Burundi - Jesuit Refugee Service

Rifugiato per la maggior parte
Costretto a lasciare la
propria casa in Burundi
28 anni fa, Nathaniel
Ntukamazina, vive, da
allora, tra il Congo e la
Tanzania. La maggior
parte della sua vita l’ha
trascorsa nei campi
profughi. Nathaniel
condivide con noi la sua
esperienza di rifugiato,
padre di famiglia e
catechista che serve gli
altri rifugiati dei campi.
Nathaniel al lavoro nella biblioteca
del campo di Nduta, Tanzania
Sono stato un rifugiato per la
maggior parte della mia vita.
Ricordo chiaramente il
giorno, anni fa, in cui lasciai
il mio paese, il Burundi, per rifugiarmi
in Zaire (oggi Congo) con i miei genitori
e altri cinque fratelli e sorelle più
giovani. Avevo 17 anni all’epoca. Fummo
costretti a partire il 25 aprile 1972.
Quando arrivammo in Zaire, ci stabilimmo,
per tre anni, nelle vicinanze
del villaggio di Mboko, nella regione di
Uvira. Fui catturato due volte dalle
milizie dello Zaire tra il 1972 e il 1974 e
fui costretto a fare il portatore quando
combattevano nelle foreste. Una volta
venni picchiato tanto selvaggiamente
sulle gambe e nello stomaco da
dover essere riportato
a Mboko.
A quel punto per noi
divenne impossibile rimanere
nel villaggio.
Avevamo beneficiato
della distribuzione del
cibo e quando questa
terminò l’unica possibi-
La vita nel
campo è molto
dura … Ci
sono molte
di ficoltà e
poche gioie per
noi rifugiati. La
nostra famiglia
e i nostri amici
sono divisi, io
non so dove
siano alcuni dei
miei fratelli e sorelle … Tuttavia per
un cristiano è impossibile perdere la
speranza.
lità di sopravvivenza sarebbe stata
prendere in affitto della terra e coltivarla
noi stessi. Ma non avevamo denaro
e nel 1975 ci trasferimmo nel
vicino campo profughi del Burundi,
dove tutti noi avevamo il permesso di
coltivare la terra.
Nel 1983 diventai catechista e lavorai
con i cattolici del campo, avamposto
della parrocchia di Mboko. Dopo
dieci anni divenni il capo dei catechisti.
Durante gli anni trascorsi nel campo
incontrai una donna congolese, Murishi
Janette. Ci sposammo e mettemmo su
famiglia: il nostro primo figlio nacque
nel 1983. I miei genitori e due fratelli
tornarono in Burundi nel 1992, ma
quando mio padre morì nel 1992, mia
madre venne di nuovo in Zaire per stare
con me.
La vita continuò normalmente finché
non fummo costretti a fuggire di
nuovo quando, nel 1996, la guerra tra
Mobutu e Kabila in Zaire raggiunse la
regione di Uvira. La popolazione del
campo venne dispersa. La mia famiglia
- mia madre, mia moglie, otto bambini
e io - ha attraversato il Lago
Tanganika insieme ad altre 45 persone
a bordo di due grandi canoe per raggiungere
la regione di Kigoma in Tanzania.
Per due mesi abbiamo vissuto nei
pressi del villaggio di Kaseke. Abbiamo
trovato rifugio in una chiesa e abbiamo
pescato un po’ per procurarci il
cibo. Tuttavia, ciò non era sufficiente.
La mancanza di alimenti ci ha reso progressivamente
più deboli e dopo esserci
ammalati varie volte, abbiamo deciso di
dirigerci verso un campo.
Mio figlio di quattro anni era gravemente
ammalato quando, agli inizi del
gennaio 1997, raggiungemmo un campo
di transito. Mia moglie, insieme al
nostro neonato, portò il bambino in
ospedale. Durante i pochi giorni che
trascorsero nell’ospedale, il resto di noi
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