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Avigliano Umbro, un paesino di 2233 abitanti, é un
giovanissimo comune dell'Umbria situato in provincia di Temi.
E' stato eretto a comune autonomo solo nel 1975, prima era una
frazione del comune di Montecastrilli, situato nell'area collinare
tra la Valle Tiberina e quella Umbra; conserva ancora, quasi
intatta una Roccaforte medievale cinta da mura di cui
rimangono due archi.
Una zona che da anni é sotto l’attenzione di molti studiosi
perché qui esiste una foresta fossile, che ricerche recenti (1991)
avanzano l'idea che la foresta possa risalire ai tempi pliocenici e
cioé "al quarto periodo geologico dell'era terziaria"; periodo caratterizzato da grandi
movimenti della crosta terrestre ed intensa attività vulcanica.
Per intenderci, é il periodo in cui si dice che abbia fatto la sua comparsa, nella fauna il
genere Equus, e le prime scimmie antropomorfe.
Testimonianza di questo periodo, si trova appunto nel
territorio del comune di Avigliano Umbro ed é la
"Forestafossile di Dunarobba".
Una cinquantina di grandi tronchi di alberi che hanno
subito un pro-cesso di fossilizzazione per mummificazione,
che ha consentito di mantenere inalterata la
loro natu-ra legnosa. Sembra che sia stata l'argilla con la
sua impermeabilità a non farne intaccare la conservazione,
evitandone la mineralizzazione e la decomposizione.
Ciò che lascia esterrefatti e ammirati, nello stesso
tempo, é la posizione che ancora mantengono i tronchi,
cioé eretti, anche se inclini nati tutti nella stessa direzione. La "Forestafossile" stupisce
il visitatore per la geometrica ed equidistante posizione in cui sembrano trovarsi i
reperti; ma in verità é una tendenza verso una distribuzione uniforme che, secondo i
modelli classici della distribuzione ecologica, molto avanzata. Peccato però che appena
rinvenuti, prima che se ne appropriasse lo studioso, sono stati alterati dagli agenti
atmosferici e biologici, nonché da collezionisti vandalici, erano alti più di dieci metri,
con una circonferenza di circa due metri. Il legno fossile, conserva ancora gli anelli
annuali fortemente schiacciati, per la compressione degli strati della copertura
argillosa, di cui mostrano ancora la varietà delle vene, o dobbiamo definirle "onde",
come asserisce Francesco Stelluti di Fabriano, accademico
dei Lincei e allievo di Federico Cesi, che nel 1635 studiò
"questo legno fossile o sotterraneo" che si trovava fra il
castello di Colle secco e Rosaro.
Studi recenti, condotti da Biondi e Bruciapaglia,
dell'Università degli Studi di Ancona, sulle caratteristiche
anatomiche del legno che costituisce i grandi tronchi ha
permesso di accertare, sulla base della presenza di
punteggiature taxodioidi nei campi di incrocio e di parenchima
del legno abbondante e con pareti trasversali lisce, che i
reperti vanno tutti sicuramente attribuiti a specie della famiglia
delle Taxodiaceae, genere di piante che raggruppa tre specie
che si trovano maggiormente negli Stati Uniti e nel Messico,
che presentano adattamenti ai luoghi palustri avendo le radici
munite di pneumatofori, cioé rami particolari che, assorbendo
ossigeno atmosferico, riescono a sopperire al fabbisogno di ossigeno delle radici
sommerse. Alberi che si presentano alti circa 50 metri, con foglie verde chiaro, coni
piccoli e globosi e possono vivere fino a 1000 anni.
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