La civiltà egizia - Stranescuole.it

TESTO SEMPLIFICATO ILLUSTRATO
PER LA SCUOLA PRIMARIA

Per parlare della civiltà che si sviluppò nell’antico Egitto usiamo la
parola “Egiziano” o “Egizio”?
Quando parliamo dello stato moderno e dei suoi abitanti diciamo
“egiziano/egiziana”. Quando invece parliamo dell’antico Impero, dei
suoi abitanti e della sua civiltà diciamo “Egizio/Egizia”.
Circa 5000 anni fa alcune popolazioni si sono fermate a vivere
lungo il fiume Nilo.
Questo fiume è il più lungo del mondo,
attraversa tutto l’Egitto e sfocia, cioè si
butta, nel Mar Mediterraneo con una
grandissima foce a delta (cioè non in modo
diretto, ma come se fosse un ventaglio fatto
da tanti piccoli fiumi).
Gli antichi Egizi chiamavano i territori
vicini al delta Basso Egitto e il resto del
corso del fiume Alto Egitto.
L’acqua del Nilo era abbondante e i terreni
erano fertili. Per questo motivo gli Egizi
hanno iniziato a coltivare la terra e hanno
costruito le loro città e i loro villaggi lungo le rive del fiume: qui si è
sviluppata la civiltà egizia.
Spesso le città erano in lotta tra loro perché volevano avere il potere
delle acque del fiume, ma verso il 3000 a.C. un re dell’Alto Egitto,
Menes, unì i due regni e formò un unico regno, guidato da un re
chiamato faraone.

La vita degli Egizi si svolgeva lungo il Nilo: essi coltivavano le terre
vicine alle rive del fiume e vivevano soprattutto di agricoltura.
L’agricoltura dipendeva dalle piene del fiume, cioè dall’abbondanza
di acqua, dell’estate.
Da luglio a ottobre infatti pioveva tantissimo, il livello del fiume
aumentava e straripava, cioè usciva dagli argini. Le acque coprivano
completamente i terreni vicini e vi depositavano il limo. Il limo era un
fango scuro che rendeva la terra molto fertile.
Quando le acque si ritiravano, cioè tornavano nel fiume, e in parte
erano assorbite dal terreno, i contadini potevano seminare e ottenere
poi un ricco raccolto di grano, orzo e legumi.
Gli Egizi costruirono canali, dighe e bacini per sfruttare al meglio le
piene del fiume e irrigare i terreni quando non pioveva più. La diga era
un grande muro che fermava il corso dell’acqua e faceva cambiare il
suo percorso o lo interrompeva. Il bacino era un lago costruito per
raccogliere l’acqua del fiume. I canali, invece, trasportavano le acque
del fiume verso le zone più secche.
Il fiume forniva pesce in abbondanza e nelle zone del delta gli Egizi
potevano anche andare a caccia di animali acquatici e di uccelli. Gli
Egizi, inoltre, navigavano sul fiume per spostarsi e per trasportare le
merci e i prodotti da commercializzare.
Gli Egizi adoravano il fiume come un dio, chiamato Hapi e vedevano
le improvvise e benefiche piene del Nilo come un magico dono.

Possiamo immaginare la società Egizia come una piramide.
Al vertice c’è solo un uomo, il faraone, che è come un re.
Alla base c’è una folla immensa, quella dei più poveri: i contadini e
gli schiavi.
Il faraone era la persona che comandava.
Poi c’erano i sacerdoti e i nobili,
gli scribi (persone che sapevano scrivere)
e i soldati.
Seguiva il popolo,
formato da artigiani e mercanti,
poi i contadini,
e per ultimi, gli schiavi.

Gli Egizi credevano che i morti continuavano a vivere in un altro
mondo, ma solo se il loro corpo veniva conservato.
Grazie alle conoscenze di medicina, gli Egizi imbalsamavano i
morti, li ungevano con delle sostanze particolari e li fasciavano con
delle bende.
I corpi imbalsamati, le mummie, venivano sepolti in grandissime
tombe, chiamate piramidi. Nelle piramidi seppellivano i faraoni.
Gli obelischi erano delle colonne
colorate con disegni che ricordavano
le imprese dei faraoni.
Altri monumenti importanti degli
Egizi erano la sfinge, una statua
gigantesca con il volto di donna e
il corpo di leone, e gli obelischi.

Gli Egizi erano un popolo molto religioso.
Gli Egizi erano politeisti, cioè adoravano molte divinità: il Nilo, la
terra, il cielo, il sole e tanti animali.
I gatti, ad esempio, erano sacri perché uccidevano i topi e altri
animali che potevano mangiare il grano
conservato nei magazzini; ed esisteva una
divinità, Bastet, raffigurata come una
donna con la testa di gatto.
Oltre a questi dèi-animali, vi erano altre
divinità: le più importanti erano Amon-Ra,
dio del sole, del giorno e della luce, e
Osiride, dio dell’oltretomba e della fertilità
della terra.
Il faraone era considerato e adorato come un dio in terra.
Le case degli dèi erano i templi ed erano custoditi dai sacerdoti. Gli
Egizi portavano nei templi offerte di ogni tipo, perché pensavano che
se non rispettavano gli dèi, essi si vendicavano con inondazioni o
mancanza di pioggia, malattie o morte.

Gli Egizi scrivevano. La scrittura degli Egizi si chiama scrittura
geroglifica, che significa “lettere sacre incise”.
I geroglifici sono piccoli disegni che rappresentano persone, oggetti,
animali, piante o parti del corpo umano.
I geroglifici erano usati soprattutto per
scrivere testi sacri e preghiere e si trovano
scolpiti o dipinti a colori vivaci sui muri dei
monumenti e delle tombe e sulle statue, ma
sono stati scritti anche
su fogli di papiro, una
pianta che cresceva lungo le rive del Nilo. Per
scrivere sui papiri gli scribi usavano l’inchiostro.
Per fare l’inchiostro bagnavano il pennello con
l’acqua e poi passavano il pennello bagnato su
tavolette di polvere nera o colorata, come quando
si dipinge ad acquerello.
Gli Egizi scrivevano anche su cocci, cioè pezzi di
terracotta, pietre, cuoio, avorio, tela, legno e
metallo.
Oltre che nella scrittura, gli Egizi furono molto abili, cioè capaci,
nella costruzione di argini, canali e dighe per sfruttare i vantaggi del
fiume Nilo come via di comunicazione. Si dedicarono a migliorare le
tecniche per la coltivazione dei campi e gli artigiani sapevano
produrre gli oggetti di uso quotidiano, come i vasi, le stoviglie, le
stoffe, gli indumenti, cioè gli abiti, le calzature, i letti, le sedie e le
poltrone, ma anche oggetti di lusso, come i gioielli.
Gli Egizi erano anche commercianti molto bravi e conoscevano
varie scienze, in particolare la geometria, l’astronomia e la medicina.
Gli Egizi usavano la geometria per misurare i confini dei campi
dopo le piene del Nilo. Gli astronomi stabilivano le stagioni e
controllavano il raccolto e inventarono anche un calendario molto
simile al nostro, con 360 giorni e 3 stagioni. La pratica
dell’imbalsamazione, invece, perfezionò la conoscenza del corpo
umano e contribuì allo sviluppo della medicina.
Inoltre gli Egizi furono degli abili inventori: lavorarono per primi la
pasta di vetro, inventarono la bilancia, crearono la clessidra per
misurare il tempo e usarono per primi il filo a piombo, uno strumento
che permette di verificare se un muro è dritto.