 

autorizzati si arriva al 5,4%. Naturalmente molto forti sono le differenze 

territoriali, perché gli immigrati si sono insediati soprattutto nelle regioni 

settentrionali: in Lombardia, Veneto ed Emilia superano il 6% della 

popolazione (quasi 8% considerando anche i non autorizzati), mentre nel 

Mezzogiorno raggiungono appena l’1,5% (neppure il 2% comprendendo i non 

autorizzati). Sono livelli importanti, soprattutto perché raggiunti in pochi anni, 

ma restano decisamente inferiori a quelli non solo dei vecchi paesi europei di 

immigrazione (Germania 9%, Regno Unito oltre 8%, Francia 6% trascurando 

i molti naturalizzati), ma anche degli altri paesi di recente immigrazione 

dell’Europa meridionale. In particolare, va rilevato come in Spagna, dopo 

l’ultima massiccia regolarizzazione, gli immigrati abbiano raggiunto quasi il 

10% della popolazione. La percentuale di immigrati in Spagna era inferiore a 

quella dell’Italia sino ad oltre la metà degli anni Novanta, quindi il sorpasso è 

avvenuto recentemente sull’onda del boom economico spagnolo, cui si deve 

un aumento della domanda di lavoro molto maggiore che non in Italia. 

2. Carenza di informazioni e peculiarità del problema 

Nonostante l’Italia sia diventata a pieno titolo un paese di immigrazione, 

non disponiamo ancora di informazioni adeguate per valutare né le 

caratteristiche delle persone immigrate, né i modi e le criticità del loro 

inserimento nel sistema sociale ed economico. Soltanto da pochissimo, infatti, 

2 Come ha confermato una recente ricerca comparativa [Koopmans, Statham, 

Giugni e Passy 2005]. 

2



l’apparato di rilevazione statistico si sta attrezzando per connotare anche con 

la cittadinanza o il paese di nascita i risultati delle rilevazioni, sia campionarie 

sia amministrative. In particolare non disponiamo ancora di un’indagine a 

scala nazionale sulle condizioni di vita e di lavoro che tenga conto della 

presenza di persone immigrate. Per cogliere i loro rischi di vulnerabilità sarà, 

perciò, necessario fare ricorso ad indicatori di varia natura, a volte indiretti o 

tratti da indagini parziali, o a studi su scala locale. 

Occorre, però, premettere che gli immigrati si distinguono nettamente 

dalle consuete fasce della popolazione a rischio di esclusione per la fragilità di 

alcune loro caratteristiche personali (l’età elevata, la scarsa formazione, 

ecc.). Infatti, se si escludono i rifugiati (che sono molti pochi, perché l’Italia 

ha scarsi legami con i paesi da cui provengono ed una legislazione ben poco 

accogliente), gli immigrati non sono affatto deboli quanto a caratteristiche 

personali. I bambini sono pochi e gli anziani quasi non esistono, i livelli di 

istruzione sono spesso elevati o molto elevati, la salute è quasi sempre molto 

buona (almeno all’ingresso) e le risorse motivazionali sono spesso eccezionali. 

L’emigrazione è sempre un processo auto-selettivo: sono le persone 

relativamente più forti e intraprendenti quelle che emigrano. E la selezione è 

ancora più dura quando l’emigrazione non è autorizzata e comporta dei costi 

e dei rischi non piccoli. Ma ad una posizione forte sul piano soggettivo si 

contrappone una grave debolezza strutturale. Alla mancanza della 

cittadinanza politica e per molti aspetti anche di quella sociale (soprattutto per 

chi è in posizione non regolare) si aggiunge l’impossibilità di contare sulle reti 

di solidarietà primaria (la famiglia allargata, la parentela, il vicinato, ....), che 

sono così importanti nella realtà italiana La solidarietà su base etnica o 

nazionale supplisce solo parzialmente, sia perché la sua densità varia da un 

gruppo all’altro, sia perché spesso non è in grado di offrire sostegni adeguati 

[Ambrosini 1999]. Pertanto, l’immigrato che perde il lavoro, che viene 

sfrattato, che si infortuna o si ammala, che subisce un furto rischia molto più 

spesso di precipitare nell’esclusione sociale di un italiano, anche se è dotato di 

capacità e qualità personali molto migliori. 

Per descrivere il modello di inserimento degli immigrati in Italia a volte si 

suole contrapporre una cittadinanza economica in larga misura raggiunta 

grazie al lavoro ad una cittadinanza sociale ancora molto debole per lo scarso 

accesso alla casa, alla scuola e agli altri servizi sociali. Nel suo ultimo 

rapporto Ismu [2006b] fa osservare come questa valutazione pecchi di 

ottimismo, perché trascura il fatto che il forte inserimento occupazionale è 

avvenuto soltanto grazie ad un’altrettanto forte discriminazione, che ha 

consentito di riservare i posti di lavoro migliori agli italiani, segregando gli 

immigrati in quelli peggiori. Questa osservazione invita ad articolare l’analisi 

sulla vulnerabilità degli immigrati in tre grandi aree: 

3



1. la dimensione quantitativa dell’inserimento degli immigrati nel mercato 

del lavoro italiano: tassi di occupazione e di disoccupazione: 

2. la dimensione qualitativa: settore economico, qualificazione 

professionale, posizione lavorativa, retribuzioni e condizioni di lavoro; 

3. la cittadinanza sociale: casa, scuola, devianza, politiche sociali. 

3. Un inserimento forte nel mercato del lavoro 

Se guardiamo ai due principali indicatori globali, il tasso di disoccupazione 

e quello di occupazione, l’inserimento delle persone immigrate (e in 

particolare dei maschi) nel mercato del lavoro italiano risulta decisamente 

positivo, soprattutto in un quadro comparativo con i paesi europei di vecchia 

immigrazione. I dati su cui si fonda questa valutazione sono quelli del 

Censimento della popolazione del 2001 [Istat 2005a] e quelli dell’indagine 

sulle forze di lavoro del 2005 [Istat 2006a] che fornisce i primi dati sugli 

immigrati e ovviamente prendono in considerazione tutti e soltanto i cittadini 

stranieri residenti. Quindi, rispetto a coloro che siamo soliti considerare 

“immigrati”, cioè provenienti da paesi a minor livello di sviluppo, questi dati 

offrono una valutazione sia per eccesso sia per difetto, poiché da un lato 

comprendono i cittadini di paesi ricchi (dalla Svizzera al Giappone, dai paesi 

della vecchia Unione Europea agli Stati Uniti) e dall’altro escludono gli 

immigrati non residenti, oltre ovviamente a quelli presenti in modo non 

autorizzato. Ma gli stranieri dei paesi ricchi sono ormai solo il 7% dei residenti 

e non dovrebbero distorcere molto l’analisi, mentre è ragionevole pensare che 

gran parte degli immigrati non iscritti all’anagrafe abbiano un progetto 

migratorio temporaneo e siano destinati a rientrare presto al paese di origine. 

Infine, un’indagine condotta periodicamente sulla Lombardia dall’Ismu 

consentirà di avere indicazioni preziose sulla condizione di inserimento nel 

mercato del lavoro anche degli immigrati non autorizzati. 

La tabella 1 rivela che i tassi di disoccupazione dei cittadini stranieri sono 

nel complesso un poco superiori a quelli degli italiani, ma la differenza è 

dovuta quasi tutta alle donne, poiché per i maschi è praticamente nulla. Un 

confronto con quanto accade in altri paesi europei è addirittura sorprendente. 

Infatti, nella media dei paesi dell’Unione Europea (Italia esclusa) il tasso di 

disoccupazione dei cittadini non-Unione Europea è oltre il doppio di quello dei 

cittadini nazionali: il 15,8% contro il 7,1% nel 2002 e negli anni precedenti la 

situazione è identica, quasi senza differenze tra maschi e femmine [Kiehl e 

4



TAB. 1. Tasso di disoccupazione degli italiani e degli stranieri 

Stranieri Italiani 

Maschi Femmine Totale Maschi Femmine Totale 

2001* 8.1 18.5 12.1 9.4 14.7 11.6 

2005** 6.8 15.4 10.2 6.1 9.8 7.6 

Nord Centro Sud Nord Centro Sud 

2005** 9.7 10.0 12.8 3.8 6.1 14.3 

* Censimento 

** Indagine sulle forze di lavoro 

Werner 1999; Werner 2003] 3 . Soltanto nei paesi dell’Europa meridionale di 

nuova immigrazione lo scarto risulta minore: nel 2002 il tasso di 

disoccupazione dei non comunitari è superiore appena del 50% a quello dei 

nazionali in Spagna e quasi eguale in Grecia. Nei paesi dell’Europa centrosettentrionale 

di vecchia immigrazione l’elevata disoccupazione dei cittadini 

non-comunitari, ormai da tempo insediati, si può spiegare con la drastica 

riduzione dei posti di lavoro industriali per occupare i quali erano immigrati e 

con le difficoltà di inserimento delle seconde generazioni. Invece, nei nuovi 

paesi di immigrazione, come in Italia, chi è entrato recentemente non ha avuto 

problemi a trovare lavoro perché è andato a soddisfare una domanda di 

lavoro che esiste. Ma si può anche pensare che in questi paesi l’ancor debole 

radicamento impedisca ai recenti immigrati l’accesso vuoi agli (scarsi) 

sostegni pubblici per i disoccupati, vuoi alle reti di solidarietà familiare e li 

costringa quindi a trovar lavoro al più presto oppure a ritornare al paese di 

origine o ad emigrare altrove. 

Mentre la minore riduzione dal 2001 al 2005 del tasso di disoccupazione 

degli immigrati ha scarso significato perché le fonti sono diverse 4 , rilevanti 

sono invece le differenze di genere e apparentemente paradossali quelle 

territoriali. Le immigrate sono molto più disoccupate delle italiane e il tasso di 

disoccupazione raggiunge livelli particolarmente elevati per le donne che 

3 A titolo di curiosità, si può ricordare che in Germania nel triennio 2001-2003 gli 

immigrati italiani avevano un tasso di disoccupazione di poco inferiore al 18% contro 

una media del 8% [Ismu 2006b]. 

4 L’indagine Ismu sulla Lombardia [2006a], che comprende anche i non 

autorizzati, mostra una maggiore riduzione del tasso di disoccupazione degli immigrati 

dal 15,6% del 2001 al 8,4% del 2005, in linea con quella degli italiani. 

5



hanno figli con se in Italia [Reyneri 2006]. Per costoro le difficoltà di 

conciliare il lavoro con le responsabilità familiari sono davvero molto forti, 

poiché i servizi pubblici sono scarsi, quelli privati troppo costosi e il sostegno 

familiare è quasi sempre inesistente [Zanfrini 2006]. In contesti simili, le 

donne italiane spesso ricadono nell’inattività; invece le immigrate, spinte 

probabilmente da un maggiore bisogno economico, insistono nella ricerca di 

un lavoro compatibile con la cura dei figli. 

Nel Mezzogiorno, su livelli ovviamente più alti, il tasso di disoccupazione 

degli immigrati è addirittura inferiore a quello degli italiani. Ciò si deve alla 

molto maggiore mobilità territoriale degli immigrati, che li porta a trasferirsi 

facilmente dove è più agevole trovare lavoro 5 . Perciò, di immigrati 

disoccupati nelle regioni meridionali ne restano relativamente pochi. 

Quanto alle altre caratteristiche personali, pur mancando ancora di dati 

conclusivi, il tasso di disoccupazione dei giovani immigrati sembra molto 

inferiore a quello dei coetanei italiani e per contro quello degli adulti parecchio 

superiore, con una situazione di equilibrio per i trentenni [Istat 2005a]. Ciò si 

spiega con il fatto che ben pochi sono gli immigrati con oltre 18 anni che 

vivono con i genitori in Italia e possono quindi permettersi una lunga attesa del 

primo lavoro come i loro coetanei italiani. Perciò la condizione di 

disoccupazione degli immigrati risulta più grave di quanto indichi il mero 

confronto tra i due tassi di disoccupazione totali, data la nota scarsa 

generosità delle indennità di disoccupazione in Italia 6 . 

Benché tra i disoccupati immigrati la presenza degli adulti sia parecchio 

maggiore che non tra gli italiani, colpisce che il livello di istruzione non 

influisca sul rischio di restare senza lavoro. Come ormai dovrebbe essere 

noto, tra gli immigrati vi è un’alta percentuale di laureati e diplomati. Ancora 

raramente i titoli di studio conseguiti in paesi lontani e con sistemi scolastici 

molto diversi sono riconosciuti in Italia 7 , perciò nelle statistiche amministrative 

la stragrande maggioranza figura privo di titolo di studio. Non resta, quindi, 

che affidarsi alle dichiarazioni degli immigrati, anche scontando una certa 

5 Da sempre in Italia esiste una strettissima correlazione a livello regionale tra 

tutti gli indicatori di presenza degli immigrati (sia persone che lavoratori) e il tasso di 

disoccupazione: gli immigrati sono ovviamente molto più presenti nelle regioni ove il 

tasso di disoccupazione è minore. 

6 Cui gli immigrati hanno per di più difficoltà di accedere, perché è richiesta una 

discreta continuità lavorativa regolare per almeno due anni. Purtroppo nell’attività di 

monitoraggio delle politiche del lavoro svolta dal Ministero del lavoro finora non vi è 

traccia della cittadinanza dei destinatari. 

7 Il riconoscimento del titolo di studio prevede dapprima un accordo con il paese 

di origine e poi una lunga e defatigante procedura, che può fallire ad ogni passo per 

disguidi di varia natura. Si può pensare che le difficoltà poste dalla burocrazia italiana 

abbiano la funzione latente di contribuire a “trattenere” gli immigrati ai livelli più bassi 

della scala professionale. 

6



sopravvalutazione. Nel Censimento 2001, che considera la popolazione 

residente con oltre 5 anni, gli stranieri con un titolo universitario superano il 

12% contro il 7,4% degli italiani e quelli con un diploma superiore raggiungono 

il 27,8% contro il 25,8% [Istat 2005a]. Ma queste differenze sono in larga 

misura dovute alla diversa composizione per età. Secondo i dati dell’indagine 

sulle forze di lavoro [Istat 2005b], nel 2005 tra gli stranieri occupati quasi il 

10% aveva una laurea e oltre il 39% un diploma 8 . Sono livelli non molto 

inferiori a quelli del totale degli occupati, italiani e stranieri, che sono laureati 

per il 14% e diplomati per il 43%. Dunque, si potrebbe pensare che un 

maggior capitale umano consenta un migliore inserimento nel mercato del 

lavoro e un minor tasso di disoccupazione 9 , ma così non è. 

Per il momento possiamo disporre soltanto dell’indagine sugli immigrati in 

Lombardia 10 condotta periodicamente dall’Ismu, che comprende anche quelli 

non autorizzati. Secondo il campione lombardo 11 , nel 2004 gli immigrati 

diplomati e laureati hanno tassi di disoccupazione leggermente inferiori alla 

media, ma, se si prendono in considerazione alcune caratteristiche di controllo 

(genere, età, periodo di arrivo, status del soggiorno, paese di origine), le 

differenze perdono ogni significatività. Si conferma, quindi, quanto già 

emergeva da analisi meno raffinate [Zanfrini 2000; Reyneri 2004]. Almeno a 

medio termine (la grande maggioranza degli immigrati presenti è in Italia da 

meno di 10 anni), a parità di altre condizioni, i più istruiti non trovano più 

facilmente un lavoro. Si può pensare che di fronte alla prospettiva di svolgere 

attività scarsamente qualificate e spesso penose, la sola che si apra loro, 

come vedremo, non pochi immigrati istruiti si rassegnino a rimanere 

nell’ambigua zona di confine tra disoccupazione e occupazione precaria. 

Soltanto quando i laureati riescono a far riconoscere il proprio titolo di studio il 

loro tasso di disoccupazione crolla a livelli decisamente inferiori [Zanfrini 

2006]. 

8 Per una rassegna, anche se un po’ invecchiata, delle indagini sui livelli di 

istruzione degli immigrati si può vedere Reyneri [2004]. 

9 Peraltro solo in alcuni paesi europei tra i cittadini non comunitari ad un 

maggior livello di istruzione corrispondono minori tassi di disocupazione. In un 

contesto di immigrazione da tempo insediata, la relativamente elevata disoccupazione 

degli immigrati istruiti viene attribuita alla discriminazione nei loro confronti [Kiehl e 

Werner 1999]. 

10 Poiché in Lombardia risiede quasi un quarto degli immigrati presenti in Italia, i 

risultati di questa indagine regionale assumono un grande rilievo. 

11 Qui non si fa riferimento alle consuete indagini periodiche dell’Ismu, ma ad 

elaborazioni condotte su un’indagine condotta dall’Ismu per l’Ires Lombardia nel 

2004 con criteri simili, i cui primi risultati sono stati presentati ad una conferenza che 

si è svolta il 4-6 giugno 2006 presso il Department of Sociology dell’Università di 

Oxford nel quadro del network di eccellenza Equalsoc [Reyneri 2006]. 

7



I due fattori che più incidono sul rischio di restar disoccupato sono, 

invece, legati alla dinamica del movimento migratorio: il periodo di arrivo e la 

condizione giuridica del soggiorno in Italia, che sono ovviamente tra loro 

abbastanza connessi. Ricorrendo all’indagine Ismu [2006a] sugli immigrati in 

Lombardia, il tasso di disoccupazione degli entrati in Italia negli ultimi due-tre 

anni risulta più che doppio rispetto a quello medio, mentre non vi sono 

significative differenze per chi è entrato prima 12 . Tra gli ultimi entrati è anche 

enormemente maggiore la percentuale di chi non possiede un permesso di 

soggiorno valido per lavorare. Ma anche se si controlla il periodo di arrivo 13 , 

l’impatto della condizione giuridica del soggiorno è fortissimo: rispetto alla 

probabilità di essere disoccupato degli immigrati che hanno la cittadinanza 

italiana o la carta di soggiorno pluriennale, quella di chi ha soltanto il permesso 

valido è quasi doppia 14 e quella di chi l’ha lasciato scadere o non l’ha mai 

avuto è quadrupla. 

Si può, dunque, concludere che gli immigrati che entrano in modo 

irregolare sono quasi tutti alla ricerca del lavoro, poi nell’arco di alcuni mesi 

ne trovano uno dapprima irregolare e successivamente regolare se nel 

frattempo hanno avuto la possibilità di far ricorso ad una sanatoria [Zanfrini 

2006]. Naturalmente questo processo che vede nell’arco di pochissimi anni 

un buon inserimento degli immigrati dal punto di vista dell’accesso al lavoro 

(per lo più cattivo, ma di ciò si dirà più avanti) non tiene conto dell’autoselezione 

che può accompagnarlo. Infatti, anche se la letteratura 

sull’emigrazione sottolinea la forte resistenza al ritorno da fallimento 15 , si può 

pensare che tra chi dopo qualche tempo non riesce proprio ad inserirsi nel 

mercato del lavoro non pochi ritornino al paese di origine o tentino di emigrare 

altrove, abbassando il tasso di disoccupazione. Si conferma, infine, 

l’importanza che per l’inserimento occupazionale ha acquisire e mantenere il 

permesso di soggiorno. Se l’acquisizione è stata finora essenzialmente legata 

alle frequenti regolarizzazioni, la possibilità di non far scadere il permesso di 

12 Anche in quasi tutti i paesi europei a maggiore anzianità di immigrazione 

corrispondono minori tassi di disoccupazione [Kiehl e Werner 1999]. 

13 Grazie all’analisi della già citata indagine speciale Ismu -Ires Lombardia 

[Reyneri 2006]. 

14 Coloro che hanno un permesso di soggiorno per asilo o protezione 

temporanea hanno però un tasso di disoccupazione relativamente elevato, oltre ad 

un’alta frequenza di lavori irregolari [Ismu 2006a]. Ciò indica lo stato di emarginazione 

in cui rischiano di restare confinati i rifugiati (per fortuna pochi) che hanno la 

sventura di chiedere asilo in Italia. 

15 L’emigrazione è una sorta di scommessa tra chi parte e chi rimane e l’emigrato 

tenterà a tutti i costi di ritornare “sconfitto”, perché per amici e parenti sarebbe “un 

morto che cammina”. 

8



TAB. 2. Tasso di occupazione 15-64 anni (media 2005) 

Femmine Maschi Totale 

Stranieri Italiani Stranieri Italiani Stranieri Italiani 

Nord 49.0 55.6 82.4 74.6 66.7 65.1 

Centro 53.6 50.6 82.6 70.8 66.9 60.6 

Sud 39.9 29.9 75.6 61.7 57.3 45.7 

Totale 49.0 45.1 81.6 69.2 65.3 57.1 

Fonte: Indagine sulle forze di lavoro 

soggiorno e di evitare il rischio dell’esclusione lavorativa è legata a eventi 

spesso al di fuori del controllo dell’immigrato, come si vedrà. 

A conclusioni simili si giunge considerando l’altro indicatore di 

inserimento quantitativo nel mercato del lavoro. Infatti, come mostra la tabella 

2, il tasso di occupazione degli stranieri risulta addirittura superiore, e di molto, 

a quello degli italiani. La differenza appare particolarmente forte per i maschi: 

oltre 12 punti percentuali contro poco meno di 4 punti per le femmine. Ciò si 

deve in larga misura alla diversa composizione per età delle due popolazioni: 

tra gli immigrati minore è la presenza di cinquantenni e sessantenni, che 

tendono ad avere un minor tasso di partecipazione al lavoro. Tuttavia, anche 

tenendo conto della diversa composizione per età l’inserimento occupazionale 

degli stranieri è più elevato. Infatti, secondo il Censimento 2001 per tutte le 

classi di età sino ai 44 anni il tasso di occupazione degli stranieri è maggiore di 

quello degli italiani, mentre è inferiore soltanto oltre i 45 anni, quando tra gli 

stranieri residenti in Italia comincia ad essere rilevante la presenza dei 

pensionati dei paesi sviluppati [Istat 2005a]. 

Le differenze territoriali del tasso di occupazione sono speculari a quelle 

viste per il tasso di disoccupazione. Lo scarto a favore degli stranieri è 

maggiore nel Mezzogiorno: quasi 12 punti percentuali contro poco più di 6 nel 

Centro e neppure 2 nel Nord. Per i maschi il fenomeno si spiega come per la 

disoccupazione: gli emigrati rimangono nelle regioni meridionali, a scarsa 

occupazione degli italiani, soltanto se riescono a trovare un lavoro, altrimenti 

si muovono verso il Centro-Nord. Per le donne le differenze territoriali nello 

scarto tra straniere e italiane sono ancora maggiori anche perché quelle nel 

tasso di occupazione delle italiane sono altissime. 

Ancor più del tasso di disoccupazione, che può essere viziato da un 

“effetto di scoraggiamento”, quello di occupazione è considerato il principale 

indicatore per valutare l’inserimento delle donne immigrate nel mercato del 

lavoro. In tutti i paesi europei, tranne la Spagna e la Grecia, il tasso di 

occupazione delle immigrate è inferiore, anche di molto, a quello delle donne 

native [Werner 2003]. È quanto accade in Italia nelle regioni settentrionali, 

9



ove il tasso di occupazione delle italiane si avvicina a quello dei paesi 

dell’Europa centro-settentrionale. Si può concludere, quindi, che in Italia, 

come in Spagna e Grecia, la differenza a favore del tasso di occupazione 

delle immigrate non sia tanto indice di un loro miglior inserimento nel mercato 

del lavoro, ma piuttosto il frutto dell’infimo tasso di occupazione delle donne 

native [Kiehl e Werner 1999]. 

Rielaborando i dati dell’indagine Ismu-Ires in Lombardia per il 2004 si 

può vedere come il tasso di occupazione degli immigrati vari anche per altri 

aspetti, oltre che per il genere e l’età. L’esito è speculare a quello visto per il 

tasso di disoccupazione [Reyneri 2006]. Infatti, è molto meno probabile che 

abbiano un’occupazione coloro che sono entrati più recentemente e coloro 

che non hanno un permesso di soggiorno valido, mentre il livello di istruzione 

non ha alcuna influenza. Particolarmente escluse dal lavoro sono le donne 

sposate con figli presenti in Italia. Infine, seguendo la stessa via, è possibile 

avere qualche indicazione sui gruppi nazionali più o meno inseriti nel mercato 

del lavoro, almeno per quanto riguarda la Lombardia. Anche se vi è qualche 

discrepanza tra probabilità di essere disoccupato e di essere occupato, a 

parità di altre condizioni gli immigrati meglio inseriti sembrano essere quelli 

che provengono da Ucraina, Romania, Cina ed Equador e i meno inseriti 

quelli che provengono dai paesi dell’ex-Yugoslavia, dal Perù, dagli altri paesi 

dell’Europa orientale, da India e Pakistan, e dal Nord Africa. 

4. Dequalificazione professionale e discriminazione 

Secondo i primi dati dell’indagine sulle forze di lavoro il 5,4% degli 

occupati pari a 1.213.000, sono cittadini stranieri residenti. In realtà, poiché 

soltanto il 90% degli stranieri in regola con il permesso di soggiorno si iscrive 

all’anagrafe, occorre rivalutare questa percentuale e portarla al 6%. Se poi 

consideriamo che i cittadini non comunitari sono esclusi dal pubblico impiego 

si arriva per il settore privato ad una percentuale del 6,2% (da rivalutare al 

6,8%). Inoltre, tenendo conto che, come si dirà, gli stranieri sono ancora poco 

inseriti nel lavoro indipendente, si può stimare che i cittadini stranieri sfiorino 

l’8% (da rivalutare sino al 9%) dell’occupazione dipendente privata. Si 

comprende come la percentuale di non-comunitari tra i nuovi rapporti di 

lavoro dipendente stipulati nel corso di un anno possa essere cresciuta da 

poco più del 10% nel 2001 sino a superare il 17% nel 2004 e nel 2005 [dati 

del “contatore” Inail]. La presenza degli immigrati molto più elevata nel flusso 

delle assunzioni piuttosto che nello stock degli occupati si spiega in larga 

misura con il fatto che si tratta per lo più di “nuovi entrati” nel mercato del 

lavoro italiano, ove una proporzione cospicua di italiani è stabilmente inserita 

10



da tempo, ma può essere anche un segnale di una loro maggiore mobilità e 

quindi instabilità occupazionale. La seconda ipotesi è confermata da Venturini 

e Villosio [2002], che mostrano come nel decennio 1986-1996 il turnover dei 

lavoratori immigrati sia molto maggiore di quello degli italiani. 

La distribuzione territoriale degli occupati stranieri è ancor più squilibrata 

di quella della popolazione straniera, se si ricordano le differenze territoriali 

nei tassi di occupazione. Secondo l’indagine sulle forze di lavoro nel 2005 

[Istat 2006a], poco meno dei due terzi dell’occupazione straniera si concentra 

nel Nord, intorno ad un quarto nel Centro e soltanto l’11% nel Mezzogiorno. 

Se si considera che metà degli occupati italiani risiede nel Nord e ben il 30% 

nel Mezzogiorno, si può stimare che gli immigrati raggiungano il 7% (da 

rivalutare quasi all’8%) dell’occupazione totale nel Nord e non vadano oltre il 

2% nel Mezzogiorno. Questa enorme disparità è ben rivelata dai dati Inail 

sulle assunzioni: nel 2005 a fronte di una media nazionale pari al 17,3% i noncomunitari 

raggiungono il 23% in Veneto e Friuli e il 22% in Lombardia ed 

Emilia, mentre in nessuna regione meridionale superano il 7%. Gli immigrati, 

dunque, sono particolarmente ben inseriti nelle regioni più ricche del paese, 

ove l’offerta di lavoro nativa non riesce a far fronte ai bisogni della domanda, 

sia per motivi demografici, sia per le aumentate aspirazioni professionali delle 

nuove e più istruite generazioni. Ma quali posti di lavoro gli immigrati vanno 

ad occupare? 

La tabella 3 mostra innanzitutto che la percentuale di immigrati occupati 

in agricoltura è praticamente uguale a quella degli italiani. Non vi è contrasto, 

però, con tutte le indagini locali che registrano una forte e crescente presenza 

di immigrati sia nei lavori di raccolta (dai pomodori alle fragole, dalle mele alle 

olive), sia nelle stalle e sui pascoli. Infatti, queste attività sono svolte 

principalmente o da immigrati con permesso stagionale 16 e quindi non 

residenti o da immigrati senza permesso, che ovviamente anch’essi non sono 

compresi in rilevazioni fondate sulle anagrafi. Per gli stessi motivi è 

sottostimata l’occupazione degli immigrati in edilizia e in alcuni rami dei 

servizi (dal turismo al lavoro domestico). Tutto ciò non toglie che emerga un 

quadro dell’inserimento occupazionale degli immigrati molto più industriale ed 

edile di quanto comunemente si pensi. Certamente, buona parte degli 

immigrati sono entrati per svolgere lavori di servizio legati alla riproduzione 

della società, consentendo alle donne italiane di accedere sempre più a 

occupazioni retribuite senza modificare la tradizionale divisione del lavoro 

familiare, ma molti immigrati sono andati nelle fabbriche e sui cantieri a 

16 Peraltro l’Inps, che registra anche gli stagionali, rileva una recente 

stabilizzazione degli immigrati occupati (quasi tutti a tempo determinato) in 

agricoltura, sicché nel 2002 la loro percentuale sul totale dei lavoratori non-comunitari 

è scesa ai livelli stimati per il 2005 dall’indagine sulle forze di lavoro. 

11



TAB. 3. Composizione dell'occupazione per settore (in %) 

2001* 2005** 

Stranieri Italiani Stranieri Italiani 

Agricoltura 5,9 5,5 +0,4 4,5 4,4 +0,1 

Costruzioni 12,2 8,0 +4,2 15,8 8,2 +7,6 

Industria manifatturiera 32,6 25,1 +7,5 25,0 22,5 +2,5 

Servizi 49,3 61,4 -12,1 54,7 64,9 -10,2 

Totale 100,0 100,0 100,0 100,0 

* Censimento 


prendere il posto degli italiani, sempre meno disposti al lavoro operaio poco o 

nulla qualificato, ancora molto diffuso nei processi produttivi a bassa 

tecnologia e a scarsa innovazione, che costituiscono larga parte della struttura 

economica italiana. 

Secondo un sondaggio della Banca d’Italia, nell’industria manifatturiera i 

lavoratori immigrati costituiscono una quota più alta dell’occupazione nelle 

imprese di minori dimensioni e in quelle meno efficienti (che pagavano salari 

operai più bassi anche prima di assumerli, hanno un contenuto numero di ore 

di lavoro annue, sono meno dotate di computer e meno sindacalizzate) 

[Brandolini, Cipollone e Rosolia 2005]. I principali rami in cui la presenza di 

immigrati è più diffusa sono il tessile, la concia, il legno e arredamento, la 

gomma e plastica, l’agro-industria e la metalmeccanica. Dunque, il ricorso al 

lavoro degli immigrati consente alle imprese meno efficienti dei settori più 

tradizionali e low tech dell’industria italiana di continuare ad essere 

competitive sul piano internazionale. Ma questi sono i settori e le imprese che 

sono prima o poi destinate a soccombere alla concorrenza dei paesi in via di 

sviluppo e in primo luogo della Cina 17 . A medio termine gran parte di questi 

posti di lavoro saranno a rischio, in assenza di profonde innovazioni di 

prodotto e di lavorazione, e i lavoratori che affronteranno le maggiori 

difficoltà saranno proprio gli immigrati, che, essendo molto più giovani, non 

potranno come i nativi aspirare alla mobilità lunga che li accompagni sino alla 

pensione. 

Minori rischi strutturali presenta la “sovra-occupazione” degli immigrati 

in edilizia, perché si tratta di un settore sottratto alla competizione 

internazionale. Ma le costruzioni sono soggette a variazioni congiunturali e 

una riduzione dell’attività pur temporanea può avere serie conseguenze per gli 

immigrati, che ormai superano il 10% dell’occupazione e in alcune province 

del Centro-Nord sono quasi un quarto degli iscritti alla Cassa edile. E non va 

17 Già ora alcune imprese cinesi del distretto dell’abbigliamento di Prato sono 

entrate in crisi per la concorrenza dei prodotti made in China. 

12



trascurato che insieme al lavoro domestico le costruzioni sono il settore che 

dà più lavoro agli immigrati irregolari, come si è visto anche dall’ultima 

regolarizzazione. Nei servizi, gli immigrati si concentrano nelle imprese di 

pulizia, nel settore degli alberghi e dei ristoranti, nei trasporti, nel commercio e 

soprattutto nel lavoro domestico e di assistenza domiciliare agli anziani. Sono 

anch’esse attività non esposte alla competizione e anche la stagionalità del 

turismo è regolare e prevedibile. I problemi stanno piuttosto nelle condizioni di 

lavoro, decisamente più precarie e soprattutto più dequalificate. 

La posizione lavorativa costituisce un importante indicatore del grado di 

integrazione e dei rischi di instabilità dell’occupazione degli immigrati, anche 

se saranno necessarie alcune precisazioni per evitare letture distorte. 

In particolare, l’accesso al lavoro indipendente è considerato un 

indicatore di integrazione, perché per avviare un’attività imprenditoriale o in 

proprio occorre che l’immigrato abbia acquisito le necessarie risorse 

economiche, professionali e culturali (compresa la conoscenza dell’ambiente 

economico) e sia riuscito a superare le chiusure che spesso rendono difficile 

l’accesso a tali attività. Per cercare di spiegare il (supposto) più rapido 

sviluppo del lavoro in proprio nei recenti flussi migratori è nata un’ampia 

letteratura sociologica sull’ethnic business [Ambrosini 2001; Codagnone 

2003]. In realtà nei paesi europei la diffusione del lavoro indipendente tra gli 

immigrati è stata progressiva sino a raggiungere il livello dei lavoratori 

nazionali quasi ovunque verso la metà degli anni Novanta [Kiehl e Werner 

1999; Werner 2003]. L’Italia sembra avviarsi sulla stessa strada. Come si 

vede dalla tabella 4, tra gli immigrati la percentuale di lavoratori autonomi, pur 

molto inferiore a quella degli italiani (che però è la più alta dei paesi 

sviluppati), non è piccola se si considerano: l’ancora scarsa presenza di 

immigrati con una lunga permanenza in Italia, il fatto che soltanto dal 1998 è 

diventato possibile a tutti gli immigrati trasformare il permesso da lavoro 

dipendente a indipendente 18 , e infine la grande competizione degli italiani, che 

vedono ancora nel lavoro indipendente un importante canale di mobilità 

sociale. 

18 Secondo il principio della reciprocità, prima ciò era possibile solo per gli 

immigrati da paesi ove gli italiani potevano avviare attività in proprio. 

13



Tab. 4. Composizione dell'occupazione per posizione lavorativa 

2001* 2005** 

Stranieri Italiani Stranieri Italiani 

% indipendenti 19.8 26.7 -6.9 15.0 26.7 -11.8 

% tempo parziale 16.5 11.1 +5.4 17.9 12.7 +5.2 

% tempo determinato*** 21.6 15.9 +5.7 12.5 12.3 +0.2 

* Censimento 


*** Sul totale dei lavoratori dipendenti 

La riduzione della percentuale di indipendenti tra gli immigrati dal 2001 al 

2005 non deve ingannare, perché si spiega con la sanatoria del 2002-2003, 

che ha regolarizzato la posizione di una gran quantità di nuovi arrivati, 

ovviamente occupati come dipendenti 19 . I dati sui permessi di soggiorno 

indicano che quelli per lavoro indipendente sono cresciuti da poco più del 4% 

nel 1997 fino al 13% nel 2002 e l’archivio delle imprese mostra che gli 

imprenditori non comunitari sono raddoppiati dal 1998 al 2003, passando da 

1,8% a 3,2% di tutti gli imprenditori [Calzeroni 2005]. Un altro indice della 

crescente imprenditorialità risulta dall’ultima sanatoria: oltre il 17% delle 

domande di regolarizzazione per lavoro subordinato provenivano da datori di 

lavoro stranieri, per lo più cinesi, gli unici che impiegano soltanto connazionali 

[Zucchetti 2004]. Che occorra un consolidato insediamento economico e 

sociale prima di poter avviare un’attività indipendente è confermato 

dall’indagine sull’immigrazione in Lombardia condotta da Ismu [2005], ove si 

mostra come la probabilità di avere un’occupazione indipendente è 

fortemente legata ad un fascio di indici di stabilizzazione (anzianità di 

presenza in Italia, status del soggiorno, tipo di convivenza e condizione 

dell’alloggio). Inoltre, gli immigrati imprenditori e lavoratori in proprio si 

caratterizzano per l’età matura e il titolo di studio medio-alto. Per lo più essi 

valorizzano l’esperienza accumulata nello stesso settore produttivo da 

dipendenti, ma non pochi provengono da settori diversi, in cui non hanno 

potuto raggiungere posizioni impiegatizie e non hanno voluto rassegnarsi alle 

mansioni operaie qualificate. 

Il lavoro indipendente degli immigrati si concentra soprattutto in attività 

artigianali e commerciali ove la durezza del lavoro e degli orari rende sempre 

19 Questo è senza dubbio il motivo per cui l’indagine Ismu [2006a] sulla 

Lombardia mostra una stabilità della percentuale di lavoratori indipendenti in 

Lombardia dal 2001 al 2005, nonostante il forte aumento dei lavoratori autonomi 

registrati presso le Camere di Commercio della regione. Inoltre si deve tener conto che 

nella tabella 4 la percentuale di indipendenti stranieri nel 2001 è sovrastimata, poiché 

il Censimento classifica tra gli indipendenti molte lavoratrici domestiche. 

14



più difficile la successione generazionale degli italiani: dall’edilizia alle imprese 

di pulizia, dai laboratori di pelletteria e abbigliamento alle imprese di trasporti e 

facchinaggio, dalla ristorazione a basso prezzo ai panifici, dai bar al 

commercio ambulante e al dettaglio. Gli imprenditori non-comunitari lavorano 

per quasi il 41% nel settore commercio, alberghi e ristoranti (ove hanno 

raggiunto il 3,4% del totale degli imprenditori) e per oltre il 19% nelle 

costruzioni (ove sfiorano ormai il 5%). Questa presenza è ancora maggiore 

nelle regioni del Centro-Nord, poiché contro una media nazionale nel 2003 del 

3,2% gli immigrati sono ben il 5,5% di tutti gli imprenditori in Friuli e poco 

meno del 4% in Lazio, Emilia, Veneto e Lombardia [Calzeroni 2005]. Data la 

struttura produttiva italiana e la discriminazione che frena la mobilità 

professionale degli immigrati, di cui si dirà, è facile prevedere che, man mano 

l’insediamento si consoliderà, la tendenza allo sviluppo dell’imprenditorialità 

degli immigrati 20 continuerà a ritmi elevati, pur restando confinata nei settori e 

con le forme attuali. 

Anche la percentuale di lavoro a tempo parziale costituisce un indicatore 

utile per comprendere la qualità dell’inserimento occupazionale degli 

immigrati, anche se non si dispone ancora di dati conclusivi dall’indagine sulle 

forze di lavoro. Infatti, se dal Censimento 2001 risulta che la maggior 

diffusione del tempo parziale tra gli immigrati rispetto agli italiani (vedi la 

tabella 4) concerne essenzialmente le donne, poiché per i maschi le differenze 

sono minime, dall’analisi degli avviamenti al lavoro risulta che i maschi non 

comunitari sono assunti molto più spesso con rapporto part time. Ad esempio, 

considerando gli avviamenti al lavoro in provincia di Milano nel 2004 e 2005 

per i maschi la proporzione di avviati a tempo parziale è tra gli immigrati il 

doppio di quella tra gli italiani e i cittadini dei paesi sviluppati [Barbieri e 

Reyneri 2006]. Questa enorme differenza non si spiega con un’eventuale 

diversa composizione settoriale degli avviamenti; anzi in alcuni settori ad alta 

presenza di immigrati maschi (costruzioni, servizi alle imprese) addirittura si 

20 Non sembra corretto, invece, parlare di imprenditorialità etnica, poiché di 

regola le attività svolte dagli immigrati non danno luogo né ad enclaves chiuse alla 

società di arrivo, né a forme di ethnic business, fondate sulla possibilità di sfruttare 

risorse umane e finanziarie del gruppo etnico. Eccetto qualche negozio di beni 

alimentari e i call center per telefonate internazionali, le imprese degli immigrati si 

rivolgono a clienti italiani e/o lavorano in sub-appalto per imprese italiane. E molti 

imprenditori stranieri assumono lavoratori italiani o di altre nazionalità, come ha 

mostrato anche la regolarizzazione del 2002. Fanno eccezione i cinesi, che sfruttano 

intensamente il lavoro di familiari e connazionali e ricorrono a finanziamenti interni alla 

comunità. Ma i clienti sono esterni e spesso si tratta di subfornitura per imprese 

italiane. Si potrebbe persino sostenere che sono riprodotti con maggior durezza 

modelli tipici della società italiana, dai ristoratori toscani ai distretti industriali della 

Terza Italia, fondati sulla stretta relazione tra impresa e famiglia. 

15



acuisce. Che nelle costruzioni, nei trasporti e nei servizi alle imprese (ove 

sono classificate le imprese di pulizia) un quinto degli immigrati maschi sia 

assunto a tempo parziale pare del tutto incongruo con quanto si sa dalle 

ricerche sul campo. È ragionevole pensare che in realtà si tratti per lo più di 

tempi pieni mascherati per risparmiare sul costo del lavoro, spesso con la 

complicità degli stessi immigrati, molti dei quali mirano a guadagnare quanto 

più possibile nel più breve tempo possibile in un’ottica di progetto migratorio 

temporaneo. 

Per i rapporti di lavoro dipendente, la durata del rapporto è essenziale 

per una valutazione della loro precarietà. Da questo punto di vista la 

situazione degli immigrati sembra recentemente molto migliorata, poiché, 

come mostra ancora la tabella 4, la proporzione di immigrati dipendenti a 

tempo determinato è diminuita da poco meno del 22% nel 2001 al 12,5% nel 

2005, un livello praticamente identico a quello degli italiani. Se si guarda alle 

assunzioni registrate dall’Inail nel 2005, la percentuale di immigrati assunti a 

tempo determinato è addirittura inferiore a quella degli italiani: poco più del 

47% contro quasi il 65%. I lavoratori immigrati sarebbero dunque meno 

precari degli italiani? Certamente da parte delle imprese di alcuni settori si 

manifestano segnali di una tendenza a “fidelizzare” gli immigrati che sono 

disposti ad accettare mansioni e condizioni di lavoro ormai rifiutate dai giovani 

italiani [Zucchetti 2004]. 

Tuttavia, poiché secondo l’indagine lombarda condotta dall’Ismu [2006a] 

la percentuale di occupati a tempo determinato crolla a favore di quella a 

tempo indeterminato proprio dal 2004 al 2005, si può pensare che il principale 

motivo sia un altro. Le norme della legge Bossi-Fini, entrate in vigore con 

parecchio ritardo, rendono più difficile rinnovare il permesso di soggiorno a 

chi ha un rapporto di lavoro a tempo determinato. Inoltre, probabilmente gli 

immigrati hanno compreso che un’assunzione a tempo indeterminato agevola 

l’accesso ad alcuni diritti civili (dal conto in banca al mutuo per la casa). 

D’altronde, le imprese non oppongono resistenza alla richiesta degli immigrati 

di essere assunti con un contratto a tempo indeterminato, almeno dopo 

qualche mese “di prova” come per gli italiani, perché sono per lo più di 

piccole dimensioni e quindi non incontrano seri ostacoli per “liberarsi” dei 

propri dipendenti. 

L’attuale normativa per il rinnovo dei permessi di soggiorno dovrebbe 

creare parecchi problemi ai non pochi immigrati che trovano lavoro come 

interinali. Infatti, dal 2001 al 2004 oltre il 19% delle missioni concernono 

lavoratori stranieri, con punte intorno al 30% per Veneto, Friuli e le due 

province lombarde (Brescia e Bergamo), ove maggiore è il peso dell’industria 

manifatturiera. È noto che il lavoro interinale è utilizzato soprattutto dalle 

imprese industriali, ma questa specificità si accentua ancor più per gli 

immigrati. Fortunatamente per gli immigrati, le loro missioni sono spesso 

16



TAB. 5. Composizione dell'occupazione per livello professionale (Isco) nel 2005 

lunghe, come accade nell’industria manifatturiera: nel 2001 il 23% oltre 90 

giorni e il 61% oltre 30 giorni [Calzaroni 2005]. Gli immigrati sono anche 

molto presenti nelle cooperative di lavoro, che frequentemente svolgono 

l’improprio ruolo di agenzie di fornitura di manodopera. Purtroppo non sono 

ancora disponibili dati, ma secondo molte interviste ad immigrati e testimoni 

privilegiati le “cooperative” (di facchinaggio, di pulizie, ecc...) sono diventate 

una delle principali vie di avviamento al lavoro degli immigrati, anche se a 

volte sono confuse con le vere e proprie agenzie di lavoro interinale. Parecchi 

immigrati, inoltre, denunciano la poca chiarezza delle retribuzioni e dei 

rapporti contrattuali con tali cooperative, che non sono quasi mai affiliate alle 

principali centrali cooperative e spesso sono al limite della legalità [Zanfrini 

2006]. 

Infine, degli immigrati si dice che non sono molto presenti tra i 

collaboratori o lavoratori a progetto, che per lo più svolgono compiti 

professionalmente qualificati nei servizi. In realtà, secondo dati fiscali del 

2000, i non-comunitari erano circa il 2,5% dei collaboratori [Calzaroni 2005], 

quando si può stimare che gli stranieri fossero intorno al 3% degli occupati. 

Tuttavia, considerato che si trattava di poco più di 15.000 collaboratori, si può 

pensare che parecchi fossero originari di paesi sviluppati o legati al mondo 

diplomatico, soprattutto tra coloro (quasi il 23%) che già allora guadagnavano 

oltre 2.500 euro al mese. 

Ma se dal punto di vista della stabilita dell’impiego gli immigrati non 

paiono svantaggiati, almeno formalmente, perché si è visto come di fatto il 

loro turnover sia più elevato, la discriminazione risulta gravissima se si guarda 

alla qualificazione professionale e alle condizioni di lavoro. La tabella 5 

mostra chiaramente quanto scadente sia la classificazione professionale dei 

posti di lavoro occupati da stranieri (compresi quelli da paesi sviluppati) e 

quanto grande sia lo squilibrio rispetto ai lavoratori italiani. 

Merita citare letteralmente quanto scrive l’Istat commentando questi 

dati. 

Circa un terzo degli occupati stranieri risulta inserito nel segmento 

inferiore del sistema occupazionale. Le professioni svolte da questi individui 

17 

Stranieri Italiani 

Non manuali qualificate (1-3) 

Impiegati e addetti al commercio e ai servizi alla 

persona (4-5) 

8.6 

17.3 

35.7 

28.3 

-27.1 

-11.0 

Artigiani e lavori manuali qualificati (6-8) 41.7 27.5 +14.2 

Occupazioni elementari (9) 32.3 8.5 +23.8 

Totale 100.0 100.0 0.0 

Fonte: Indagine sulle forze di lavoro



rientrano tra quelle non qualificate: manovale edile, bracciante agricolo, 

operaio nelle imprese di pulizia, collaboratore domestico, assistente familiare, 

portantino nei servizi sanitari, ecc. Si tratta di lavori a bassa qualificazione in 

cui è richiesta nella maggior parte dei casi capacità di forza fisica e resistenza. 

L’incidenza del personale non qualificato sul totale degli occupati italiani e 

stranieri è inferiore al 10%. Vi è dunque evidenza di lavori che tendono ad 

essere diffusamente coperti dalla componente straniera presente sul mercato 

del lavoro. Nel gruppo degli artigiani, operai specializzati e conduttori di 

impianti si colloca circa il 40% degli stranieri occupati. Vi rientrano elettricisti, 

carpentieri, falegnami, operai addetti alle macchine meccaniche, camionisti 

cioè professioni in cui il lavoro manuale è comunque preminente, anche se i 

margini di responsabilità e autonomia sono più ampi rispetto al personale 

non qualificato. Circa il 20% degli stranieri rientrano nel gruppo degli 

impiegati considerato unitamente a quello delle professioni del commercio e 

servizi. Si tratta nella quasi totalità di commesse, cuochi, camerieri, baristi e 

magazzinieri. Infine, la contenuta incidenza degli stranieri con professioni 

qualificate è rappresentata principalmente sia da proprietari e gestori di 

negozi, ristoranti o bar, sia da infermieri, insegnanti di lingue straniere o 

traduttori. In definitiva, appena cinque professioni (muratori, addetti alle 

pulizie, collaboratori domestici e assistenti familiari, braccianti, manovali) 

coinvolgono circa un terzo degli occupati stranieri, un’incidenza cinque volte 

più elevata rispetto a quella degli italiani [Istat 2006a]. 

Secondo un’indagine condotta tra il 2002 e il 2003, che però considera 

solo le imprese con oltre 10 addetti, l’inquadramento professionale degli 

immigrati è un po’ migliore nei servizi, mentre nell’industria solo in poche 

aziende medio-grandi gli immigrati ricoprono mansioni impiegatizie o tecniche 

[Cozzolino 2005]. Sia pure per la sola Lombardia 21 l’indagine Ismu-Ires 

mostra che, anche escludendo gli immigrati privi di permesso di soggiorno, 

occorrono vuoi molti anni di soggiorno in Italia, vuoi l’accesso alla carta di 

soggiorno o addirittura alla cittadinanza italiana per riuscire a infrangere 

anche molto parzialmente il “tetto” delle occupazioni qualificate sia nel lavoro 

manuale, sia in quello non manuale. Infatti, come mostra la tabella 6, forte è 

la differenza nella distribuzione tra chi ha il permesso di soggiorno e chi ha la 

carta di soggiorno pluriennale o la cittadinanza italiana. E perché vi sia un 

netto salto nelle percentuali delle professioni intellettuali (più 2-4 punti 

percentuali), degli impiegati (più 2 punti percentuali) e degli operai 

21 La distribuzione dell’occupazione degli immigrati per livello professionale 

nell’indagine Ismu -Ires Lombardia risulta diversa da quella nazionale rilevata 

dall’Istat anche perché è stato necessario riclassificare le descrizioni delle mansioni 

dichiarate che non rispettavano i codici Isco. 

18



TAB. 6. Composizione per livello professionale degli immigrati autorizzati 

occupati in Lombardia nel 2004 

Sino al 

1991 

Arrivo in Italia Permesso di soggiorno 

1992- 

1996 

1997- 

1999 

specializzati (più 3-4 punti percentuali) occorre che siano trascorsi almeno 13 

anni di presenza in Italia. 

Forti squilibri tra immigrati e nativi nella distribuzione dell’occupazione 

per livelli di qualificazione sono sempre esistiti in tutti i paesi di vecchia 

immigrazione, ma era facile attribuirli alle altrettanto forti differenze nei livelli 

di istruzione [Kiehl e Werner 1999; Oecd 2001]. Non è certo questo il caso 

italiano, perché, come si è gia accennato, tra i cittadini stranieri occupati in 

Italia sono molti gli istruiti: il 9,9% ha una laurea e il 39,4% un diploma 

superiore, come risulta dall’indagine sulle forze di lavoro. Rendendo noti 

questi dati, l’Istat [2006a] ha pubblicato anche il seguente grafico, che collega 

il livello di istruzione con la qualificazione professionale e pone a confronto gli 

italiani con gli stranieri. Il risultato è clamoroso: quasi il 40% dei laureati 

stranieri e oltre il 60% dei diplomati stranieri svolgono un lavoro non 

qualificato o comunque una mansione manuale contro rispettivamente poco 

più del 15% e del 20% degli italiani. 

19 

2000- 

2001 

2002 

- 

2004 

Carta sogg. / 

cittad. 

italiana 

Permess 

o valido 

Total 

e 

Professioni intellettuali 5,4 8,9 4,0 3,4 4,6 10,7 4,1 5,5 

Impiegati 4,7 4,2 2,0 2,8 3,4 5,7 2,7 3,3 

Addetti vendite e servizi alla 

persona 14,5 17,5 16,5 14,8 20,2 19,5 15,7 16,5 

Operai specializzati 17,7 16,5 13,6 12,3 10,1 18,4 13,3 14,3 

Operai qualificati 28,0 25,5 29,2 29,5 26,8 26,4 28,3 27,9 

Occupazioni elementari 29,5 27,2 34,7 37,1 34,9 19,4 35,9 32,6 

Fonte: Indagine Ismu -Ires Lombardia. 

100,0 100,0 100,0 100,0 

100, 

0 100,0 100,0 

100, 

0



Altro che brain drain dai paesi sottosviluppati, qui siamo in presenza di 

un massiccio processo di brain waste, frutto della combinazione da un lato 

dei crescenti livelli di istruzione nei paesi meno sviluppati e della forte autoselezione 

di flussi migratori non autorizzati, e dall’altro di una domanda di 

lavoro italiana decisamente orientata verso le occupazioni meno qualificate 

sia nell’industria sia nei servizi. A conferma di questo secondo aspetto si può 

ricordare che l’Italia, mentre “importa” centinaia di migliaia di persone per 

soddisfare la propria domanda di domestici, operai, commessi, ecc., “esporta” 

un gran numero di laureati [Ismu 200b]. In Italia al brain waste degli 

immigrati si accompagna la “fuga dei propri cervelli”. 

Ci si deve, perciò, augurare almeno a medio termine un diffuso processo 

di mobilità professionale dei lavoratori immigrati. La situazione demografica, 

per cui si prevede un sempre minore ingresso di giovani sul mercato del 

lavoro, dovrebbe consentirlo, anche se non vanno trascurate le tendenze 

corporative che discriminano gli immigrati [Dalla Zanna, Impicciatore e 

Michielin 2005]. Se ciò non avverrà, ci si deve porre il problema delle tensioni 

che potranno verificarsi quando il processo di insediamento sarà avanzato e 

gli immigrati istruiti si troveranno a guardare al loro status occupazionale non 

più nell’ottica della temporaneità e a confrontare le loro retribuzioni non più 

con i magri guadagni del paese di origine, ma con i costi della vita in Italia. 

Insieme al riconoscimento dei titoli di studio, cui è strettamente collegato, 

quello della discriminazione professionale degli immigrati istruiti è destinato a 

diventare il principale problema dell’inserimento lavorativo. 

20



Ma, sia pure ancor più ignorato, esiste anche il problema della più 

classica discriminazione nell’accesso al lavoro. È vero che dagli studi di caso 

emerge una sorta di “discriminazione positiva” da parte delle imprese a 

favore degli immigrati per la loro “voglia di lavorare”, la disponibilità ad 

accettare cattive condizioni di lavoro e a fare straordinari, la scarsa 

propensione all’assenteismo e la disponibilità ad esser retribuiti almeno in 

parte “in nero” [Zanfrini 2006]. Tuttavia, una recente indagine sulla 

discriminazione all’assunzione condotta secondo i criteri già seguiti in altri 

paesi rivela che i datori di lavoro tendono in larga maggioranza a preferire 

lavoratori italiani e ricorrono agli immigrati soltanto perché non trovano italiani 

da assumere per le mansioni da svolgere [Allasino, Reyneri e Zincone 

2003] 22 . Infatti, dall’indagine sulla probabilità che un italiano venga preferito 

ad un marocchino per essere assunto per un posto di lavoro semi-qualificato 

risulta che il tasso totale di discriminazione in Italia è pari al 41% contro valori 

inferiori che risultano dalle indagini condotte con lo stesso metodo in Olanda 

(37%), in Spagna (36%), in Belgio (33%) e in Germania (19%). Dei tre 

settori considerati (industria, edilizia e servizi) quello per cui si è registrata la 

minore discriminazione è stato l’edilizia, ove la presenza degli immigrati è 

maggiore. Per contro, tra i servizi il ramo ove si è avuta maggiore 

discriminazione è stata la ristorazione, probabilmente perché i datori di lavoro 

ritenevano che un cameriere marocchino non sarebbe stato ben accetto alla 

clientela. Infine, com’era prevedibile, il tasso di discriminazione è stato 

maggiore nelle piccole imprese, ove le procedure di reclutamento non sono 

standardizzate e il datore di lavoro spesso si trova a lavorare a fianco dei 

dipendenti. Occorre, peraltro, osservare che in Italia la stragrande 

maggioranza delle assunzioni avviene attraverso reti di relazioni personali ed 

in questo caso è molto probabile che la tendenza alla discriminazione verso gli 

immigrati sia attenuata dall’”effetto Lapierre”, secondo il quale “tutti i 

marocchini sono infingardi e scansafatiche, ma quello che mi è stato 

presentato da un amico, un collega di lavoro, ecc. è un ottimo lavoratore”. Si 

spiega così quanto sia importante l’intervento di persone od organizzazioni 

(associazioni, agenzie, servizi per l’impiego, sindacati, ecc.) che fanno da 

intermediari e garanti tra l’immigrato e il datore di lavoro. 

Un’azione di intermediazione nel mercato del lavoro è 

importante anche per evitare il rischio che si consolidino delle “nicchie 

etniche”. Infatti, se di un mercato riservato agli immigrati si può parlare 

solo per il lavoro domestico e di cura con alloggio presso la famiglia, 

22 L’indagine si fondava sul “metodo sperimentale dell’attore”: due attori, uno 

italiano ed uno marocchino, rispondevano allo stesso annuncio di ricerca del 

personale, dichiarando competenze professionali identiche, e seguivano tutte le 

tappe del processo di reclutamento-selezione finché uno dei due veniva eliminato. 

21



anche in altre occupazioni la presenza degli immigrati è ormai 

diventata largamente diffusa. Tuttavia, non esiste una 

specializzazione etnica, per cui gli immigrati di un gruppo si 

concentrano in particolari attività per tradizioni culturali. Più che le 

culture originarie contano i modi di inserimento nel mercato del lavoro 

italiano. La concentrazione in particolari nicchie occupazionali è il 

risultato paradossale dell’efficienza delle reti sociali di alcuni gruppi di 

immigrati, che prima li aiutano a trovar lavoro più in fretta, ma poi 

rischiano di “intrappolarli” [Ambrosini 2001]. D’altro canto, la 

concentrazione degli immigrati da uno stesso paese in alcune 

occupazioni è frutto anche del comportamento dei datori di lavoro, che 

spesso adottano degli stereotipi cognitivi, fondati su dicerie o sulla 

conoscenza diretta di qualche caso, e quindi tendono a selezionare 

solo immigrati da alcuni paesi a scapito di altri. Ciò provoca una 

discriminazione statistica che si autoalimenta nel tempo. Soltanto un 

forte ruolo delle varie “agenzie di intermediazione” può impedire che 

reti sociali degli immigrati e stereotipi dei datori di lavoro si rafforzino 

reciprocamente e provochino chiusure etniche nel mercato del lavoro. 

Delle cattive condizioni di lavoro degli immigrati si sa poco più di quanto 

emerge da indagini qualitative o locali. Ma un indicatore significativo è 

costituito dagli infortuni sul lavoro. Secondo i dati forniti dall’Inail, la 

percentuale di non-comunitari tra gli infortunati cresce dal 7,4% (8% per 

quelli mortali) del 2001 sino al 12,3% (13,2% per quelli mortali) del 2004. 

Poiché sono quasi il doppio delle percentuali di immigrati occupati in Italia 

negli stessi anni, si può dire che in Italia i lavoratori stranieri presentano un 

rischio di infortunio doppio rispetto a quello dei nativi, come d’altronde accade 

anche negli altri paesi europei 23 . E la reale differenza può essere ancora 

maggiore, perché è probabile che gli immigrati, anche quelli occupati 

regolarmente, tendano più spesso a non denunciare gli infortuni di minor 

rilievo. La ragioni della maggiore esposizione agli infortuni degli immigrati sta 

nella loro maggior presenza nei settori e nelle imprese più a rischio, ma un 

raro studio condotto su questo problema in alcune province toscane rivela che 

i datori di lavoro non solo spesso si curano poco della formazione antiinfortunistica 

e delle difficoltà di comunicazione linguistica, ma tendono ad 

affidare agli immigrati i compiti più pericolosi [Giovine 2005]. Nonostante ciò, 

secondo la stessa indagine, la maggior parte degli immigrati valuta 

positivamente il proprio lavoro: probabilmente troppo forte è il confronto con 

23 Va detto, peraltro, che in Italia la frequenza degli infortuni risulta parecchio 

inferiore alla media dei paesi dell’Unione Europea, anche se non per quelli mortali, la 

cui la frequenza è un po’ superiore alla media. 

22



le condizioni vissute nel paese di origine (e ciò porta anche a sottovalutare 

rischi e fatiche nel lavoro attuale). 

Infine, non si può non dedicare particolare attenzione alle due 

occupazioni, che sono di gran lunga le più diffuse tra le molte donne 

immigrate (quasi il 37% dell’occupazione straniera e probabilmente di più 

considerando l’immigrazione non autorizzata) e costituiscono un pilastro 

cruciale del nuovo “welfare all’italiana”, una volta che le solidarietà familiari 

si sono attenuate per ragioni demografiche e per la maggiore partecipazione 

al lavoro delle donne italiane. Il lavoro domestico e quello di assistenza 

domiciliare alle persone anziane si può pensare coinvolgano circa il 45% delle 

500.000 donne straniere che risultano occupate secondo l’indagine sulle forze 

di lavoro del 2005. Le domestiche straniere iscritte all’Inps nel 2003 sono 

oltre 315.000, ma è ragionevole pensare che non tutte lavorino in modo 

continuativo. Tuttavia, è certo che le addette e gli addetti al lavoro domestico 

e assistenziale sono molti di più, perché è l’attività largamente più diffusa tra 

gli immigrati non residenti (che sfuggono all’indagine sulle forze di lavoro) e 

sopratutto tra coloro che sono privi di permesso di soggiorno 24 . Pur tenendo 

conto della frequente occasionalità del lavoro, si potrebbe arrivare a 600- 

700.000 persone immigrate, quasi tutte donne. 

La forte tendenza all’aumento delle lavoratrici domestiche e delle 

assistenti domiciliari, oltre che segnale di una crescente domanda di servizi da 

parte delle famiglie italiane, è frutto non solo dei nuovi ingressi e delle 

successive sanatorie, ma anche delle difficoltà che le donne immigrate 

incontrano se vogliono uscire da queste attività. Anche se finora si dispone 

soltanto di testimonianze, la mobilità professionale sembra scarsa, a parte il 

passaggio dal lavoro domestico in famiglia a quello ad ore 25 , e comunque 

limitato ai servizi a basso livello di qualificazione (addetta alle pulizie, 

cameriera, ecc.), nonostante un livello di istruzione spesso elevato [Spanò e 

Zaccaria 2003]. Ancora minore è la mobilità delle assistenti domiciliari, molte 

delle quali tuttavia hanno un progetto migratorio molto delimitato nel tempo e 

un frequente pendolarismo con il paese di origine. 

Per le assistenti domiciliari le condizioni di lavoro sono molto gravose e 

precarie: orari lunghissimi, isolamento sociale, assenza di vita privata, rischio 

di rottura improvvisa del rapporto (per morte o aggravamento della persona 

assistita). Per costoro, che provengono per lo più dall’Europa Orientale e dal 

24 Nella regolarizzazione del 2002-2003 su 320.000 domande di donne (pari a 

quasi il 46%) quelle riguardanti il lavoro domestico e l’assistenza hanno sfiorato 

rispettivamente il 46% e il 38%. 

25 Anche questo passaggio è spesso frenato dalla necessità di inviare cospicue 

rimesse alla famiglia restata in patria, perché per uscire dal lavoro domestico in 

famiglia occorre disporre di un alloggio e quindi sostenere un costo notevole rispetto 

alla retribuzione. 

23



Sud-America e sono prevalentemente di età matura, coniugate, spesso con 

figli al paese di origine e con istruzione medio-alta, molto raramente si 

prospetta un futuro di inserimento nella società italiana e il loro principale 

problema, oltre alla situazione di stress psicologico causata della segregazione 

e dalla convivenza con una persona anziana, è la lontananza dai figli rimasti 

nel paese di origine. Questo problema è un poco meno grave per le 

domestiche, sia perché la minore età fa sì che molte non abbiano figli, sia 

perché è più frequente che entrino nella prospettiva di un insediamento 

stabile, con il ricongiungimento del coniuge e dei figli. Per costoro, invece, non 

rari sono i rischi di molestie sessuali e persino di gravidanze indesiderate e 

aborti. 

5. Squilibri retributivi e povertà 

Secondo un’indagine Istat [2002] presso le imprese, nel 2001 le 

differenze nella retribuzione mensile tra i lavoratori non-comunitari e gli 

italiani andavano dall’8,5% nel settore degli alberghi e della ristorazione al 

16,5% nel commercio, dal 17,8% nelle costruzioni al 24,2% nell’industria, sino 

al 37,1% nei servizi alle imprese, ove gli immigrati sono concentrati nei servizi 

di pulizia. Ma questa analisi, che indica una tendenza all’aumento dal 1999, 

non tiene conto delle differenze nei livelli di inquadramento e nelle altre 

caratteristiche dei lavoratori e delle imprese (genere, età, anzianità di servizio, 

regime di orario, area geografica, ecc.). Per poter vedere se gli immigrati 

sono, a parità di condizioni, discriminati rispetto agli italiani sul piano 

retributivo si deve far ricorso a ricerche che “controllino” tali condizioni. I tre 

studi disponibili, purtroppo riferiti a periodi più lontani nel tempo, giungono a 

conclusioni simili: un discriminazione retributiva esiste, ma è abbastanza 

contenuta (inferiore a quella di genere) e si riduce man mano cresce 

l’anzianità di soggiorno in Italia. 

Secondo la prima ricerca, che interessa i dipendenti di imprese private 

non agricole nel periodo 1986-1994, i lavoratori non-comunitari guadagnano il 

10% meno degli italiani (-6% i sudamericani, -9% gli africani, -11% gli 

asiatici, -12% gli europei orientali), ma la differenza tende ad annullarsi dopo 

una decina di anni di presenza in Italia. La seconda indagine, che riguarda gli 

anni 1989-2002 ed esclude il lavoro domestico, rileva che, a parità di 

caratteristiche osservabili, gli immigrati dai paesi europei orientali, da quelli 

africani e da quelli dell’America centro-meridionale guadagnano dal 6% 

all’8% in meno degli italiani, ma i differenziali più che si dimezzano passando 

dal 1993-1995 al 2002 [Brandolini, Cipollone e Rosolia 2005]. Infine, il terzo 

24



studio sul periodo 1991-1996 mostra che ben l’80% del differenziale salariale 

tra lavoratori stranieri e italiani è spiegato dalle differenze nelle caratteristiche 

individuali, un livello molto superiore a quello delle differenze retributive per 

genere in Italia, e le differenze quasi scompaiono per chi riesce a inserirsi 

stabilmente [Venturini e Villosio 2002]. Il difetto di queste ricerche, oltre al 

periodo considerato, sta nel sotto-rappresentare il lavoro domestico e 

nell’escludere quello irregolare, entrambi settori a bassa retribuzione ove gli 

immigrati sono molto più presenti. Tuttavia, si può concludere che almeno nei 

settori dell’industria e dei servizi in Italia per gli immigrati il problema non è 

tanto la discriminazione salariale, ma piuttosto l’accesso a livelli più elevati di 

qualificazione professionale. La scarsa discriminazione retributiva degli 

immigrati regolarmente occupati si può spiegare anche con la loro elevata 

sindacalizzazione. Nel 2004 Cgil, Cisl e Uil dichiarano di avere tra gli iscritti 

quasi 400 mila stranieri: considerando i lavoratori dipendenti regolari, sarebbe 

un tasso di iscrizione intorno al 40%, ben superiore a quello degli italiani 

occupati nel settore privato. 

L’occupazione irregolare invece penalizza duramente gli immigrati che vi 

sono inseriti. Infatti, secondo una ricerca condotta nel Lazio e in Campania 

nel 1998 l’immigrato che lavora “in nero” riceve una retribuzione inferiore a 

quella dell’immigrato occupato regolarmente del 24% se maschio e del 19% 

se femmina [Baldacci, Inglese e Strozza 1999]. Per i lavoratori con permesso 

di soggiorno valido sono, però, abbastanza diffuse forme di retribuzione che 

stanno tra il regolare e l’irregolare, che si fondano sulla diffusa preferenza 

dell’immigrato per avere quanti più soldi è possibile senza preoccuparsi del 

futuro previdenziale. Queste soluzioni comprendono l’assunzione a tempo 

parziale a fronte di un rapporto a tempo pieno: in questo modo, date le elevate 

trattenute fiscali e contributive, l’immigrato riesce a guadagnare “al netto” più 

di quanto avrebbe avuto con il pieno rispetto delle norme contrattuali e, per 

contro, il datore riesce a sostenere un costo molto inferiore. Tale accordo tra 

immigrato/a e datore di lavoro è praticamente generalizzato per le ore di 

straordinario nelle piccole imprese e nel lavoro domestico e assistenziale, ove 

anche per quello convivente è previsto un minimo contrattuale di 24 ore 

settimanali. 

Le domande per la regolarizzazione del 2001-2002 consentono di gettare 

una luce sulle retribuzioni mensili degli immigrati nel passaggio dal lavoro 

irregolare a quello irregolare e soprattutto di cogliere le differenze tra le 

diverse mansioni cui sono prevalentemente addetti gli immigrati. Come 

mostra la tabella 7, ne risulta un quadro molto poco differenziato e fortemente 

schiacciato verso il basso, soprattutto per la retribuzione mensile, anche 

qualora si tenga conto che si tratta di mansioni poco qualificate e che le ore 

dichiarate nella domanda di regolarizzazione, così come la retribuzione, erano 

25



TAB. 7. Retribuzioni e impegno orario dichiarati nella domanda di 

regolarizzazione nel 2002 

Tipo di mansione 

Retribuzione 

mediana mensile 

(euro) 

spesso sottostimate per pagare meno contributi previdenziali (molto spesso di 

fatto a carico dell’immigrato). 

In particolare, risultano basse le retribuzioni del lavoro domestico e di 

quello di assistenza domiciliare, poiché nel caso di tempo pieno e di 

convivenza i compensi aggiuntivi in natura (l’alloggio e i pasti) non bastano 

certo a compensare il gravoso impegno orario, di fatto quasi sempre ben 

superiore a quello contrattuale. Inoltre, le differenze territoriali non sono 

piccole: ad esempio, per le mansioni operaie in molte regioni del Centro-Nord 

si raggiungono retribuzioni prossime ai 1.000 euro mensili, mentre in quelle 

meridionali si scende sotto gli 800 euro e a volte persino i 700 euro [Zucchetti 

2004]. Sempre nel 2002 in Lombardia per il lavoro operaio qualificato le 

retribuzioni oscillavano intorno ai 1.100 euro al mese e per quello non 

qualificato sui 1.000 euro, mentre per commessi e camerieri si superavano di 

poco i 900 euro [Ismu 2003]. Nettamente minori sono, invece, le differenze 

territoriali per il lavoro domestico e di assistenza, per il quale la domanda è 

ovunque altrettanto forte: non vi va, infatti, oltre le poche decine di euro 

[Zucchetti 2004]. Per gli immigrati, che hanno come termine di paragone 

quelli del paese di origine, sono guadagni altissimi, in grado di compensare 

ampiamente le fatiche sopportate. Ma dapprima la necessità di inviare le più 

26 

Ore di lavoro 

settimanali 

(classe mediana) 

Retribuzione 

media oraria 

(euro) 

Autisti 1.093 da 36 a 40 7,191 

Muratori, manovali 1.034 da 36 a 40 6,803 

Operai 934 da 36 a 40 6,145 

Lavori di sartoria 919 da 28 a 32 7,658 

Addetti a servizi di 

magazzinaggio e custodia 917 da 32 a 36 6,743 

Impiegati 764 da 20 a 24 8,682 

Addetti alla ristorazione 723 da 24 a 28 6,952 

Addetti all'agricoltura 704 da 36 a 40 4,632 

Addetti alle vendite 668 da 20 a 24 7,591 

Addetti alle pulizie 630 da 24 a 28 6,058 

Lavoro di assistenza 463 da 24 a 28 4,452 

Lavoro domestico 458 da 24 a 28 4,404 

Fonte: Zucchetti [2004]



TAB. 8. Incidenza della povertà relativa nella popolazione immigrata in 

Lombardia 

2005 2004 2004 

Tutte le famiglie 

alte rimesse possibili 26 impone di contenere al massimo i consumi, poi, quando 

l’insediamento in Italia diviene più stabile con il ricongiungimento di coniuge e 

figli, per molti questi guadagni si rivelano insufficienti a reggere un decente 

tenore di vita per la propria famiglia. 

Ovviamente, il reddito degli immigrati aumenta man mano la loro 

presenza in Italia si stabilizza. Secondo l’indagine Ismu [2005] sulla 

Lombardia, nel 2004 il reddito presenta una forte relazione con un indice di 

stabilità costruito tenendo conto dell’anzianità e dello status del soggiorno, 

della condizione abitativa e del tipo di convivenza. Da un valore minimo ad 

uno massimo dell’indice sia il reddito mediano sia quello medio raddoppiano. 

Tuttavia, sono proprio le famiglie unite in Italia, cioè quelle degli immigrati più 

stabili, ad essere più colpite dalla povertà, come mostra la stessa indagine 

Ismu [2005; 2006a], che ha calcolato l’incidenza della povertà relativa sulla 

popolazione immigrata presente in Lombardia grazie al confronto con una 

soglia di consumo convenzionale. Come si può vedere dalla tabella 8, circa il 

44% delle famiglie immigrate vive in una condizione di povertà relativa (cioè 

consuma meno della metà del consumo medio pro capite) contro neppure 

l’11% delle famiglie italiane. Le condizioni sembrano soltanto leggermente 

migliorate dal 2004 al 2005. 

Considerando le diverse condizioni in cui si trovano alcuni dei diversi tipi 

di famiglia che si creano in una situazione di emigrazione, risulta che la 

percentuale di povertà è molto minore per chi è in Italia da solo, perché non 

ha famiglia o l’ha lasciata al paese di origine, mentre è molto più alta per 

coloro che hanno riunificato la famiglia in emigrazione. Questa differenza, 

26 Secondo l’indagine Ismu [2004] sugli immigrati in Lombardia, oltre il 57% invia 

una qualche somma di denaro e la percentuale raggiunge l’85% per chi ha coniuge e 

figli al paese di origine. 

27 

Single solo 

Coppia 

spezzata 

Coppia 

unita 

Sicuramente 

povere 25,8 26,3 19,4 15,1 39,8 

Appena povere 17,5 17,8 13,3 11,6 28,1 

Quasi povere 14,5 14,9 13,1 16,3 15,9 

Sicuramente 

non povere 42,2 41,0 54,2 57,0 16,3 

Totale 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 

Fonte: Ismu [2005; 2006a]



però, dipende dall’aver compreso nei consumi anche le rimesse, che in realtà 

vengono spedite ai familiari rimasti al paese di origine e non servono a 

sostenere il tenore di vita degli immigrati presenti. Se si escludono le rimesse, 

allora le condizioni di chi è solo in Italia peggiorano in modo netto e la 

percentuale complessiva di famiglie povere tra gli immigrati sale sino a 

sfiorare il 65% [Ismu 2004]. Sono livelli molto elevati di privazione 

economica, che non possono essere sostenuti a lungo senza avere pesanti 

conseguenze. 

Ciò spiega le frequenti resistenze al ricongiungimento familiare e le 

tensioni che possono nascere nella famiglia ricongiunta, perché figli e coniuge 

rischiano di passare da una condizione in patria di parenti del ricco emigrato 

ad una condizione in Italia di parenti del povero immigrato. 

6. Lavoro irregolare e riproduzione della presenza non autorizzata 

L’irregolarità della posizione occupazionale costituisce uno dei punti 

critici della condizione dei lavoratori immigrati attualmente presenti in Italia (e 

ovviamente anche delle loro famiglie). All’inizio della loro esperienza 

lavorativa quasi per tutti non vi erano alternative al “lavoro nero”, poiché si è 

già detto che oltre i due terzi dei lavoratori immigrati ora dotati di permesso di 

soggiorno l’hanno ottenuto grazie a sanatorie e quindi precedentemente erano 

privi di un documento che consentisse loro di essere regolarmente assunti. 

Poi in occasione delle sanatorie, quasi tutti i lavoratori immigrati hanno dovuto 

“emergere” dall’economia sommersa, poiché da quella del 1996 tutte le 

sanatorie ponevano come condizione la regolarizzazione del rapporto di 

lavoro 27 . Ma, una volta raggiunta una posizione occupazionale regolare, quanti 

immigrati la conservano anche successivamente? E per quelli che non la 

conservano che conseguenze vi sono sulla possibilità di conservare una 

condizione regolare per quanto riguarda il soggiorno? Infine, una volta sanata 

la presenza degli immigrati non autorizzati già entrati, in che misura nuovi 

ingressi non autorizzati riproducono una situazione di soggiorno irregolare e 

quindi di lavoro nero forzato? 

27 Anche se le indagini di campo e le osservazioni dei testimoni privilegiati 

hanno messo in luce che per nulla rari sono stati i casi in cui il posto di lavoro 

“regolarizzato” era una finzione escogitata al solo scopo di ottenere il permesso di 

soggiorno, poiché il datore di lavoro nero non era disponibile a dichiararsi (e 

certamente non per motivi economici, perché senza dubbio molti più immigrati hanno 

pagato i contributi previdenziali arretrati che a termini di legge avrebbe dovuto pagare 

il datore di lavoro) . 

28



TAB. 9. Percentuale di irregolari tra i lavoratori dipendenti non Ue secondo le 

ispezioni aziendali 

1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 

Senza permesso 16,8 27,6 12,9 15,7 11,2 8,8 12,2 27,3 21,9 19,4 

Con permesso 31,5 29,2 24,2 15,9 22,7 22,5 26,1 14,0 17,6 26,5 

Totale 48,3 56,7 37,1 31,6 33,8 31,2 38,3 41,3 39,5 45,9 

Fonte: Ministero del lavoro 

Nb. Sicilia esclusa tranne 1993, 1997 e 2002 

Quanto al primo problema, il confronto tra i dati dell’Inps sui lavoratori 

registrati nei suoi archivi e quelli dell’Istat sulle unità di lavoro irregolari 

mostrano che successivamente ad ogni regolarizzazione i primi registrano un 

aumento e per contro i secondi una riduzione. Questo fenomeno è molto forte 

dopo la sanatoria del 2002 [Cnel 2005]. Tuttavia, ciò non ci dice nulla sul 

lavoro irregolare di coloro che, avendo un permesso di soggiorno per lavoro, 

potrebbero esser assunti in regola. Non resta che guardare ai risultati delle 

ispezioni del Ministero del Lavoro, che purtroppo presentano gravi limiti 28 e 

non sono aggiornati. Come si può vedere dalla tabella 9, non tutti gli immigrati 

occupati irregolarmente sono anche non autorizzati ad essere presenti per 

lavoro in Italia; anzi, secondo gli anni, da un terzo alla metà hanno un 

permesso di soggiorno per lavoro e potrebbero avere un’occupazione 

regolare. La presenza degli immigrati occupati “in nero” perché senza 

permesso di soggiorno si riduce soprattutto negli anni immediatamente 

successivi alle sanatorie, mentre quella degli immigrati autorizzati, ma 

occupati irregolarmente appare più stabile nel corso del tempo. 

La distinzione tra immigrati costretti al lavoro irregolare, perché senza 

permesso, e immigrati in grado di avere un lavoro regolare presenta, però, 

notevoli differenze territoriali. Infatti, nel Mezzogiorno, in Piemonte e Liguria 

l’alto tasso di irregolarità si deve essenzialmente alla mancanza del permesso 

di soggiorno. Nelle regioni, ove più critica è la situazione per i lavoratori 

italiani, le occasioni di lavoro per gli immigrati sono ai livelli più bassi e vi 

accedono quelli più disponibili alle peggiori condizioni, perché senza permesso. 

Al contrario in Lombardia, nel Lazio e nelle altre regioni dell’Italia centrale la 

figura più comune è quella di chi lavora in nero pur avendo un permesso che 

gli consentirebbe di avere un lavoro regolare. Infine, nel Nord-Est entrambi i 

motivi di irregolarità risultano molto meno diffusi. Non vi è motivo di ritenere 

che questo quadro sia ora diverso. 

28 Infatti, l’attività di controllo, nonostante interessi ogni anno qualche migliaio 

di aziende e da 12 a 26 mila lavoratori da paesi non Unione Europea, non soltanto è 

ridotta per carenze di organico, ma è anche erratica perché dipende da fattori 

istituzionali e organizzativi. 

29



Tuttavia, per un immigrato autorizzato la condizione di occupato in nero 

non può che essere temporanea, poiché per rinnovare periodicamente il 

permesso di soggiorno deve dimostrare di avere un sufficiente reddito 

regolare. Soprattutto nel settore domestico e assistenziale, dove la domanda 

da parte delle famiglie è molto forte, è possibile alternare periodi di lavoro 

nero a periodi di lavoro regolare in occasione dei rinnovi, ma si tratta di una 

strategia ad alto rischio. Per lo più chi ritorna al lavoro nero lo fa o per 

assoluta mancanza di alternative regolari oppure perché pensa di ritornare 

presto al paese di origine o di emigrare altrove. Di fatto, contrariamente a 

quanto si crede, almeno sino al 1998, sono stati relativamente pochi coloro 

che, disoccupati o tornati al lavoro nero, non sono riusciti a rinnovare il 

permesso di soggiorno, ricadendo nel cerchio vizioso dell’irregolarità, con la 

sola speranza di una nuova regolarizzazione. Infatti, come ha mostrato 

Carfagna [2002], solo 40 mila dei 790 mila permessi concessi nelle tre 

regolarizzazioni dal 1990 al 1998 sono stati rilasciati a immigrati che si erano 

avvalsi di una precedente sanatoria e questi casi sono sempre meno frequenti 

nelle regolarizzazioni più recenti. Anche degli immigrati intervistati nelle 

indagini condotte in Lombardia pochi sono ricaduti nell’irregolarità dopo un 

periodo di presenza autorizzata [Ismu 2004]. Ciò non vuol dire che siano 

altrettanto pochi gli immigrati che non riescono a rinnovare il permesso di 

soggiorno, poiché buona parte di costoro possono esser tornati al paese di 

origine o emigrati altrove, rinunciando al ricorso ad una nuova sanatoria. 

Ridiventare non autorizzato è possibile per altri motivi: basta non ottenere 

un documento in tempo, dimenticare una scadenza, perdere un lavoro nel 

momento sbagliato, partire per il paese d’origine senza chiedere il permesso 

di rientrare, ecc. Le difficoltà di conservare una presenza autorizzata, perciò, 

sono state acuite dalla legge Bossi-Fini del 2002, che ha dimezzato la durata 

del permesso di soggiorno per lavoro (da 4 a 2 anni) e di quello per ricerca di 

lavoro in caso di disoccupazione (1 anno a 6 mesi), costringendo a più 

frequenti rinnovi e lasciando meno tempo per ritrovare un lavoro regolare a 

chi lo ha perso 29 . Per molti immigrati, anche da tempo residenti in Italia, 

rinnovare il permesso si soggiorno è diventato un incubo, come risulta da 

molte testimonianze. Vi è quindi il timore che per le centinaia di migliaia di 

29 Si deve considerare anche che la legge Bossi-Fini prevede che il rinnovo 

debba essere chiesto 90 giorni prima della scadenza (prima erano 30), che disponendo 

della sola ricevuta della richiesta di rinnovo molte attivita sono precluse (comprare o 

affittare una casa, aprire un’utenza domestica, ecc.), che la stessa presentazione della 

domanda di rinnovo impegna parecchi giorni ed energie psico-fisiche (le lunghe code 

notturne) e che molte questure impiegano mesi per concedere il rinnovo. Inoltre, la 

stessa legge impone che ad ogni nuova assunzione il datore di lavoro assicuri 

all’immigrato un alloggio idoneo, costringendo le imprese ad ipocrite dichiarazioni, 

che per fortuna nessuno ha il tempo di controllare. 

30



immigrati che si sono regolarizzati grazie alla sanatoria del 2002 sarà più forte 

il rischio di non riuscire a rinnovare il permesso di soggiorno, anche perché in 

larga parte si tratta di domestiche o assistenti per anziani che hanno rapporti 

di lavoro perennemente instabili e sono soggette a pressioni da parte delle 

famiglie affinché ritornino a lavorare in nero [Anastasia, Bragato e Rasera 

2004; Zucchetti 2004]. 

Contrariamente al passato, dunque, a ricostituire un importante bacino di 

immigrati non autorizzati (stimati intorno a mezzo milione nel 2005) potrebbe 

aver contribuito in misura significativa anche la ricaduta nell’illegalità di 

immigrati che avevano usufruito della sanatoria del 2002. Ma si può 

ragionevolmente pensare che la grande maggioranza degli attuali immigrati 

privi di permesso di soggiorno per lavoro sia entrata dopo, attratta dalla 

diffusa economia sommersa italiana, che offre possibilità di guadagno anche a 

chi è privo di ogni documento, come testimoniano tutte le ricerche sul 

campo 30 . Solo una nuova regolarizzazione ci dirà da quali paesi vengono 

costoro e quindi che ruolo ha avuto la decisione del governo italiano di centrodestra 

(rinnovata pochi giorni prima della sua scadenza) di applicare la 

clausola che rinvia di alcuni anni la libera circolazione dei lavoratori 

provenienti dai paesi nuovi membri dell’Unione Europea. I cittadini di questi 

paesi, così come quelli di alcuni paesi prossimi all’ingresso, possono entrare 

senza visto, ma non lavorare, alimentando agevolmente il mercato del lavoro 

sommerso. 

8. La debole cittadinanza sociale: alloggio, previdenza, scuola, 

condizione femminile, devianza 

Secondo tutte le indagini locali e l’opinione dei testimoni privilegiati per 

gli immigrati l’alloggio costituisce un problema di gran lunga più grave di 

quello del lavoro. Ciò si deve ad un mercato dell’affitto ristretto e molto caro 

(soltanto poco più del 18% degli italiani vive in affitto) e alla grave carenza 

dell’edilizia pubblica, che costringono molti immigrati a condizioni abitative 

disagiate e precarie. Il quadro che emerge dal Censimento 2001 (vedi tabella 

10) è senza dubbio molto più roseo della realtà perché non comprende i 

regolarizzati dalla sanatoria del 2002 (e quindi sovrastima i cittadini dei paesi 

ricchi) e sottostima coloro che vivono in convivenze e situazioni di fortuna. 

Un’indagine Censis condotta nel 2004 fornisce, invece, un’immagine 

drammatica: quasi il 40% degli immigrati (e poco meno della metà dei neo- 

30 Vedi da ultimo Kosic e Triandafyllidou [2004]. 

31



TAB. 10. Tipo di alloggio degli immigrati 

regolarizzati) vivrebbero in alloggi di fortuna od ospiti di datori di lavoro 

[Caritas 2005]. 

Più equilibrato è il quadro che risulta dall’indagine Ismu [2004; 2005], 

che però riguarda soltanto la Lombardia, mentre anche dai dati del 

Censimento 2001 risultano condizioni abitative molto peggiori per gli immigrati 

che vivono nel Mezzogiorno, come peraltro per gli italiani. Come mostra la 

tabella 10, le situazioni di esclusione abitativa interessano il 2% degli 

immigrati, un po’ meno del 3% stimato a livello nazionale [Tosi 2001] 31 , ma 

cospicua è la percentuale che è alloggiata in modo precario presso parenti e 

amici, strutture di accoglienza e locali di proprietà delle imprese e delle 

famiglie per le quali lavorano. Secondo un attento studioso dei problemi della 

casa, in Italia la precarietà abitativa estrema colpisce gli immigrati in misura 

probabilmente maggiore che in altri paesi europei, tuttavia man mano gli 

immigrati si stabilizzano le condizioni migliorano poiché, contrariamente ai 

nativi, vi è un’elevata probabilità che l’esclusione abitativa non comporti una 

marginalità sociale irreversibile: parecchi immigrati sono semplicemente 

persone povere senza casa, ma con forti risorse personali che consentiranno 

loro di accedervi successivamente [Tosi 2001]. 

La tendenza al progressivo miglioramento della condizione abitativa degli 

immigrati emerge già dal confronto tra le indagini Ismu del 2003 e del 2004, 

ma è ancor meglio confermata dalla relazione con la crescente stabilità. 

Infatti, secondo l’indagine del 2004 la migliore condizione abitativa si 

accompagna ad una maggiore durata della presenza in Italia, ad una 

condizione migratoria ed occupazionale più stabile e regolare e ad un reddito 

31 Ma gli immigrati sarebbero il 35% dei senza dimora che hanno contatti con i 

servizi di assistenza e il 60% di quelli che non hanno contatti [Tosi 2001]. 

32 

Lombardia* Italia** 

2003 2004 2001 

Casa di proprietà 10.9 14.1 14.9 

Casa in affitto 48.4 43.8 

Casa in affitto con altri immigrati 20.1 24.3 73.2 

Da parenti, amici e conoscenti 5.6 4.0 8.5 

Concessione gratuita, luogo di lavoro, 

strutture di accoglienza, pensione 13.0 11.7 2.1 

Occupazione abusiva, baracche, senza 

fissa dimora, altro 2.0 2.1 1.3 

Totale 100.0 100.0 100.0 

* Ismu [2004] 

** Rielaborazione dal Censimento 2001



da lavoro più elevato [Ismu 2005]. Ciò non toglie che immigrati da tempo in 

Italia senza famiglia possano continuare (o tornare) ad alloggiare in condizioni 

molto disagiate e che esistano famiglie che lasciano il “buon” appartamento 

servito per ottenere il ricongiungimento per tornare a vivere in soffitta [Tosi 

2001]. 

Nonostante la qualità degli alloggi sia peggiore per vetustà e dotazione di 

servizi, gli immigrati pagano affitti dal 10% al 20% superiori a quelli pagati 

dagli italiani, secondo un’indagine condotta in alcune grandi città [citata in 

Ismu 2005]. Il maggiore livello dell’affitto, che ha consentito di mettere sul 

mercato case non appetibili per gli italiani, si può spiegare in parte con 

l’esigenza di remunerare alcuni rischi “oggettivi”: dal maggiore affollamento 

alla scarsa manutenzione, alla morosità, che risulta effettivamente diffusa tra 

gli inquilini immigrati, sembra anche per motivi culturali [Ismu 2005]. Ma lo 

sfruttamento da parte dei proprietari di casa è anche agevolato dalle non rare 

resistenze degli italiani ad avere degli immigrati per coinquilini, che 

restringono ulteriormente il mercato dell’affitto. 

Si spiega così la crescente propensione degli immigrati ad acquistare un 

alloggio: secondo l’indagine Ismu [2004] in Lombardia gli immigrati che 

vivono in un appartamento di proprietà sono passati da 8,5% nel 2001 a 

14,1% nel 2004. La percentuale di mutui concessi a stranieri è salita da 0,4% 

del 2000 a 1,2% del 2004, nonostante gli immigrati richiedano più spesso 

mutui al 100% e gli immobili siano di scarsa qualità, sicché molti istituti 

bancari chiedono maggiori garanzie di stabilità di quelle richieste agli italiani, 

benché gli studi di settore rilevino che i finanziamenti a stranieri non 

comportano particolari rischi [Caritas 2005]. 

L’accesso all’edilizia pubblica degli immigrati non risulta basso, almeno 

in termini relativi: da qualche anno a Milano, Torino e Bologna la percentuale 

di case assegnate a cittadini non-Ue raggiunge il 15-25% [Decimo 2003]. Ciò 

si spiega con il fatto che gli immigrati sono spesso in testa alle graduatorie 

non solo per il basso reddito, ma anche per la lunga durata dell’alloggio in 

luoghi forniti dall’assistenza pubblica. Ma i numeri sono molto bassi, perché i 

finanziamenti alle regioni per l’edilizia residenziale e per il sostegno all’affitto, 

già scarsi, sono stati dimezzati dal 2002, sicché comuni e regioni sono costretti 

a rivolgersi a fondazioni private e ad imprese per sopperire al bisogno di 

alloggi a basso costo per gli immigrati. Tuttavia, alcuni enti locali ove 

maggiore è l’influenza della Lega Nord hanno adottato per la costruzione 

delle graduatorie di accesso all’edilizia pubblica criteri oggettivamente 

discriminatori nei confronti degli immigrati, quali una lunga residenza nel 

comune (sino a 5 anni) o non essere proprietari di casa anche nel paese di 

origine. Alcuni hanno peraltro osservato che la carenza di alloggi pubblici, 

unita alla scarsa mobilità residenziale delle famiglie italiane, dovrebbe 

33



impedire che si consolidino dei ghetti di immigrati sul modello francese o 

americano. 

Un orientamento discriminatorio è esplicitamente previsto nei trattamenti 

socio-previdenziali. Benché i lavoratori stranieri siano soggetti agli stessi 

obblighi fiscali e contributivi degli italiani, l’assegno al nucleo familiare non è 

di regola riconosciuto per i familiari non residenti e gli stagionali sono esclusi 

da ogni diritto a indennità di disoccupazione e prestazioni familiari, con 

notevoli risparmi per la spesa pubblica. Altre prestazioni, fondate sulla 

fiscalità generale, sono negate (un esempio clamoroso è stato il bonus per la 

nascita del secondo figlio) o limitate ai pochi titolari della carta di soggiorno. 

Quanto alle pensioni, si stima che l’80% dei lavoratori immigrati iscritti 

all’Inps siano cittadini di paesi con cui l’Italia non ha stipulato alcuna 

convenzione sulla sicurezza sociale [Turatto 2005] 32 . Soggetti alle stesse 

norme dei lavoratori italiani, gli immigrati rischiano di perdere i contributi 

versati se tornano al paese di origine prima di aver raggiunto l’età di 

pensionamento, anche perché nella maggior parte dei paesi di origine le 

speranze di vita sono molto inferiori a quelle italiane. Ciò spiega lo scarso 

interesse economico degli immigrati a “farsi mettere in regola” dal datore di 

lavoro, alimentando così quella complicità che alimenta il lavoro nero 33 . 

Il sistema scolastico italiano sembra, invece, particolarmente accogliente, 

poiché, come accade per i servizi sanitari, posso fruirne anche i figli degli 

immigrati privi di permesso di soggiorno. E in effetti negli anni Novanta la 

scuola è stata un grande laboratorio di integrazione, ma con il governo di 

centro-destra molte risorse aggiuntive di docenza sono state drasticamente 

tagliate [Della Zuanna, Impicciatore e Michielin 2005]. Quindi per gli oltre 

370.000 alunni di nazionalità straniera si può facilmente prevedere un 

peggioramento delle condizioni di apprendimento. Il rischio è che si accentui 

la percentuale di bocciature, che è già più alta che non per gli studenti italiani, 

con una forbice che si allarga man mano si passa dalle elementari alle medie 

e alle superiori [Caritas 2005]. A ciò si aggiunge che nelle superiori i figli 

degli immigrati si dirigono molto di più degli italiani verso gli istituti tecnici e 

soprattutto quelli professionali. Nonostante l’elevata scolarità di molti genitori, 

si delinea il rischio di una segregazione delle seconde generazioni fin dal loro 

percorso formativo. 

La minore frequenza della scuola materna dei bambini stranieri da 3 a 5 

anni, quale risulta dal Censimento 2001, segnala le difficoltà economiche delle 

32 Le principali eccezioni sono Tunisia, Capo Verde e Filippine. 

33 Per contrastare questo rischio era stata introdotta una norma speciale per 

concedere ai cittadini non-Ue la possibilità di riscattare i contributi versati al 

momento del rientro, anche dopo pochi anni. Ma la legge Bossi-Fini ha abolito tale 

disposizione in nome dell’eguaglianza formale con gli italiani. 

34



famiglie, che, come si è visto, costringono le donne ad un’inattività non voluta 

o ad una maggiore disoccupazione in cerca di un lavoro che sia compatibile 

con la cura dei figli piccoli, che è troppo costoso mandare ad una scuola 

privata. Un’altra e molto più drammatica spia delle difficili condizioni in cui si 

trovano molte immigrate è la forte incidenza degli aborti volontari, tre volte 

quella delle italiane. Mancanza di abitazione propria, bisogno economico e 

rischio di perdere il lavoro (soprattutto per le domestiche) sono i principali 

motivi, cui si aggiunge l’attività di prostituzione. 

Sulla devianza degli immigrati si è aperta un’accesa polemica 

nell’opinione pubblica e anche negli studi sociologici sulle sue reali dimensioni 

e sulle sue cause, che qui non è il caso di richiamare. È comunque un dato 

preoccupante che in Italia la percentuale di detenuti stranieri sia in continua 

crescita dal 1991 e sfiori ormai il 33%, uno dei livelli più alti in Europa e ben 

superiore a quello degli stranieri sulla popolazione residente. Per non trarre 

considerazioni indebite, occorre ricordare che tra gli immigrati è di gran lunga 

maggiore la presenza di maschi giovani-adulti, che ovunque sono i più 

propensi a comportamenti devianti, che gli immigrati hanno maggiori difficoltà 

ad ottenere la libertà provvisoria per mancanza di alloggio o timore di fuga e 

che i comportamenti criminali si concentrano tra gli immigrati privi di 

permesso di soggiorno e meno inseriti nella società italiana. Va detto inoltre 

che, se la percentuale degli stranieri sul totale dei denunciati resta altissima, 

altrettanto alta è la percentuale degli stranieri tra le vittime dei reati, perché vi 

è una forte tendenza degli immigrati a colpire all’interno del proprio gruppo 

[Barbagli 2004]. La relativamente alta presenza sia di “carnefici” che di 

“vittime”, soprattutto nelle grandi città del Centro-Nord ove la criminalità 

organizzata nativa controlla meno il territorio [Conti 2001], segnala l’estrema 

vulnerabilità di una non piccola fascia di immigrati. 

Infine, non si può non ricordare che l’Italia dedica sempre più scarse 

risorse pubbliche alle politiche sociali per gli immigrati. Alcuni cenni sono già 

stati fatti per gli alloggi e la scuola, ma è stupefacente che, come ha rilevato 

la Corte dei Conti, per contrastare l’immigrazione irregolare siano stati spesi 

230 milioni di euro nel biennio 2002-2003 e 115 milioni nel 2004 contro 

rispettivamente 102 milioni e 29 milioni per sostenere l’integrazione degli 

immigrati [Caritas 2005]. In particolare, il governo di centro-destra, per 

finanziare le misure di contrasto, ha tagliato i fondi per le politiche sociali a 

favore degli immigrati da trasferire alle regioni, che hanno dovuto da un lato 

fare ricorso a risorse proprie e dall’altro contenere la spesa pur a fronte di un 

forte aumento degli immigrati presenti. Si è stimato che per quattro regioni 

(Lazio, Veneto, Piemonte ed Emilia) la spesa media per ogni immigrato si sia 

35



ridotta da oltre 50 euro nel 2001 a neppure 21 euro nel 2004 [Caritas 2005] 34 . 

Non è qui il luogo per fare un bilancio tra questa declinante spesa pubblica e il 

crescente contributo che gli immigrati danno all’economia italiana. Ma si deve 

constatare, in conclusione, che le deboli politiche di integrazione rischiano di 

accentuare i fattori di vulnerabilità degli immigrati, con serie conseguenze non 

solo per gli immigrati, ma per l’intera società italiana. 

34 L’importanza degli interventi a favore dell’integrazione degli immigrati varia 

anche secondo il colore politico delle amministrazioni: i comuni del Centro vi 

dedicano il 3,9% della loro spesa sociale contro il 2,1% dei comuni del Nord-est, 

nonostante la presenza degli immigrati nei loro territori sia praticamente eguale [Istat 

2006b]. 

36



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Reyneri- La vulnerabilità degli immigrati.pdf - Cnel

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