L'educazione al riciclo del legno. - Frusco

UNITà 3 - storia
Al tempo dei rif iuti
Come si smaltivano i rifiuti nel mondo antico? E nel Medioevo?
Ecco un divertente viaggio nel tempo dei rifiuti.
Antichi rifiuti
Ossa, cenere, gusci di conchiglia: erano davvero pochi i rifiuti nella preistoria!
Non appena diventarono stanziali, però, i nostri antenati si trovarono a dover gestire
il problema rifiuti. La soluzione che escogitarono è ancora oggi piuttosto diffusa:
scavarono delle buche nel terreno in cui gettare i rifiuti lontano dai luoghi in cui vivevano.
Con la nascita delle prime città, il problema si rivelò più difficile da risolvere.
Era necessario trasportare i rifiuti lontano, ma questo non bastava in città che contavano
migliaia di abitanti. Fu così che nacquero i primi acquedotti e reti fognarie, ma solo
per i cittadini più facoltosi. La Roma imperiale contava più di un milione di abitanti,
ma di questi solo poco più di un decimo aveva il bagno in casa e la possibilità di scaricare
gli escrementi nella Cloaca Maxima, la rete fognaria.
Tutti gli altri potevano contare solo su fontane e bagni pubblici, vivendo ammassati
in case a più piani e gettando rifiuti ed escrementi dalla finestra! I romani cercarono di
regolamentare la gestione dei rifiuti, anche con l’aiuto dei privati, dando l’esempio
a tutto il mondo antico.
Ossa Cenere Gusci di conchiglia
Il legno, da sempre usato dall’uomo per gli scopi più diversi, non è mai stato fonte
d’inquinamento. Anche i resti della sua combustione, ovvero la cenere, avevano un utilizzo:
servivano a lavare i panni.
Rifiuti moderni
UNITà 3 - storia
Le invasioni barbariche contribuirono in modo determinante alla caduta dell’impero
romano, ma anche al sostanziale peggioramento della gestione dei rifiuti, distruggendo
acquedotti e canali di scarico negli assedi alle città. Nel Medioevo rifiuti ed escrementi si
gettavano in strada, con un puzzo insopportabile e l’inquinamento dell’acqua dei pozzi.
Questo favorì il moltiplicarsi di epidemie di peste, colera e tifo, che fecero stragi.
Non c’erano leggi a disciplinare i rifiuti ed era uso comune convivere con gli animali.
Le cose iniziarono a migliorare nel Rinascimento, con il ripristino o la creazione di
adeguati impianti fognari. Chi buttava i rifiuti in strada pagava una multa o era
sottoposto a pene corporali. Le cose non cambiarono poi molto nei secoli seguenti,
almeno finché l’invenzione della macchina a vapore, nel 1765, non diede inizio
all’era industriale. Grandi fabbriche sorsero vicino ai fiumi, dove scaricavano i loro rifiuti,
provocando gravi epidemie di tifo e colera.
Lo sviluppo delle città e la crescita quantitativa dei rifiuti resero necessarie discariche
sempre più grandi e fecero nascere i primi inceneritori e depuratori.
Verso la fine del XX secolo si fece strada la consapevolezza che non era possibile
continuare ad ammassare rifiuti, ma che si doveva cominciare a limitare i consumi,
riutilizzare, rigenerare, riciclare. Basti pensare che i nostri nonni producevano circa 75 chili
a testa di spazzatura domestica l’anno, mentre noi oggi superiamo i 200 chili, quasi 800
negli USA!
Nasce Rilegno!
Per recuperare la materia prima degli imballaggi, che contribuiscono in buona
percentuale alla quantità complessiva di rifiuti prodotti, nasce il Conai, Consorzio
Nazionale Imballaggi, sulla scorta del Decreto Ronchi, il provvedimento legislativo
del 1997 che disciplina la gestione dei rifiuti in Italia. Di Conai fa parte Rilegno,
il Consorzio che si occupa degli imballaggi di legno.
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www.rilegno.org