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Il ricordo
1. i monumenti a Domodossola. La prima stele alla Siberia. 2. La giovinetta atterrita
di Luigi Secchi. 3. Il nuovo cippo alla Siberia. 4. Il monumento a Lima. 5.
I poeti, il romanziere, il musicista. 6. Le cartoline ed i francobolli. 7. Le commemorazioni.
1. Quando alla stazione ferroviaria il Sindaco di Domodossola dà a Cha vez l’estremo
saluto, promette all’aviatore sventurato che «un ricordo imperituro sarà eretto dalla popolazione
ossolana sul campo consacrato dal suo sangue e la generosa pietà montanara coltiverà
incessantemente su quelle zolle memori fiori alpini». 1
Nel 1911, a un anno dalla sciagura, dal 23 al 25 settembre si commemora l’“Eroe” e
nell’ambito di una nutrita serie di manifestazioni, organizzate dall’Unione sportiva domese,
si inaugura il «granitico masso strappato al Sempione» ed eretto sul luogo della caduta.
Si scopre pure la lapide posta sulla facciata dell’Ospedale di San Biagio, sotto la finestra
della camera, in cui è stato rico verato il peruviano. 2 Nello stesso periodo, per iniziativa
privata, una lapide, con busto di Chavez in bassorilievo, vien posta al colle della Mattarella,
sulla torre del ristorante “Bella Vista”. 3
Alla Masone di Vogogna, sullo scoglio superstite della parete di montagna, che conserva
i resti della lapide romana (Via facta est ...), ai piedi della colonna sormontata da globo
ed aquila celebrante le tre vie del Sempione (romana, napoleonica, ferrata), il sindaco Davide
Biraghi Lossetti ha già posto una lapide a ricordo di Geo Chavez. 4
Il ricordo dello sfortunato volo e del grande circuito aereo milanese dell’anno precedente
è ancora ben vivo e le cerimonie domesi trovano risonanza anche fuori dell’ambito
ossolano.
Lo stesso 25 settembre, il senatore Luca Beltrami, architetto di chiara fama, che è stato
presente ai funerali del povero Chavez, scrive al Sin daco di Domodossola una lettera, con
la quale accompagna lo «schizzo per un ricordo» dell’aviatore peruviano, e spiega:
Lo scorso inverno alcuni giornali, anche dall’estero, pubblicarono non so in base a quali informazioni, come io fossi
stato incaricato di progettare il ricordo a Chavez nel punto dove atterrò dopo la traver sata delle Alpi.
Sebbene non avessi alcuna comunicazione in proposito, la semplice eventualità di occuparmi di quel ricordo mi
Lapide già sulla torre del ristorante
“Bella Vista” al colle della Mattarella.

portò ad immaginare una forma di ricordo che fissai allora sulla carta. Leggendo ora le rela zioni sulla cerimonia
svoltasi poi a Domodossola, il mio pensiero si riportò a quella soluzione e poiché io non ebbi in questi mesi alcuna
notizia relativa all’annuncio dato dai giornali mesi sono, non ho che ad inviare a Lei lo schizzo affinché lo consideri
come omaggio per sonale mio alla cerimonia di Chavez.
L’idea che mi ha guidato è quella che una corona dorata di alloro si levi ad una altezza di m. 20 circa sul piano della
vallata, così da indicare nello spazio il punto dove avvenne il fatale atterramento. Con ogni ossequio. 5
Il sindaco Samonini ringrazia vivamente dell’«omaggio» e di fronte al «bozzetto dell’artistico
e grandioso progetto di monumento all’Eroico Aviatore Peruviano» inviatogli dal
“mostro sacro” dell’architettura, si sente in dovere di giustificare che «per mancanza di fondi
si è dovu to pensare a sopperire alla meglio coll’erezione di un ricordo grani tico provvisorio».
Quindi chiede il permesso di ripro durre il «clichet per darlo alla pubblica stampa».
L’architetto sena tore benigno concede: che il Sindaco di Domodossola «si valga del disegno
stesso come meglio crede».
Una decina di anni dopo Luca Beltrami darà una versione differente e per questo di
notevole interesse:
La tragica fine dell’aviatore Chavez, che primo tentava l’impresa di valicare le Alpi da Briga a Domodossola, suscitava
il proposito di innalzare un ricordo, là dove l’aviatore, a pochi metri dalla meta, ri maneva vittima di un guasto
dell’aeroplano durante la manovra del l’atterrare. Invitato a concretare il concetto per tale onoranza, mi parve
che questa dovesse staccarsi dalle solite forme, per assumere una diretta rispondenza coll’ardimento e il fatale accidente
che si volevano ad un tempo ricordare; e poiché l’aeroplano, dopo la fortunata traversata fra le aspre gole del
Sempione, si era sfasciato a poche decine di metri dal piano della valle, in località dominata dalla ferrovia internazionale,
ideai il motivo di una grande antenna di bron zo, dal basamento riccamente decorato, destinata a portare
al suo e stremo una grande corona di bronzo dorato, per modo di individuare nello spazio il punto nel quale la gioia
della vittoria ormai con seguita si era tramutata per il coraggioso aviatore nella brusca vi sione della catastrofe. In
tal modo a quanti, percorrendo il valico del Sempione, si trovavano in grado di valutare l’ardimento del giovane
Chavez, non sarebbe mancata la segnalazione anche da lontano, della località e del punto della catastrofe. Il concetto
venne accolto dal Comitato cosicché si avviarono le pratiche per l’attuazione, (...) le pratiche ebbero a complicarsi
(...) il Comitato quindi decise di ritornare sulla determinazione già presa. 6
Ma la storia del monumento a Chavez in Domodossola non comincia così. Già all’indomani
della caduta, in una riunione del Comitato ossolano di aviazione, l’on. Falcioni afferma:
«Noi Ossolani strapperemo dalle viscere del Sempione un masso di granito che poseremo
sul sito ove l’Eroe cadde; e sarà il simbolico ricordo nostro dell’avvenimento storico!».
7 Quindi ai funerali dell’aviatore il Sindaco, come ricordato, promette il «ricordo
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imperituro» sul luogo dello sciagurato atterra mento e subito, il 30 di settembre, invia una
circolare ai Sindaci dell’Ossola con la quale comunica che:
A degnamente ricordare la sovrumana impresa che costò la vita all’ardito Aviatore, Domodossola si è fatta iniziatrice
di una sottoscrizione popolare a 10 centesimi per firma onde erigere un granitico ricordo, tolto dalle viscere
del Sempione, vinto e domato da Chavez, sul luogo ove avvenne il fatale atterramento.
La S.V., in nome di quel sentimento che caratterizza l’animo genti le e pietoso di ogni Ossolano, è invitata a far sottoscrivere
da tutti i Comunisti, nessuno escluso, l’unita scheda con preghiera di ritornarla allo scrivente riempita ed
accompagnata dall’importo raccolto, con cortese sollecitudine.
Dev’essere un plebiscito spontaneo d’affetto e di cordoglio al qua le nessun Ossolano può sottrarsi. 8
La stampa locale si affianca all’iniziativa del Sindaco: chi è all’estero, mancando le
schede per la sottoscrizione, può inviare le somme raccolte al presidente del Comitato cav.
Samonini o direttamente al gior nale, che provvederà alla consegna.
Il “Corriere della Sera” nel numero del 28 settembre propone una sotto scrizione perché
il ricordo monumentale ideato dagli Ossolani divenga «il memore attestato di com­

pianto e di ammirazione dell’intero popolo italiano»: riceverà lui stesso le offerte e le inizia
con le prime cinquecento lire. 9
Accanto alle centinaia di ignoti ammiratori, che dalle più disparate località inviano un
contributo per onorare la memoria dell’aviatore, si incontrano nomi illustri di uomini, che
ricoprono cariche pubbliche, di impor tanti personaggi del mondo industriale, di esponenti
della cultura e dell’arte. Insieme con il senatore Pasquale Villari, che apre la lista (ha telegrafato
al “Corriere” invitandolo ad iniziare la sottoscrizione), troviamo il senatore G.B.
Pirelli, Luigi Albertini, Arrigo Boito, Giacomo Puccini, Umberto Giordano, Marco Praga,
Luigi Barzini e Arnaldo Fraccaro li, i senatori Giuseppe Colombo, Ettore Ponti e Luigi
Mangiagalli, i fratelli Treves, Ulrico e Charles Hoepli; il duca Uberto Visconti di Modrone,
le Officine di Giulio Ricordi, attori della compagnia teatrale di Ruggero Ruggeri da
Venezia, oltre, naturalmente, il senatore Luca Beltrami.
Il 14 novembre il giornale milanese deposita su un libretto della Cassa di Risparmio la
somma raccolta di 12.481 lire e 20 centesimi, in attesa che il Comitato di Domodossola e
la Società italiana di avia zione prendano accordi definitivi per il monumento a Chavez.
A Domodossola i pareri sono diversi: chi lo vuole sul luogo della sciagura, alla Siberia,
chi in città. La questione è vivacemente dibattu ta ed anche la stampa locale, sensibile
e sollecita a cavalcare gli umori della piazza, interviene.
Il ricordo ossolano fu deliberato di erigerlo sul campo di caduta. Questa è una necessità. Quasi una necessità è pure
che noi uniamo l’opera nostra a quella di Milano e di tutto il mondo. Ora se il monumento sorgerà sul luogo
della caduta, tutto sta bene; ma se do vesse sorgere in città a Domodossola, come da alcuni a Domodossola si desidera,
noi dovremmo rinunciare alla nostra prima idea di porre il ricordo laggiù, solo perché è necessario far opera
comune con tut ti gli altri sottoscrittori?
(...) il monumento a Chavez deve sorgere dove egli è caduto, altrimenti lo si potrebbe fare anche a Milano.
Ma se, per ipotesi, che neppure vogliamo discutere, il monumento mondiale dovesse sorgere in città, noi ossolani
dovremmo fare opera a parte e il nostro ricordo collocarlo laggiù. Un bel viale largo che conduce in linea retta al
terreno sacrato dal sangue di Chavez; là un cippo granitico difeso da una cancellata; attorno attorno un filare d’alberi
latifogli; solo in questo modo e solo in quel luogo noi sapremmo in avvenire rievocare il giovane eroe. 10
Con una decisione degna di Salomone, il Sindaco ufficializza la proposta:
il ricordo del popolo ossolano sul luogo della caduta è fuori discussione e non può mancare. Si unirà al monumento
unico se questo verrà eretto laggiù; esisterà per conto suo, se il monumento, a così dire mondiale, dovesse sorgere
in Domodossola. 10
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Nel gennaio 1911 i giornali annunciano che il Comitato di Milano ha dato incarico
all’architetto Beltrami di preparare un progetto per un monumento allo sfortunato aviatore
(la stele che l’architetto scriverà di aver «immaginato» di sua iniziativa). 12
Un bozzetto lo predispone pure il prof. Antonio Lusardi, l’autore della maschera funebre
di Chavez, conservata fra i cimeli dei musei civici domesi:
E’ una vera opera d’arte, una geniale e riuscitissima concezione. Sur un piedistallo di forma sferica, un aviatore cade
indicando con la mano destra la méta quasi raggiunta. E’ sorretto dalla gloria che lo bacia in fronte. La forma
sferica del piedistallo è allusiva alla grandezza dell’avvenimento che interessò il mondo. Sullo zoccolo in bassorilievo,
figura l’areoplano, quale noi lo vedemmo appena sorpassato l’orrido di Crevola. 13
Non si arriva ad alcuna conclusione, per cui si procede secondo quanto dichiarato dal
sindaco Samonini e alla Siberia sorge la tozza stele, non senza difficoltà: il luogo si trova
nel territorio di Beura, il comune è proprietario del prato, che è stato dato in affitto ad un Bozzetto di Antonio Lusardi per un
monumento a Chavez.

Non di un monumento si tratta, ma di
una lapide a ricordo di Chavez, posta
ai piedi della colonna per iniziativa del
Sindaco di Vogogna.
agricoltore locale, certo Carlo Mancini, il quale con insistenza chie de un rimborso congruo
per i danni arrecati alla sua produzione di fie no a seguito della frequentazione per
manifestazioni varie.
Ancora ad ottobre, avuta notizia del monumento a Geo Chavez inaugurato a Parigi
nel cortile a lui dedicato presso la scuola Violet, ci si chiede a cosa serviranno i soldi raccolti
dal “Corriere della Sera”. 14
Intanto allo scopo di raggranellare fondi per una memoria di Chavez un aviatore è disposto,
prima di recarsi in Perù «a compiere dei raids importanti», ad effettuare dei voli sul
campo stesso dove è caduto Chavez: «non solo, ma se l’occasione sarà propizia, è suo intendimento
di par tire da Domodossola e di portarsi a Milano per condurre a termine la
parte del viaggio che l’anno scorso rimase sventuratamente troncato alle case della Siberia».
Si tratta di un signor Bigliani, «e quest’impresa egli intende di compiere senza che sia
in lui alcuna idea di speculazione, ma unicamente per aumentare il fondo destinato al mo­
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numento da erigersi al grande aviatore». 15 La proposta cade nel vuoto, come già era caduta
nel vuoto l’iniziativa di un tale Giglio Gigli da Faenza di ripetere la traversata del Sempione
con il suo nuovo monoplano, che «in omaggio a Chavez, sarà tutto dipinto in nero»,
prospettata in precedenza, nel mese di maggio.
Nel 1912 si parla per l’ultima volta del contributo di Lire it. 100.000 stanziato dal governo
peruviano in un primo momento per un monumento a Chavez a Briga e poi, invece,
per quello in Domodossola. Ecco come stanno le cose, secondo quanto comunica al
Sindaco di Domodossola l’ambasciatore italiano a Lima, in data 12 aprile:
Poco tempo dopo la fatale caduta dell’aviatore, e quando ancora non si conosceva il diverso trattamento usatogli
in Italia ed in Svizzera, fu presentato alle Camere Peruviane un progetto di legge per l’eroga zione della citata somma
per un monumento da erigersi in Briga. La famiglia Chavez, di ciò informata, manifestò il suo malcontento,
indicando di qui e da Parigi, per condotto del Ministro della Repubblica accreditato in quella capitale, che la somma
dovesse invece dedicarsi ad un monumento da elevarsi in Italia. In seguito a queste osservazioni il Governo lo­
La tragica conclusione del volo di Chavez
richiama alla mente il mito di Icaro,
precipitato nell’Egeo per essersi troppo
avvicinato al sole, disattendendo gli
avvertimenti del padre, Dedalo.

cale, a cui le Camere avevano sottoposto il disegno di legge, lo restituì alle Camere stesse domandando che lo modificassero
nel senso suggerito dalla famiglia dell’estinto. La cosa è rimasta a questo punto, ed il Potere Legislativo,
non so se perché il primitivo entusiasmo sia sbollito o perché la situazione finanziaria e politica andò da allora
peggiorando, non si è più oc cupato della questione. Tuttavia il Ministro peruviano degli Affari Esteri, nel fornirmi
con nota oggi pervenutami i dati che ho or ora riassunto, mi ha promesso d’interessarsi per la definizione della
pendenza nella prossima le gislatura. Da parte mia non mancherò di adoperarmi al momento opportuno nello stesso
senso, dispiacente di non poter dare sicuro assegnamento sul buon risultato di tali gestioni.
Quasi un preannuncio, l’accortezza lungimirante del diplomatico.
2. I tempi stanno cambiando: con il 1912 c’è la guerra in Libia e se non manca, a
Domodossola, sul luogo della caduta, la commemorazione di Chavez, l’oratore ufficiale,
il rag. Bergamini, ricorda nell’occasione anche al tri aviatori: il tenente Manzini, caduto a
Tripoli, ed il capitano Moizo «ora immeritato prigioniero dei turco arabi». 16
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Lo stesso Luca Beltrami, sempre in prima fila, giustifica la «sminuita valutazione»
dell’ardimento che si vuol celebrare di fronte ai «maggiori» ardimenti che la guerra deve
eccitare: «infatti la prima traversata della Manica, di Bleriot, e la prima traversata delle Alpi,
di Chavez, appaiono oggi esercitazioni sportive, al paragone degli eroismi compiuti dagli
aviatori» nel conflitto italo­turco. Così si ritorna «al concetto di un monumento statuario,
da erigere su di una piazza di Domodossola». E spiega:
Ideai il motivo di una giovinetta la quale, già pronta a porgere lietamente all’ardimentoso aviatore la corona di alloro,
tenendo lo sguar do verso l’aeroplano che sta per atterrare, tramuta bruscamente l’atti tudine di festosa attesa
in quella di spavento, vedendo l’aeroplano sfasciarsi e precipitare. Era questo un altro modo per rendere ancora
evidente, coll’orientamento dello sguardo di quella giovinetta, il pun to della catastrofe. 17
Sempre nel settembre 1912, la stampa locale dà notizia che in una vetrina di piazza
Mercato, a Domodossola, sta esposto «lo schizzo del monumento definitivo a Chavez, inviato
quale omaggio personale dell’illustre archi tetto sen. Luca Beltrami di Milano. Auguriamo
che diventi presto realtà quello che ora è semplice progetto». 18
Il tema non era facile – continua l’architetto ripensando la storia del monumento –; ma proposto al Secchi, ebbe
un’espressiva interpretazione nella figura della giovane che colla testa e le mani rivolte in alto, rivela nell’espressione
angosciosa degli occhi, e nella bocca che getta un grido di spavento, la inattesa catastrofe che tronca repentinamente
l’esultanza. 19
Luigi Secchi, scultore dell’area milanese, che all’epoca della trasvolata delle Alpi da
parte di Geo Chavez frequenta Miazzina, sul Lago Maggiore, da quasi dieci anni, in non
molto tempo prepara per la figura della giovinetta spaventata il modello in gesso, che deve
servire per la fusione nel bronzo, probabilmente «ispirandosi al carattere, all’indole delle
alpigiane miazzinesi, tanto spesso incontrate e osservate nella loro vita quotidiana». 20
Il modello viene consegnato alla Società Italiana di Aviazione di Milano, che dispone
dei fondi raccolti per il monumento: ora servono 1.200 chilogrammi di bronzo per la fusione.
A seguito dell’intervento dell’on. Falcioni, nell’aprile 1915 il ministro della guerra
Vittorio Zupelli comunica di aver predisposto il decreto per la cessione del metallo a lire
0,80 il chilogrammo. Ma il “caldo bagno di sangue” impo sto da una minoranza delirante,
spinge il Ministero a revocare la cessio ne. Solo a fine dicembre 1923, da Roma, la Direzione
generale dell’aeronau tica si rivolge al comune di Domodossola «per definire la pratica

La giovinetta atterrita del monumento
a Chavez, opera di Luigi Secchi.
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da lunghissimo tempo in pendenza, relativa alla cessione del bronzo da fusione per il monumento
dell’aviatore Chavez».
E’ la volta buona: solo che la Società Italiana di Aviazione può pagare il bronzo ad un
«prezzo non superiore a L. 0.80 al Kg., come da precedente impegno preso dallo Stato».
L’ autorizzazione alla vendita a tale prez zo viene confermata il 31 dicembre 1923. La Società
di Aviazione dispone ora del metallo; alla fusione provvede una ditta milanese, la Fonderie
Faruffini. Luigi Secchi è morto a Miazzina nel 1921 e non può vedere realiz zata nel
bronzo la sua giovinetta atterrita.
Il comune di Domodossola, con il contributo determinante di due ditte locali, la Carlo
Neri e l’Umberto Girola, provvede al basamento in granito della statua ed all’iscrizione,
che cosi si esprime:
A
GEO CHAVEZ
PER LA CONQUISTA DELLE VIE DEL CIELO
PRIMO TRASVOLANDO LE ALPI
SACRIFICO’ LA GIOVINEZZA ARDENTE
XXVII . IX . MCMX 21
Posto nella piazza già da tempo intitolata all’aviatore, di fronte alla caser ma degli Alpini,
che nel 1929 riceverà il nome di Ferdinando Urli, medaglia d’oro della Grande Guerra,
il monumento viene inaugurato con rapida cerimo nia il 6 settembre 1925 alla presenza
del re, piccolo e svelto: l’Arciprete di Domodossola benedice l’opera, poi poche parole
«precise e scultoree» del sindaco Chiossi per rievocare la figura dell’aviatore, e infine il
ringraziamento del Console generale peruviano Macchiavello. Il re, che alla Madonna della
Neve ha inaugurato pure il monumento ai Caduti, opera di Balzardi, e visitato l’esposizione
italo­svizzera, alle ore 10 lascia Domodossola per recarsi in Valle Antigorio, ospite
del senatore Ettore Conti.
3. Non è risolta la questione del cippo alla Siberia. Nell’agosto del 1929, in prossimità
della scadenza anniversaria, il direttore di “Aeronautica”, rivista mensile milanese, «or­

gano dei volatori e dei costruttori aeronau tici d’Italia», scrive al comune di Domodossola
come non sia «decente per la memoria del grande aviatore mantenere nel luogo ove cadde,
un masso greggio – tipo paracarro – che il comune medesimo di Domodossola pose
come provvisorio riconoscendo sin d’allora la necessità in avvenire di un segno migliore e
più degno del nome di Chavez». 22 Cortese e gelida la risposta di Edoardo Pallante, commissario
prefettizio appena insediato:
Risulta dalle informazioni assunte che la questione della sostituzione del cippo­ricordo esistente sul luogo dove
cadde Geo Chavez è già stata largamente dibattuta in passato e non accolta dalla Cittadinanza, che non trova opportuno
provvedere all’erezione e manutenzione di un ricor do a Chavez in luogo cosi lontano dall’abitato.
D’altra parte contestazioni numerose sorsero in passato col Comune di Beura proprietario del terreno, dove si trova
il cippo provvisorio, per il mantenimento del Cippo stesso. 23
Ma il problema esiste, ineludibile; lo rileva pure il dott. Attilio Robiola, che all’Ospedale
ai Domodossola ha seguito il calvario del povero Chavez: alla Siberia, bisogna sostituire
la «rozza pietra che ricorda il volo eroi co» con un segno sia pure modesto ma più dignitoso.
Si tratta del resto di mantenere anche una promessa poiché col Sindaco di allora di Domo era corsa l’intesa che il
segno greggio di una pietra avesse carattere di provvisorietà. 24
L’occasione per tener fede alla promessa si presenta nel 1935: Domodossola, unitamente
a Briga, decide di ricordare con particolare solennità il volo eroico, effettuato un
quarto di secolo prima, il 28 (manifestazioni a Briga) e il 29 settembre. Ecco il programma
domese quale risulta dalla lettera di invito, che il podestà cav. dott. Romeo Ghisoli dirama
con qualche giorno di anticipo:
Ore 10,00 – Ricevimento in Municipio – Vermouth d’onore – Saluto del Po destà – Visita
alla Casa del Fascio.
Ore 10.45 – Cerimonia commemorativa davanti il Monumento Chavez a Domodos sola.
Parleranno: S.E. il prefetto Letta, l’ill.mo Signor Segre tario Federale Avv. Paladino ed il Magg.
Luigi Contini oratore ufficiale italiano.
Ore 11,45 – Inaugurazione ricordo marmoreo sul luogo ove si infranse l’ala del Pioniere
Geo Chavez.
Ore 12.30 – Pranzo offerto dalla Città di Domodossola alle Autorità e Delegazioni.
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Si notano subito alcune caratteristiche di dubbio gusto del regime duceduce sotto cui
vive l’Italia e tribolano gli Italiani: la visita alla casa del fascio, di scarso interesse per le delegazioni
straniere, gli interventi del prefetto e del federale fascista accanto all’oratore ufficiale.
Anche il «ricordo marmoreo», opera dello scultore Eraldo Baldioli, è robustamente
caratterizzato: una colonna tronca vigilata ai fianchi da due fasci littori.
Sabato, 28 settembre, nel pomeriggio, il pilota francese Thoret, proveniente da Briga,
con il suo velivolo, un aliante cabinato con un piccolo motore per portare l’apparecchio in
quota, supera il Sempione e atterra alla Siberia, dove era sceso Chavez. 25
Domenica, alla cerimonia intervengono nutrite delegazioni ufficiali di Perù, Francia
e Svizzera: il signor Lanata Coudy, ministro plenipotenziario del Perù in Italia con il signor
Marteche, delegato alla Società delle Nazioni, ed alcuni cadetti di aviazione, che seguono
i corsi della scuola di Caserta; 26 il colonnello Pierre Weiss, rappresentante del Ministro
dell’aeronautica francese, con il comandante Girard ed il capitano Firinoni, e con
il signor Andrè Boulard, vice sindaco di Parigi; il colonnello Bardet in rappresentanza del
governo svizzero, con i sindaci di Briga, signor Guntern, e di Naters, signor Gertschenn, il
dott. Ernest Guglielminetti, presidente del Comitato Chavez di Briga, il colonnello Messner,
presidente dell’Aero Club Svizzero, ed altri. Per l’Italia sono presenti, oltre alle autorità
provinciali e locali, i deputati Ezio Maria Gray, De Regibus e Basile, i senatori Falcioni
e Rossini, il generale Beltrami per il Ministro dell’Aereonautica, il comandante Giraldi,
«attacchè» della Legazione d’Italia in Francia, il generale Oppizzi, presidente dell’Aero
Club d’Italia, il grand’uff. Arturo Mercanti, organizzatore della prima trasvolata delle Alpi,
il podestà di Novara mar chese Tornielli, il principe Borromeo, l’ing. Zerbinati, presidente
dell’Aero Club Milano. Presta servizio la banda reggimentale del 68° Fanteria «Palermo»
di stanza a Novara. Il banchetto d’onore, che conclude le manifestazioni, accoglie
tra ospiti ed autorità 126 partecipanti (un tavolo centrale di 14 posti e 28 tavoli da quattro
persone ciascuno).
Il nuovo cippo supera le vicende belliche e postbelliche,resiste alle un ghiate del tempo
e degli uomini con gli opportuni restauri, soprattutto in occasione delle cerimonie del
1950, ed è ancor oggi visitabile, sia pu re con qualche difficoltà.

Il “ricordo marmoreo” (in realtà di granito) alla Siberia di Domodossola, qui e
nella pagina accanto. Il monumento per Chavez a Lima dello scultore Eugenio Baroni.
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4. A Lima il monumento a Geo Chavez viene inaugurato solo nel 1937, nella circostanza
della Conferenza tecnica interamericana di aviazione, ma la sua storia muove da
lontano, nel tempo e nello spazio, e coinvolge pure Domodossola. Il 7 luglio 1922, l’Ambasciatore
italiano a Lima scrive al Sindaco della Città:
In seguito a richiesta del Ministro Peruviano dei Lavori Pubblici,che, per ragioni del suo ufficio dovrà sopraintendere
e controllare il lavoro di costruzione in questa capitale di un monumento alla memoria dell’in trepido aviatore
Giorgio Chavez gloriosamente perito presso codesta città nel settembre 1910 dopo aver compiuto per primo e
per le vie dell’aria il valico delle Alpi, formulavo con rapporto in data 14 giugno decorso diretto al Regio Ministero
degli Affari Esteri e confermavo con altro rapporto odierno, rispettosa domanda dell’invio di un blocco di granito
o di rocca (sic) di circa 100 kilogrammi da estrarsi dalla località in cui avvenne la caduta del suddetto aviatore
dovendo tale blocco essere usufruito nel citato monumento, con carattere simbolico. Nel primo dei rapporti suaccennati
scrivevo quanto segue: «Il Ministro non ha parlato di rimborso spese ed io non ho osato approfondire. Ritengo
che nel suo concetto dovrebbe il Regio Governo od il Municipio di Domodossola offrire in dono il suddetto
blocco sostenendo le relative spese d’invio».
Confido, e potrei dire sono certo, che in caso necessario da questa Colonia sempre pronta ad atti di generosità ed a
mostrarsi cortese verso il paese che la ospita si potrebbe senza difficoltà ottenere che si addossasse codeste spese.
(...) Ciò senza tener conto che questa nostra Colonia non potrà non compiacersi che un blocco del suolo d’Italia
figuri nel monumento che si vuol erigere ad onore di un glorioso precursore dell’aviazio ne che nel nostro paese
esalò l’anima nobilissima.
Analogo invito perviene a Domodossola da parte del Ministro dei lavori pbblici, on.
Vincenzo Riccio, il quale precisa che il suo omologo Ministro peruviano, dott. Lauro
A. Curletti, è figlio d’italiano. La Giunta municipale domese, pronta, accoglie l’invito
ed ai due interlo cutori risponde che ha deliberato «di offrire al Comitato per l’erezione
di un monumento al valoroso aviatore Geo Chavez un blocco di granito del peso di circa
150­200 kg. nel quale verrà incisa la dicitura: Domodossola a Geo Chavez». Al Ministro
Riccio aggiunge che avrebbe consegnato il blocco alla stazione ferroviaria di Domodossola
e che attende istruzioni per l’invio in esenzione di porto. Il Ministro informa «di aver dato
disposizione all’Amministrazione delle ferrovie dello Stato per il trasporto gratuito da
Domodossola al porto di Genova del blocco di granito che codesta città offre al Governo
Peruviano». Il 13 ottobre il Municipio di Domodossola consegna alla stazione ferroviaria
il blocco ed un mese dopo il Regio Ministro di Lima ringrazia, «anche a nome dei connazionali
qui stabiliti», «pel volonteroso concorso». Con una lettera successiva l’ambasciatore
partecipa che il Governo del Perù, per mezzo del Ministero degli Affari Esteri, ha espresso
la sua rico noscenza al Comune pel cortese invio del blocco.

Segue una piccola appendice. Il Console generale del Perù a Genova, il 15 gennaio
1926 chiede al Sindaco di Domodossola se può indicargli a chi rivolgersi «per avere le copie
dei bozzetti scartati nel concor so per il monumento a Chavez in codesta cittá», spiegando
che «a Lima si deve erigere un monumento ad un aviatore e potrebbe darsi che qualcuno
dei progetti rifiutati, rispondesse ai criteri della commissione limena». Il console non
fa il nome dell’aviatore, ma è chiaro ed il Sindaco nella risposta non ha dubbi:
Per avere le copie dei bozzetti scartati nel concorso per il Monumento a Geo Chavez la S.V. Ill.ma deve rivolgersi
alla Società Italiana di Aviazione con sede in Milano.
Un bozzetto di monumento aveva pur fatto l’architetto Senatore Luca Beltrami al quale la S.V. Ill.ma potrebbe
pure rivolgersi in Milano.
Il console Macchiavello ringrazia e comunica di aver scritto sia alla Società Italiana di
Aviazione che al Senatore.
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Il monumento eretto a Lima nel 1937 è una grande piramide, che reca sulle pareti
anche due statue di bronzo: un uomo che sale verso l’alto ed un altro che sta precipitando;
sono «i due aspetti, i due momenti della vita, quello della vittoria e quello della sconfitta,
della morte». 27
Autore è lo scultore italiano Eugenio Baroni, attivo a Genova, al quale si deve pure il
monumento ai Mille sullo scoglio di Quarto. Dopo quanto è stato sopra riportato ed in
mancanza di una documentazione inequivocabile, pare improbabile che lo stesso abbia
preparato «un primo bozzetto nel 1910», come da altri indicato.
Alla cerimonia d’inaugurazione è presente a Lima anche una squadriglia italiana di
aerei di alta acrobazia. La stessa si esibirà, oltre che in Perù, anche a Montevideo, Buenos
Aires, Rio de Janeiro e San Paolo per onorare Geo Chavez: nel 1937 ricorre infatti il cinquantesimo
anniversa rio della nascita dell’eroe.
5. La tragica conclusione della traversata delle Alpi, con la morte dell’Eroe, che ha
vinto, sì, ma a che prezzo!, scuote la pubblica opi nione in tutta Italia e nel mondo, prima
in attesa ansiosa dell’evento ed ora sbigottita e sinceramente affranta. La partecipazione
all’agonia dell’aviatore e l’immensa folla commossa ai funerali lo provano: nessuna distinzione
di classe sociale, di nazionalità, di credo re ligioso incrina le compatte manifestazioni
di dolore intenso e sofferto. In un momento come questo non possono mancare i poeti,
poeti d’occasione, che pure hanno precedenti illustri nella storia della letteratura italiana.
E basterà ricordare Giulio Cesare Croce, il padre di Bertoldo, che a Bologna, nella seconda
metà del Cinquecento, fa il cantastorie: scrive versi, e in modesti opuscoli li vende
nelle vie della città e campa lui ed i quattordici figli avuti da due mogli. 28 Ora, i nuovi cantastorie
hanno a disposizione giornali (soprattutto quelli di provincia accolgono con facilità
le loro rime) e Società filodrammatiche pronte a declamare le loro poesie in sera te organizzate
appositamente. 29
Certo, ci sono anche i letterati di professione: Vittorio Emanuele Bravetta, fecondo
scrittore di libri per ragazzi, data «Sangano, la sera del 27 settembre 1910» i suoi versi In
morte di Geo Chavez («Ti sento: mai la sera non fu sì mesta e pura») e Enrico Annibale Butti,
romanziere e commediografo, già il 28 settembre ha pronta una poesia in quaranta versi,
A Geo Chavez («Vivesti in un’ora una vita, / mille vite vivesti, tutte le nostre vite / tu vi­
Lima. Il monumento di Eugenio Baroni
a Geo Chavez (particolare).

Ludwig Werlen. Cartolina per la Traversata
delle Alpi.
vesti in un’ora ...») 30 . Cesco Tomaselli, giornalista, prepara quattordici quartine, Il prodigio
fatale. In morte di Geo Chavez, il 29 settembre 31 e la settimana successiva pubblica Al vincitore
de l’Alpi, altre sedici quartine («Mentre un’aureola / di gloria i forti giorni t’illumina, /
io, l’audacia che ammalia / saluto nel verso d’Italia»). 32 Un’ode la compone pure Giovanni
Pascoli nel novembre, a Bologna: la voce della Poesia nell’immobilità della storia.
Pascoli è, secondo Gianfranco Contini, «la personalità poetica che sempre più chiaramente
emerge come la maggiore d’Italia a cavallo dei due secoli, e anzi probabilmente la
maggiore dopo l’età di Leopardi e Manzoni». 33 Insegna a Bologna dalla cattedra che fu di
Carducci; con il “fanciullino” curioso e la capacità di rivalutare le piccole cose (myricae),
usando un linguaggio «sorprendente nella sua novità e freschezza» (ancora Contini), porta
un’aria nuova nella poesia italiana.
Non evita la poesia civile d’occasione, come appunto nel caso dell’ode Chavez.
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Il Poeta apostrofa direttamente le «aquile dei ghiaccai» che «cercano tra i venti / randagi,
in mezzo alle selvagge strette,» un essere vivente «che in cielo, un dì, mirabilmente muto
/ passar fu visto, come Dio, seduto!»: ecco in un solo verso l’immortalità di Chavez.
Cercano le aquile, cercano ancora, ma invano ed il Poeta le avverte: «ei va con l’ale
eternamente aperte, / va per le solitudini serene, / fuor della terra, o aquile terrene!» e poi
consegna l’eroe alla leggenda: «Là, su le incerte nebulose rade, / là, sull’immensità che gli
s’invola / di sotto, là, su l’alto cielo ei cade. / Cade, con la sua grande anima sola / sempre
salendo. Ed ora sì, che vola!».
Si notano nei versi il modo di porsi del Pascoli di fronte alla morte ed al dolore, e
l’omaggio all’ardimento ed alla gloriosa sventura, quali già ha mostrato in altra occasione,
celebrando Andrée, 34 che pochi anni avanti è scomparso tentando di raggiungere il
Polo Nord con un pallone aerostatico: «E venne, all’eroe alato, odio del giorno / che sorge
e cade, venne odio del vano / andar ch’ama il garrulo ritorno. / Egli era in alto, al colmo;
era l’umano / fato ai suoi piedi. Andrée si sentì solo, / si sentì grande, si sentì sovrano
/ Dio!».
Nel 1913, Giovanni è già morto, la sorella Mariù cura la terza edizione di Odi e Inni
(«Per voi io canto, o giovinetti e fanciulle: solo per voi» aveva scritto il fratello nel 1906) e
accresce la silloge di alcune odi, tra cui appunto Chavez, nel rispetto della volontà dell’Autore,
ed avvertendo: «l’edizione non subirà in seguito altri mutamenti». E’ questa infatti la
raccolta delle opere, che più compiutamente esprimono il modo di sentire pascoliano della
vita: la sofferenza, il male, la morte, il dovere; si può compiere questo e superare gli altri
nell’anelito all’infinito.
Si legga La picozza (salgo «per restare là dov’è ottimo / restar, sul puro limpido culmine.
/ o uomini; in alto,») o Il dovere (risalta la tragica grandezza e la titanica solitudine
di Achille, l’eroe, il quale al Sauro, che gli predice la morte nel prossimo assalto, risponde:
LO SO), o anche A Giuseppe Giacosa («così la morte è bella: / non è partire, è non andar
/ più via»), sentimenti tutti che sono alla base delle odi a Chavez e ad Andrée e che si
completano in questi altri versi: «o tu che sei tra i vivi / solo perché ti penso» (A una morta):
ecco l’immortalità degli eroi, che Pascoli canta.
Un altro poeta è sedotto dall’aviatore peruviano: meno aureolato e meno conosciuto,
ma spontaneo e sincero, capace di coinvolgere il lettore nella propria emozione: è Vittorio
D’Avino, nome d’arte di don Giu seppe Salina. E’ parroco a Cimamulera, piccolo paese

all’imbocco della valle Anzasca, la valle della parete est del Monte Rosa; vive trepido l’attesa,
è testimone dell’evento glorioso e sconta il dolore della conclusione drammatica.
Il Canto di Geo Chavez, prima diffuso stampato su cartolina doppia e poi compreso
in Il libro dei canti, 35 è diviso in quattro parti: La partenza («la terra invidia chi si leva al
cielo»), L’arrivo a Domodossola («Il tuo trionfo allor mi parve il mio»), La caduta («ed ecco
l’ala infranta / precipitare d’improvviso al suolo, / e tremar l’aria a un grande urlo d’angoscia»),
I funerali, dove ricorda la gentile iniziativa del parroco di Montescheno di ornare
la bara di Chavez con corone di edelweis («di stellati fior, candidi eterni, / tolti all’alpine
trionfate vette / tutta vestì tua vittoriosa salma»). Si nota nel Canto la precisione formale
legata alla rima, la proprie tà e ricchezza di linguaggio, frutto di una non ostentata
frequentazio ne dei classici, di una cultura vissuta in assoluta semplicità.
Nel 1913, Arturo Colautti, poeta, giornalista e uomo di teatro, in un com ponimento
lirico celebrante le vittorie dell’aviazione, L’armata del cielo, non dimentica Chavez: «ed
ecco l’eroe peruano, / dell’Alpe purissima amante, / cadere alla méta d’innante, / tra plausi,
in delir sovrumano». E la dedica del componimento stesso (epinicio lo dice il Colautti)
non lascia dubbi sui sentimenti del poeta: «Dopo la rivincita di Bielo vucic sull’infausto
Sempione il 25 gennaio l9l3». 36
L’impresa di Chavez è assunta nel romanzo G. di John Berger come uno dei momenti
più significativi per gli anni a cavallo tra Otto e Novecento. 37 Il protagonista G. è una
versione moderna del don Giovanni mozartiano: giovane ricco e cosmopolita, senza qualità,
di madre inglese e di padre italiano, educato in Inghilterra, si trova in Italia, a Milano,
durante i moti del 1898; poi nel 1910 è a Briga e Domodossola durante la traversata
delle Alpi, ed infine muore a Trieste nel 1915, proprio alla vigilia, per l’Italia, della Grande
Guerra,
G. vive distrattamente gli avvenimenti ai quali è presente; nei giorni che passa tra Briga
e Domodossola e Santa Maria Maggiore, luoghi che Berger descrive con accuratezza, il
nostro ha parecchie avventure specialmente amorose; un marito geloso alla fine gli spara
tre colpi di pistola nella piazza del mercato di Domodossola, uno solo dei quali va a segno
colpendolo alla spalla; segue una breve permanenza all’ospe dale della città.
Nel libro l’impresa di Chavez segna simbolicamente il culmine di un pe riodo di tensioni,
che Luigi Barzini sul “Corriere della sera” ben defi nisce: «I1 progresso di oggi in ogni
campo non è che l’assurdo di ieri». 38
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Infine, non si deve dimenticare la marcia sinfonica Geo Chavez, composta dal maestro
Cesare Melchiorri e premiata al concorso musicale di Perugia del 1911. 39
6. Negli anni a cavallo tra Otto e Novecento sta il periodo d’oro della cartolina postale
illustrata. I movimenti artistici la sfruttano come strumento di pubblicità e di propaganda
e come campo di esperimenti grafici in relazione con la versatilità del nuovo mezzo di comunicazione.
Questo assume presto il ruolo di formidabile fattore di accelerazione nello
sviluppo della civiltà dell’immagine. Se ne impadronisce l’Art Noveau, dai ben noti slogan
l’Art dans tout e l’Art pour tous, per promuovere un artigianato artistico di qualità, contrastando
lo scadimen to di gusto originato dai processi produttivi in serie. 40
Avvenimenti quali il Concorso di Milano e la Traversata delle Alpi non possono trascurare
il nuovo medium e vien richiesta l’opera dei migliori disegnatori dell’epo ca, artisti
di chiara fama, che militano nel campo del Liberty. Le cartoline dedicate alla traversata ed
a Chavez sono centoquaranta­centocinquanta circa: non esiste un catalogo per l’impossibilità
di conoscere e seguire tutte le edizioni, soprattutto quelle dei circuiti provinciali. La
produzione si avvale del le più moderne tecnologie, che la rivoluzione industriale mette a
dispsosizione, per poter operare con una tempestività insperata. Eccone un esempio: Chavez
muore nel pomeriggio del 27 settembre; il 28 mattina una cartolina, che ne piange la
morte, è già passata per posta a Milano.
Occorre distinguere tra le cartoline preparate per promuovere la Traversata da quelle
edite successivamente da privati, a ricordo dell’impresa e ad esaltazione di Chavez, certamente
meno curate, che si basano su fotografie dell’innocente ed audace aviatore o su disegni
artigianali, di non eccelsa fattura.
La cartolina ufficiale del «Circuito Aereo Internazionale di Milano e Traversata delle
Alpi, sotto il patrocinio di S.M. il re d’Italia» è affidata a Plinio Codognato 41 e stampata
dalle Arti grafiche Navarra, Milano: rappresenta una donna che si protende dal margine
di destra con il serto di alloro per il vincitore; sullo sfondo il Duomo e nel cielo gli aerei;
i colori sono densi, non brillanti, ma caldi. Una seconda cartolina, sempre a firma Codognato,
è dedicata specificamente al «Valico del Sempione». L’eroe ignudo balza dalle rocce;
in cielo aerei, tinte sfumate, non smaglianti.
L’editore Ricordi pubblica a sua volta una cartolina di Aldo Mazza, 42 tratta dal mani­

Aldo Mazza. Ludwig Werlen.
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festo per il Circuito aereo, molto luminosa, con gli aerei che volano attorno alla Madonnina
del Duomo. Quasi profetico, il Mazza: Germano Ruggerone, piemontese che ha raggiunto
una certa fama nel ciclismo come Eros, nella mattinata del 18 settembre, durante i
voli di prova in vista delle gare del Concorso, con il suo biplano viene a girare intorno alla
guglia principale del Duono mandando in delirio la folla, che nella piazza è in attesa di
notizie da Briga sulla Traversata. 43
Altra cartolina, a colori, non firmata, un biplano in volo sopra Milano con una taschina
sulla coda recante il numero 24 (ultimo giorno utile per il raid) e contenente dieci
vignette, che si aprono a soffietto, è messa in vendita e reca la scritta «Ricordo del Concorso
d’Aviazione / Milano / settenbre­ottobre 1910 / Raid Briga­Milano».
Pure da parte svizzera si pubblicano cartoline. Interprete felice del momento è Ludwig
Werlen, 44 con due opere dai toni caldi, che traducono in immagini serene le attese collettive.
La prima è l’allegoria dell’uomo, che sul dorso di un mostro alato (l’aereo) supera le
montagne: ha nelle mani i segni della vittoria (fiaccola del progresso e corona di alloro).
Erroneamente, tra i concorrenti alla
Traversata, è indicato Aubrun al posto
di Paillette.

Nell’altra due libellule (nostalgia di Liberty) si curvano sulla scena a guardare l’aereo
in volo da Briga, verso il Sempione ed oltre. Le stampa Hubacher e C. di Berna ed entrambe
recano la scritta «Flug über die Alpen BRIG­MAILAND september 1910».
L’intervallo di tempo entro cui si può tentare la prova, a Briga diventa, come abbiamo
visto, la settimana di aviazione, per la quale si producono diverse cartoline a colori: un biplano
vola sopra la scritta «BAISER (o AMITIÉS o SALUT o BONJOUR) de la Semaine
d’aviation à Brigue et de la Traversée des Alpes du 18 au 24 Septembre 1910». Editore
è Perrochet & David, La Chaux­de­Fonde.
Poi ci sono le cartoline in bianco e nero, già pubblicate, dei luoghi che saranno teatro
della gara; vengono riprese ed aggiornate con il disegno di uno o più aeroplani, ignorando
ogni diritto di privativa; molte sono edite da J. Ruggeri di Briga, che è pure fotografo.
Alcune invece sono disegnate: monoplani e biplani invadono lietamente i cieli, segno del
progresso inarrestabile e della catarsi conseguente.
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Altre ancora recano le foto di «Gli aviatori alle gare di Milano ­ settembre 1910» e dei
«Concorrenti alla Traversata delle Alpi».
Una cartolina, molto apprezzata se subito se ne sono fatte due tirature, mostra la cartografia
del territorio da Domodossola a Milano con il tracciato previsto del volo e con
le immagini di Chavez e Weymann; in basso, i1 profilo longitudinale della traversata delle
Alpi.
A tragedia avvenuta le cartoline riprendono le foto della caduta o dei funerali domesi
e parigini, oppure diversi ritratti di Chavez (fotografie o disegni) accompagnati da didascalie
di circostanza e poesie improvvisate. Ecco come presenta il suo prodotto Dante Menapace
di Domodossola, fotografo ed editore: «Traversata delle Alpi – il più bel ricordo –
dell’Eroe Chavez è la serie di 14 cartoline in fotografia (8 fatte al momento della caduta e
6 dei funerali). La riuscita di queste fotografie è provata dal fatto che furono già pubblicate
sui principali giornali del mondo e persino le case concorrenti hanno dovuto servirsi
di queste fotografie». 45
Sui «Solenni funerali del Vittorioso Martire Geo Chavez – Domodossola 29­9­1910»
ci sono pure dodici soggetti prodotti dalla ditta Caruso e De Alessandri di Milano su foto
scattate dal maestro Giovanni Bertina di Malesco. 46
Naturale, per la tragica fine dell’aviatore peruviano, il riferimento ad un altro volo
sfortunato, che propone la mitologia greca: quello di Icaro, a cui il padre aveva chiesto di
non volare troppo in alto. La libreria Editrice “La Pace” di Genova, per promuovere l’opera
di G. Cartella Gelardi Agli eroi del cielo - Versi, stampa «In memoria di Geo Chavez» la
cartolina che riproduce il dipinto ICAR0 di Tadé Styka, pittore po lacco, presente al Salon
di Parigi del l9l0. 47
Nel 1911, celebrandosi a Domodossola il primo anniversario della tragica traversata,
la cartolina ufficiale a colori, non firmata, della manifestazione, edita dalla Unio ne Sportiva
rappresenta l’aquila, che reca nel becco un ramo di alloro e vola verso l’aviatore, il cui
monoplano sta superando le Alpi. La stampa il prestigioso Art. Institut Orell Füssli di Zurigo.
Non mancano le cartoline con le foto grafie delle diverse cerimonie: l’inaugurazione
del cippo “provvisorio” alla Siberia e della lapide posta sulla facciata dell’Ospedale domese.
Nell’iconografia che accompagna il ricordo di Chavez, è ormai immancabile l’aquila,
che, non più regina incontrastata delle alte quote, lo accoglie per onorarlo o, aggrap pata a
una roccia, segue con invidia il suo volo trionfale.
Chiudilettera con l’effigie di Geo
Chavez.

Nel 1911 si commemora a Domodossola
l’anniversario dell’impresa
di Chavez: l’aquila con il ramoscello
(di ulivo? di alloro?) rende omaggio
all’Eroe.
Nella figurina Liebig del 1913, invece,
l’aquila «terrena» scruta minacciosa
l’aviatore, che «va per le solitudini
serene / fuor della terra», come ha cantato
Pascoli.
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L’aquila non è più la regina incontrastata nei cieli delle Alpi.

Il francobollo del Perù dedicato a Geo
Chavez nella serie per la Conferenza
tecnica interamericana di aviazione a
Lima (1937) reca erroneamente «Domossola»
nell’indicazione del tragitto
della Traversata.
Chavez è presente, in varie occasioni, nelle cartoline sulla storia dell’avia zione di edizione
francese e poi nelle figurine Liebig, prodotte per la pubblicità al ben noto estratto di
carne. 48 Due sono le serie che comprendono una memoria dell’aviatore: la prima, emessa
nel 1913, ha per titolo Memorabili traversate delle Alpi e Chavez sta con Annibale, Carlomagno,
Enrico IV, Suwaroff e Bonaparte. La seconda del 1935 è dedi cata alla Conquista
dell’aria – i più pesanti dell’aria: la didascalia della figurina recita: «Prime prodezze, primi
martiri: Chavez sorvola le Alpi».
Il Perù onora Geo Chavez ricordandolo nella serie definitiva dei francobolli di posta
aerea emessa nel 1936: l’aviatore è ripreso nella carlinga del suo apparecchio secondo una
cartolina di edizione francese; il francobollo è di colore bruno e vale 35 c. La serie comprende
pure un valore dedicato alla Scuola centrale di aviazione di Las Palmas, intitolata
all’eroe della traversata delle Alpi (1s, 50, bruno­rosso). I due francobolli sono replicati
nel 1937 variando i colori e per quello di Chavez anche il valore (25 c.). Ancora nel 1937,
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per l’occasione della Conferenza tecnica interamericana di avia zione a Lima, viene predisposta
una serie commemorativa che comprende un francobollo con il ritratto di Chavez,
frontale, con il caratteristico berretto (colore verde, valore 15 c.): la stampa è dell’American
Bank Note Company.
Altri francobolli sono emessi nel 1963, per il cinquantenario della traversata delle Alpi
(in realtà scaduto tre anni prima), e nel 1987, per ricordare i cento anni della nascita di
Jorge Chavez Dartnell, la cui effige qui è circondata dalla corona di alloro e dai motti «Arriba,
siempre arriba» e «Hasta las estrellas».
Il Perù ricorda Geo Chavez come «eroe nazionale» anche in una bella moneta da 200
soles del 1975.
7. Delle celebrazioni in ricordo di Geo Chavez a Domodossola fino al 1935, abbiamo
già scritto trattando delle vicende dei monumenti per l’Eroe.
Occorre ora menzionare alcuni avvenimenti che rendono omaggio alla memoria del
pilota peruviano. In occasione del X° Congresso nazionale di climatologia e idrologia, che
si tiene a Salò nel 1910, il 4 ottobre, il professor Pio Bettoni, parlando sulla velocità e fuga
dei venti, accenna al luttuoso avvenimento che in ogni parte del mondo civile ha suscitato
sentimenti di ammirazione e un profondo rimpianto: «la balda e gagliarda esistenza
di Geo Chavez, mentre teneva in mano la vittoria veniva immolata» e chiama in causa
«la imperfetta conoscenza della direzione e della forza delle cor renti dominanti nelle alte
regioni atmosferiche». 49
Il 25 gennaio del 1913 Jean Bielovucic ripete con successo l’impresa dell’amico Chavez:
alla guida di un monoplano Hanriot­Ponnier, da Briga supera il Sempione e per il
Monscera scende a Domodossola; il volo dura ventisei minuti. Nello stesso anno, il 13 luglio,
l’aviatore svizzero Oscar Bider parte da Berna, sorvola la Jungfrau ed il Sem pione e fa
scalo presso l’obelisco alla Siberia per i rifornimenti prima di raggiungere Milano. Ai giornalisti,
che li interrogano appena scesi dall’aereo, Bielovucic non esita a dire «je suis fou!» e
Bider esclama soltanto «c’est dur! c’est dur!».
Nel 1920 si tiene a Ginevra dall’8 al 12 settembre la riunione della Federazione Aeronautica
Internazionale e l’Aéro­club Suisse organizza a Briga l’inaugurazione del Monument
Chavez, posto al Brigerberg, presso Ried, nel luogo da cui Geo ha spiccato il volo per Oscar Bider.

Jean Bielovucic s’appresta a valicare le
Alpi da Briga a Domodossola.
Bielovucich atterra a Domodossola,
presso l’obelisco posto alla Siberia nel
ricordo ed in omaggio a Geo Chavez.
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Ad accogliere l’aviatore si trova S.E.
l’on. Alfredo Falcioni, sottosegretario al
Ministero degli interni.
Cartolina ricordo per il volo Berna –
Sempione – Milano di Oscar Bider.
Si ispira alle cartoline disegnate da
Emil Nolde nel 1898, in cui le montagne
svizzere appaiono animate da volti
umani.

La “fontana Chavez” a Briga oggi e in
una foto degli anni ‘20 del secolo scorso.
la traversata delle Alpi. Nell’occasione viene ristrutturata anche la Chavez-Brunner, la fontana
Chavez, che si trova nella piazza antistante alla chie sa di San Sebastiano a Briga.
Tornata la pace, nel 1950 le celebrazioni nel ricordo di Chavez riprendono con particolari
solennità. A Briga si organizza un Internationale Flugwochen, dal 24 di settembre
all’8 di ottobre e per il primo ottobre si prevede un volo con elicottero tra la Svizzera e
l’Italia. Avverse condizioni meteorologiche costringono a non rispettare la data, ma il volo
è effettuato il 2 di ottobre con l’elicottero Bell 47 DI, I SILT, pilotato dal maggiore Carmelo
Bellinvia, che parte da Briga, atterra a Domodossola alla Siberia e prosegue felicemente
sino a Milano.
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Il “Monument CHAVEZ” sul Brigerberg, presso Ried, a Briga.

A Domodossola, il 24 di settembre, dopo il ricevimento delle autorità in Municipio e
la visita al museo cittadino per conoscere i numerosi ricordi di Geo al mattino e nel primo
pomeriggio un omaggio floreale al monumento in piazza Chavez, la manifestazione si sposta
alla Siberia presso il cippo, sul quale è stata incisa la nuova data 1950 accanto al 1910.
Qui un aereo svizzero lancia con un piccolo paracadute un messaggio del Sindaco di Briga
al Sindaco di Domodossola prima dei discorsi ufficiali; dopo, si aggiungono gli omaggi
degli aerei milanesi. L’Aero Club Milano, infatti, cele bra il 40° anniversario della prima
trasvolata delle Alpi con un raduno aereo all’aeroporto di Linate e con un volo collettivo
da Milano a Domodossola.
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«Nelle prime ore del pomeriggio in diverse formazioni a seconda delle rispettive velocità,
gli equipaggi spiccano il volo verso Domodossola. (...) Uno alla volta gli appa recchi
provenienti da Milano scendono a bassa quota e lanciano grandi mazzi di fiori do ve cadde
Chavez». 50
Il cinquantesimo anniversario della prima trasvolata delle Alpi viene ricordato con iniziative
di grande interesse a Briga, a Domodossola e a Milano; tra l’altro sono edite alcune
pubblicazioni, che rievocano l’impresa, ormai lontana. A Domodossola, è il numero speciale
dell’“Illustrazione Ossolana”, dedicato interamente alla memoria di Geo Chavez. I
“Quaderni della Città di Milano” ospitano un pregevole lavoro di Arman do Silvestri, Chavez
ed il circuito di Milano; nella prefazione firmata dal Sindaco Virgilio Ferrari, si legge di
«un riconoscente ricordo, ed un memore saluto alla schie ra di coloro che primi solcarono
arditamente il cielo della Lombardia ed a Colui che dopo aver per primo sorvolato le Alpi
cadde in vista della méta».
La serie delle manifestazioni milanesi comprende a Palazzo Reale, la mostra dei pionieri
italiani e della prima trasvolata delle Alpi (20 settembre ­ 20 ottobre); al nuovo aeroporto
Forlanini, la giornata aerea della Madonnina (25 settembre); all’Arengario, la mostra
storica della posta aerea.
Per pubblicizzare gli avvenimenti, l’Ente provinciale del turismo riedita, opportunamente
rinfrescata, la bella cartolina che Aldo Mazza, interpretando il Liberty italiano, ha
disegnato nel 1910 per il Concorso aereo.
L’esposizione di Palazzo Reale, curata dall’architetto Marco Zanuso, presenta anche
la ricostruzione di alcuni degli aerei, che hanno volato cinquant’anni prima. Il Bleriot XI
versione 1910 di Chavez ed il Farman tipo Traversata di Weymann, recuperati dopo la
chiusura della mostra, sono esposti al Museo della scienza e della tecnica di Milano.
Alle manifestazioni domesi è presente Juan Chavez, fratello di Geo. Per il 25 di settembre
viene predisposto un volo postale con elicottero per Milano usando un apposito
cachet in omaggio a Geo Chavez, ed è lanciato un concor so per le scuole dal titolo “Geo
Chavez e la prima trasvolata delle Alpi”; la premia zione avverrà il 23 gennaio del 1961,
quando sarà proiettato anche un documentario sulle cerimonie dell’anno precedente. 51
Venerdì 23 settembre 1966, su iniziativa dell’autorità diplomatica peruviana, l’ambasciatore
in Italia, signor Carlos Mirò Quesada Laos celebra a Domodossola il 56° anniversario
del volo di Chavez apponendo una targa ricordo in bronzo ai piedi del monumento
Medaglia ricordo per il cinquantenario
del Circuito aereo internazionale di
Milano e della Traversata delle Alpi.

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dell’aviatore nella piazza a Lui dedicata. Ai giornalisti
presenti l’Ambasciatore dichiara: «A Domodossola
mi sento come in patria». 52
Per il 1970 le onoranze a Geo Chavez sono celebrate
domenica 27 settembre con un volo con elicottero
Milano Aeroporto di Linate ­ Domodossola
e ritorno.
Il 26 di dicembre l978, presso il cippo alla Siberia
di Domodossola, viene effettuato il primo atterraggio
autorizzato, non d’emergenza, su aviosuperficie
(AnpS) ossolana dal pilota Carlo Pessina nel nome
dell’aviatore peruviano.
Nel 1980 il volo con deltaplano da Briga nel ricordo
di Chavez si interrompe a Simplon Dorf per
condizioni atmosferiche sfavorevoli. Si ripete invece
con esito positi vo un nuovo volo con elicottero
dall’aeroporto di Linate a Domodossola e Briga. Cinque
anni dopo, il volo eroico di Geo è ricordato con
una nutrita serie di manifestazioni a Briga (21­23 settembre)
e a Domodonsola (22 settembre); a Masera
il 23 di settembre si inaugura l’aviosuperficie intitolata
a Geo Chavez.
Infine, alle soglie del nuovo millennio, il 23 settembre
del 2000, l’Amministrazione comunale di
Domodossola con una sobria cerimonia celebra il
novantesimo anniversario della prima trasvolata delle
Alpi: deposizione di omaggi floreali al monumento
di piazza Chavez e commemorazione ufficiale al Teatro
Galletti. E’ presente l’ambasciatrice del Perù in
Italia, S.E. la Signora Ana Maria Deustua.

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Resta da menzionare il gemellaggio ideale nel nome di Chavez che lega Domodossola
al Perù: la città di Miraflores intitola alla Città di Domodossola il parco cittadino, che
ospita il monumento all’eroe peruviano, e lo inaugura nel 1961 alla presenza del presidente
della repubblica Giovanni Gronchi, in occasione di una sua visita di stato in Sud America.
Il capoluogo ossolano denomina Città di Lima una via cit tadina. Pochi anni dopo,
per la visita ufficiale in Perù del nuovo presidente della repubblica Giuseppe Saragat, nel
1966, Domodossola dona alla nazione peruviana il mozzo dell’elica dell’aereo di Geo, già
custodito nei musei cittadini.
La sala dedicata al volo di Chavez nel
vecchio Museo Galletti di Domodossola.
I cimeli sono oggi esposti presso il
Civico Museo Sempioniano.

Il mozzo dell’elica dell’aereo di Geo
donato alla nazione peruviana.
Il poeta d’occasione, che modestamente
si firma con uno pseudonimo, rende
sincero omaggio a Geo Chavez.
Questi ce li ricorda Ludwig Pauli, che li ha visitati per ragioni di studio:
L’antico palazzo, un po’ malandato con una grande scala d’accesso, stanze alte e buie, le tende stinte, costituisce
una cornice unica nel suo genere e rende totale l’immedesimazione, immediata l’austera tristezza per il destino del
giovane pilo ta di quel lontano paese. 53
I musei sono visitati nel 1957 anche dalla delegazione peruviana creata per curare la
traslazione del corpo di Chavez da Parigi a Lima e presieduta dal generale Fernando Melgar
Conde, la quale, giunta in Città, ha voluto rendere omaggio ai luoghi del calvario e
della memoria dell’eroico Compatriota.
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