epistolario ii - S.Maddalena di Canossa

PRESENTAZIONE
L‘adagio, che assegna un ruolo particolare alla Storia, quale maestra degli uomini di tutti i secoli, ha
ben poca rispondenza nella realtà, perché ogni generazione deve necessariamente fare le proprie
esperienze per realizzarsi e per realizzare quell‘essere individualizzante che la caratterizza. La Storia
stessa, che apparentemente ricalca ritmi costanti, ha manifestazioni esistenziali ogni volta diverse e
spesso contraddittorie, come, in ogni epoca, sia pure a scadenze irregolari, sorgono personalità spiccate
che, con la rottura dei comuni schemi, danno un perché all‘alternarsi tumultuoso di tensioni, che
sembrerebbero disgregatrici e sono invece l‘humus culturale e spirituale che trasforma per una nuova
vita.
La fine del Settecento e il primo Ottocento ne sono la sintomatica riprova. Mentre la nobiltà si
compiace della propria passività e si esprime solo nella verbosità salottiera, la rivoluzione francese,
stimolata dalle correnti filosofiche e sociali, seguita dall‘impero napoleonico, scuote la vecchia Europa
come un diluvio.
E quando il tumulto si placa, chi rimane, la nobiltà in particolare, si ritrova, ma con un volto
nuovo, con una concezione nuova della propria esistenza e di quella degli altri. Il dolore ha fatto scuola.
In questo clima nasce e cresce Maddalena Gabriella, Marchesa di Canossa, che rimasta, assai piccola,
orfana di entrambi i genitori — morto il padre, risposatasi la madre — non si sente portata al
matrimonio, come faranno le sue tre sorelle e il fratello Bonifacio. Ma neppure la vita di clausura, che
ella tenta, sia pure per brevi periodi, per ben due volte, la convince e la realizza: eppure era la sola
forma di consacrazione religiosa.
Le vicende storiche, immediate o non molto lontane, hanno accresciuto di molto il disagio
sociale, e, se i più ricchi si difendono ancora, sia pure in mezzo a molte difficoltà, i poveri, a causa
delle guerre, si sono ridotti alla miseria. Coloro che più ne soffrono sono i piccoli, ma — limitandoci
per ora a Verona dove vivono i Canossa — se imperano tra loro fame e ignoranza, c‘è pure una schiera
di anime nobili che, per essi, rinunciano al possibile benessere e mettono a disposizione tutto di se
stessi: beni fìsici, economici, intellettuali, la loro stessa esistenza e aprono « ritiri » dove quei volti
sparuti ritrovano il sorriso e il loro vivere una speranza nuova.
Don Pietro Leonardi, autentica figura del Cristo, ed eroico sacerdote veronese, aveva già
fondato la « Fratellanza » (Ep. I, lett. 4, n. 4, pag. 12) per sovvenire alle troppe carenze degli ospedali
ed aveva aperto l‘Istituto dei Raminghelli con una scuola per i fanciulli poveri.
Altri sacerdoti generosi, segnalati nel 1° volume, ne avevano seguito, o ne stavano seguendo
l‘esempio, e Maddalena, che vibrava dello stesso ardore per i sofferenti, si era lusingata di aver trovato
la sua strada, affiancandosi al Leonardi nella istituzione ospedaliera. Aveva collaborato con lui alla
stesura del Piano e non dubitava che il Signore non la volesse in quell‘opera. Invece la voce più
autorevole della Chiesa veronese, il Vescovo Avogadro, l‘aveva consigliata e convinta ad agire da sola,
occupandosi delle scuole per le poverissime di Verona.
Non era un‘obbedienza piacevole, ma la Marchesina vi si era sottomessa, perché quella era
certo la volontà del Signore. E sarebbe stata strada lunga e difficoltosa, ma al suo fianco, a portare la
croce con lei, ci sarebbe stato il Divino Sofferente e a sostenerla, a consolarla, a risolvere i suoi difficili
casi, ci sarebbe stata la Vergine santa, « la sua Madonna ».
Aveva quindi raccolto le prime tre bambine, affidandole ad una collaboratrice, che ella
chiamava maestra, e quando le piccole ospiti aumentarono di numero, nel 1801, dovette prendere in
affitto una bella casa nella contrada dei Filippini. Ma la vendita di essa l‘aveva costretta, nel 1802, a
fare acquisto di un altro locale — in realtà le era stato donato dal proprietario Don Carlo Franceschini
— in San Zeno in Oratorio sulle Regaste.
Meta raggiunta, dunque, così almeno pareva a Maddalena.