Seneca, Lettera a Lucilio 30 - Treccani

5 Bassus noster videbatur mihi prosequi se et componere et vivere
tamquam superstes sibi et sapienter ferre desiderium sui.
Nam de morte multa loquitur et id agit sedulo ut nobis persuadeat,
si quid incommodi aut metus in hoc negotio est, morientis
vitium esse, non mortis; non magis in ipsa quicquam esse
molestiae quam post ipsam.
6 Tam demens autem est qui timet quod non est passurus quam
qui timet quod non est sensurus. An quisquam hoc futurum
credit, ut per quam nihil sentiatur, ea sentiatur? 'Ergo' inquit
'mors adeo extra omne malum est ut sit extra omnem malorum
metum.'
7 Haec ego scio et saepe dicta et saepe dicenda, sed neque cum
legerem aeque mihi profuerunt neque cum audirem iis dicentibus
qui negabant timenda a quorum metu aberant: hic vero
plurimum apud me auctoritatis habuit, cum loqueretur de mor-
te vicina.
8 Dicam enim quid sentiam: puto fortiorem esse eum qui in
ipsa morte est quam qui circa mortem. Mors enim admota
etiam inperitis animum dedit non vitandi inevitabilia; sic
gladiator tota pugna timidissimus iugulum adversario prae-
stat et errantem gladium sibi adtemperat. At illa quae in pro-
pinquo est utique ventura desiderat lentam animi firmitatem,
quae est rarior nec potest nisi a sapiente praestari.
9 Libentissime itaque illum audiebam quasi ferentem de morte
sententiam et qualis esset eius natura velut propius inspectae
indicantem. Plus, ut puto, fidei haberet apud te, plus ponderis,
si quis revixisset et in morte nihil mali esse narraret expertus:
accessus mortis quam perturbationem adferat optime tibi hi dicent
qui secundum illam steterunt, qui venientem et viderunt et
receperunt.
10 Inter hos Bassum licet numeres, qui nos decipi noluit. Is ait
tam stultum esse qui mortem timeat quam qui senectutem; nam
quemadmodum senectus adulescentiam sequitur, ita mors se-
Il nostro Basso mi sembrava uno che stesse assistendo al proprio funerale e
alla propria sepoltura, ma che continuasse poi a vivere come superstite a se
stesso, sopportando con saggezza il proprio lutto. Infatti parla molto della
morte e si dà da fare con premura per convincerci che, se c’è qualcosa di
spiacevole e preoccupante in questa faccenda, la colpa è di chi muore, non
della morte; in essa non c'è più dolore, di quanto non ce ne sia dopo.
È un demente colui che teme ciò che poi non subirà, tanto quanto colui che
teme una cosa che non potrà percepire. O forse qualcuno crede che sia possibile
avvertire ciò per mezzo di cui non sentiremo più niente? "Quindi,"
egli conclude, "la morte è così al di là di ogni male da essere al di là anche
da ogni paura di qualsiasi male."
So bene che questi cose sono state spesso ripetute e spesso dovranno essere
ripetute; ma non mi avevano mai recato tanto giovamento quando le avevo
lette o ascoltate da persone che sostenevano che non si deve aver paura di
ciò da cui erano però lontane: Basso, invece, ha acquistato grande autorità
su di me perché parla della morte ormai vicina.
Ti dirò allora come la penso: ritengo più risoluto colui che si trova in punto
di morte di chi è prossimo alla morte. La morte ormai imminente ha dato,
infatti, anche a uomini impreparati il coraggio di non fuggire l'inevitabile;
così il gladiatore, che si è dimostrato pieno di paura nel corso di tutto il
combattimento, offre la gola all'avversario e aggiusta contro di sé la direzione
imprecisa della spada. Ma quella morte che, pur destinata ad arrivare
in ogni caso, è solo vicina, richiede una fermezza d'animo tenace che è più
rara e che solo dal sapiente può essere dimostrata.
Perciò ascoltavo molto volentieri Basso, come se egli esprimesse un giudizio
sulla morte e ne indicasse la vera natura, come se l'avesse osservata più
da vicino. Avresti più fiducia e, io penso, e attribuiresti maggior credito a
uno che, resuscitato, ti raccontasse per sua esperienza che nella morte non
c'è nessun male: ma il turbamento che porta l'avvicinarsi della morte, te lo
potrebbero spiegare meglio quelli che le sono stati sulla traccia, l'hanno vi-
sta sopraggiungere e l'hanno accolta.
Tra costoro è giusto mettere Basso, il quale ha voluto liberarci dall'errore.
Egli dice che è da stolti tanto temere la morte quanto temere la vecchiaia;
infatti come la vecchiaia succede all'adolescenza, così la morte alla vec-
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