L'IPNOTISMO E GLI STATI AFFINI - Voglia di Cielo

III.
I trattenimenti che dava Mesmer, erano pubblici ed eran di moda, per cui le donne e
gli uomini correvano da lui o da Delson, come ad un semplice passatempo.
Questi luoghi di trattenimento avevano il nome spaventoso di chambre des crises, e le
donne che venivano assalita da convulsioni erano trasportate nell’enfer aux convulsions, come da
tutti era chiamata la camera imbottita, ove quelle erano riparate, acciò le scosse violenti del
corpo non avessero potuto recar loro alcun male. Gl’infermi erano magnetizzati con certe
tinozze, di cui parleremo appresso, con una lunga bacchetta di ferro, coll'applicazione delle
mani, colla pressione sull’ipocondrio o al basso ventre; e queste manovre agivano talmente
sulla loro immaginazione, che erano assaliti da convulsioni tutti gli ammalati e perfino gli
assistenti.
Per ricevere il soccorso del magnetismo Mesmer formava spesso delle catene umane,
facendo tenere per mano gli astanti, mentre si suonava un armonium o si cantava, il che
costituiva per molte persone un bel divertimento. Aiutavano Mesmer nella cura degli infermi i
dottori Sesmaisons, Giraud ed Aubry.
Una giovane chiamata Margherita non poteva esser magnetizzata che dal solo Aubry.
Si dice che un giorno, mentre Mesmer era assente, Aubry vide arrivare due stranieri, che
mostrarono il desiderio di assistere agli esperimenti magnetici, i quali, essendo così
maravilgiosi, facevano dubitare della loro esistenza.
Aubry chiamò Margherita, e, dopo che essa cadde in crisi, uno dei due stranieri le
dimandò quale sarebbe stato il suo avvenire? Margherita pensò un momento e poi rispose:
-Guardatevi; voi correte il rischio di essere assassinato!.." Lo straniero era il re di Svezia,
Gustavo Vasa, che morì veramente assassinato nel 1797 in un ballo.
Mesmer passò gli ultimi anni della sua vita in Svizzera, ed il 5 marzo 1815 morì a
Maresburgo, sul lago di Costanza, lasciando ai suoi discepoli la cura di perpetuare e diffondere
l’uso del magnetismo. Egli fu considerato da molti suoi contemporanei come un ciarlatano, i
suoi nemici lo dicevano impostore, Maria Antonietta, l’austriaca, lo disprezzava col titolo di
jongleur. E’ vero che egli si circondò di un certo apparato, si avvolgeva nel mistero, ma queste
non son ragioni per togliere a lui il gran merito di aver messo in evidenza un sistema, e di
avergli dato impulso ed un indirizzo. A lui siamo debitori se questa scienza, prendendo man
mano sì grande sviluppo, sia giunta oggi al punto in cui la troviamo.
La dottrina di Mesmer era la seguente:
- Il magnetismo animale è un fluido universalmente sparso. Esso è il medium di una
influenza mutua fra i corpi celesti, la terra e i corpi animati. Esso è continuo in modo da non
esservi alcun vuoto. La sua suscettibilità non permette alcun paragone. E’ capace di ricevere,
propagare, comunicare tutte le impressioni del movimento. E’ suscettibile di flusso e riflusso.
Il corpo animale prova gli effetti di questo agente, ed è, insinuandosi nella sostanza dei nervi,
che li affetta immediatamente. Si riconoscono particolarmente nel corpo umano delle
proprietà analoghe a quelle della calamita. Vi si distinguono egualmente dei poli egualmente
diversi ed opposti. L’azione e la virtù del magnetismo animale possono essere comunicate da
un corpo ad altri corpi animati o inanimati. Questa azione ha luogo a distanza senza il
soccorso di alcun corpo intermediario. E’ aumentata, riflessa per mezzo degli specchi;
30